1861年2月18日，皮埃蒙特-撒丁岛的士兵国王维克多-埃马努埃莱在统一一个自六世纪以来一直分裂的国家方面取得了惊人的成功，开始自称是统一的意大利的统治者。

维克多-埃马努埃莱是一位坚实的军事领导人，自由主义改革的煽动者，以及杰出的政治家和将军的出色发现者，他是一个值得拥有这一称号的人。

1861年以前

在埃马努埃莱之前，"意大利 "是一个来自古老而辉煌的过去的名字，它的意义就像今天的 "南斯拉夫 "或 "不列颠 "一样。 自从查士丁尼短命的新西罗马帝国灭亡后，它就被众多国家分割开来，这些国家经常互相掐架。

在最近的记忆中，这个现代国家的部分地区曾被西班牙、法国和现在的奥地利帝国所拥有，而奥地利帝国仍然对意大利的东北部地区拥有控制权。 然而，像其北部邻国德国一样，意大利的分裂国家确实有一些文化和历史联系，而且--关键是--有共同的语言。

1850年的意大利--一个杂乱的国家集合。

到19世纪中叶，这些国家中最具雄心和前瞻性的是皮埃蒙特-撒丁岛，这个国家包括意大利西北部的阿尔卑斯山和地中海的撒丁岛。

在上个世纪末与拿破仑的对抗中，该国的情况更糟，在1815年法国人被打败后，该国进行了改革并扩大了土地。

1847年，维克多的前任查尔斯-阿尔伯特废除了其王国不同部分之间的所有行政分歧，并引入了一个新的法律体系，强调了王国重要性的增长，这是向某种统一迈出的第一个试探性步骤。

维克多-埃马努埃莱的早期生活

与此同时，维克多-埃马努埃莱在佛罗伦萨度过了他的青年时代，在那里他很早就对政治、户外活动和战争产生了兴趣--这些对于一个活跃的19世纪国王来说都很重要。

然而，他的生活因1848年的事件而改变，这一年的革命席卷了整个欧洲。 由于许多意大利人对奥地利在其国家的控制程度感到不满，米兰和奥地利控制的威尼西亚发生了重大起义。

维克多-伊曼纽尔二世，联合意大利的第一位国王。

查尔斯-阿尔伯特被迫作出让步，以赢得新的激进民主派的支持，但--看到一个机会--聚集了教皇国和两西西里王国的支持，向摇摇欲坠的奥地利帝国宣战。

尽管取得了初步的成功，查尔斯还是被他的盟友抛弃了，并在库斯托萨和诺瓦拉战役中面对团结起来的奥地利人遭到了失败--然后签署了一份屈辱的和平条约，并被迫退位。

他的儿子维克多-伊曼纽尔（Victor Emanuele）还不到30岁，但却参加了所有的关键战役，代替他登上了战败国的王位。

埃马努埃莱的统治

埃马努埃莱的第一个重要举措是任命加富尔的卡米洛-本索伯爵为总理，并完美地发挥了君主制和他的英国式议会之间的微妙平衡。

他的能力和对君主制角色变化的接受程度相结合，使他在臣民中独树一帜，并导致其他意大利国家对皮埃蒙特的羡慕。

随着19世纪50年代的发展，要求意大利统一的呼声越来越高，其核心是年轻的皮埃蒙特国王，他的下一个聪明之举是说服加富尔加入英法联军和俄罗斯帝国之间的克里米亚战争，因为他知道，如果与奥地利发生任何新的斗争，这样做将使皮埃蒙特在未来得到宝贵的盟友。

加入盟国被证明是一个正确的决定，因为他们取得了胜利，这也为伊曼纽尔赢得了法国对未来战争的支持。

加富尔伯爵在1861年的照片--他是一个精明而狡猾的政治经营者

加富尔在他的一次伟大的政治政变中，与法国皇帝拿破仑三世达成了一项秘密协议，即如果奥地利和皮埃蒙特开战，那么法国人将加入。

与奥地利的战争

有了这个保证，皮埃蒙特军队就故意挑衅奥地利，在其威尼斯边境进行军事演习，直到弗朗茨-约瑟夫皇帝的政府宣战并开始动员。

法国人迅速涌入阿尔卑斯山协助他们的盟友，第二次意大利独立战争的决定性战役于1859年6月24日在索尔费里诺打响。 盟军取得了胜利，在随后的条约中，皮埃蒙特获得了奥地利伦巴第的大部分地区，包括米兰，从而加强了他们对意大利北部的控制。

第二年，加富尔的政治技巧为皮埃蒙特争取到了意大利中部更多奥地利人拥有的城市的效忠，并为全面接管奠定了基础--从旧首都罗马开始。

当伊曼纽尔的部队向南进发时，他们酣畅淋漓地击败了教皇的罗马军队，并吞并了意大利中部的乡村，同时国王对著名士兵朱塞佩-加里波第的疯狂南征给予了支持，以征服两西西里。

神奇的是，他的千人远征获得了成功，随着成功的到来，意大利的每一个主要国家都投票决定与皮埃蒙特人联合起来。

加里波第和加富尔在1861年的一幅讽刺漫画中创造了意大利；靴子是对意大利半岛形状的一种众所周知的参考。

埃莫内尔在特亚诺会见了加里波第，这位将军交出了南部的指挥权，这意味着他现在可以称自己为意大利国王。 他于3月17日由新的意大利议会正式加冕，但从2月18日起就被称为国王了。

加里波第在西西里手持新的意大利统一旗帜。 他和他的追随者以穿着宽大的红衬衫作为非正统的制服而闻名。

这项工作尚未完成，因为由法国军队保卫的罗马直到1871年才会沦陷。 但历史上一个具有里程碑意义的时刻已经到来，因为古老而分裂的意大利国家在一千多年来第一次找到了一个人和一个领袖，他们可以团结在一起。