18. februarja 1861 se je Victor Emanuele, vojak, kralj Piemonta in Sardinije, začel imenovati za vladarja združene Italije, potem ko mu je uspelo združiti državo, ki je bila razdeljena že od šestega stoletja.

Viktor Emanuel je bil trden vojaški voditelj, pobudnik liberalnih reform ter odličen poznavalec odličnih državnikov in generalov, zato si je zaslužil ta naziv.

Pred letom 1861

Do Emanuela je bila "Italija" ime iz starodavne in slavne preteklosti, ki je imelo le malo več pomena kot danes "Jugoslavija" ali "Britanija". Vse od propada Justinijanovega kratkotrajnega novega zahodnorimskega cesarstva je bila Italija razdeljena med številne narode, ki so si pogosto segali v grlo.

V novejšem času so bili deli sodobne države v lasti Španije, Francije in zdaj Avstrijskega cesarstva, ki je še vedno obvladovalo severovzhodni del Italije. Vendar so imeli razdeljeni italijanski narodi, tako kot severna soseda Nemčija, nekaj kulturnih in zgodovinskih povezav ter - kar je ključno - skupni jezik.

Italija leta 1850 - pestra zbirka držav.

Sredi devetnajstega stoletja je bila najbolj ambiciozna in napredna med temi državami Piemont-Sardinija, država, ki je vključevala alpsko severozahodno Italijo in sredozemski otok Sardinijo.

Potem ko se je ob koncu prejšnjega stoletja v spopadu z Napoleonom slabše odrezala, se je po porazu Francozov leta 1815 država reformirala in razširila svoja ozemlja.

Prvi poskusni korak k poenotenju je bil narejen leta 1847, ko je Viktorjev predhodnik Karel Albert odpravil vse upravne razlike med različnimi deli svojega kraljestva in uvedel nov pravni sistem, ki je poudaril rast pomena kraljestva.

Zgodnje življenje Victorja Emanuela

Viktor Emanuel pa je užival v mladosti, ki jo je preživel v Firencah, kjer se je zgodaj začel zanimati za politiko, preživljanje prostega časa in vojno, kar je bilo za dejavnega kralja 19. stoletja zelo pomembno.

Njegovo življenje so skupaj z milijoni drugih spremenili dogodki leta 1848, leta revolucij, ki so zajele vso Evropo. Številni Italijani so bili nezadovoljni s stopnjo avstrijskega nadzora v svoji državi, zato so se v Milanu in Benečiji, ki je bila pod avstrijskim nadzorom, začele velike vstaje.

Viktor Emanuel II, prvi kralj združene Italije.

Karel Albert je bil prisiljen popustiti, da bi si pridobil podporo novih radikalnih demokratov, vendar je, ko je videl priložnost, zbral podporo papeških držav in Kraljevine obeh Sicilij ter napovedal vojno propadajočemu avstrijskemu cesarstvu.

Kljub začetnemu uspehu so Karla zapustili zavezniki, v bitkah pri Custozi in Novari pa je doživel poraz proti Avstrijcem, ki so se zbrali, preden je podpisal ponižujočo mirovno pogodbo in bil prisiljen abdicirati.

Njegov sin Viktor Emanuel, ki še ni dopolnil trideset let, a se je udeležil vseh ključnih bitk, je namesto njega zasedel prestol poražene države.

Emanuelovo pravilo

Emanuelova prva pomembna poteza je bila imenovanje odličnega grofa Camilla Bensa Cavourskega za predsednika vlade, ki je odlično obvladoval ravnovesje med monarhijo in parlamentom po britanskem vzoru.

Zaradi kombinacije sposobnosti in sprejemanja spreminjajoče se vloge monarhije je bil med svojimi podaniki izjemno priljubljen, zaradi česar so se druge italijanske države z zavistjo ozirale na Piemont.

V petdesetih letih 19. stoletja so se vse glasnejši pozivi k združitvi Italije osredotočali na mladega piemontskega kralja, ki je z naslednjo pametno potezo prepričal Cavourja, naj se pridruži krimski vojni med zavezništvom Francije in Velike Britanije ter Ruskim cesarstvom, saj je vedel, da bo s tem Piemont v prihodnosti dobil dragocene zaveznike, če bi se pojavil nov boj z Avstrijo.

Pridružitev zaveznikom se je izkazala za upravičeno odločitev, saj so zmagali, Emaneuelu pa je prinesla francosko podporo v prihodnjih vojnah.

Fotografija grofa Cavourja leta 1861 - bil je spreten in zvit politični akter

Cavour je v enem svojih velikih političnih preobratov sklenil tajni sporazum s francoskim cesarjem Napoleonom III., da se bo v primeru vojne med Avstrijo in Piemontom pridružil Francozom.

Vojna z Avstrijo

S tem so piemontske sile namerno izzivale Avstrijo z vojaškimi manevri na beneški meji, dokler ni vlada cesarja Franca Jožefa razglasila vojne in začela z mobilizacijo.

Francozi so hitro prestopili Alpe, da bi pomagali svojemu zavezniku, in odločilna bitka druge italijanske vojne za neodvisnost je bila 24. junija 1859 pri Solferinu. Zavezniki so zmagali in v pogodbi, ki je sledila, je Piemont dobil večino avstrijske Lombardije, vključno z Milanom, s čimer je okrepil svoj položaj na severu Italije.

Naslednje leto je Cavourjeva politična spretnost zagotovila Piemontu zvestobo številnih drugih mest v središču Italije, ki so bila v avstrijski lasti, in tako je bilo pripravljeno prizorišče za splošni prevzem oblasti - začenši s staro prestolnico Rimom.

Ko so se Emanuelove sile odpravile na jug, so krepko porazile papeževo rimsko vojsko in si priključile osrednje italijansko podeželje, medtem ko je kralj podprl noro odpravo slavnega vojaka Giuseppeja Garibaldija na jug, da bi osvojil Dve Siciliji.

Čudežno je bil uspešen s svojo Ekspedicijo tisočerih, in ker je uspeh sledil uspehu, so se vsi večji italijanski narodi odločili združiti moči s Piemontčani.

Garibaldi in Cavour na satirični karikaturi iz leta 1861 ustvarjata Italijo; škorenj je znana referenca na obliko italijanskega polotoka.

Emaunele se je v Teanu srečal z Garibaldijem, ki mu je predal poveljstvo nad jugom, kar je pomenilo, da se je zdaj lahko imenoval kralj Italije. 17. marca ga je formalno okronal novi italijanski parlament, vendar je bil od 18. februarja znan kot kralj.

Garibaldi z novo italijansko zastavo združitve na Siciliji. Skupaj s svojimi privrženci je bil znan po tem, da je nosil vrečaste rdeče srajce kot nekonvencionalno uniformo.

Delo še ni bilo končano, saj je Rim, ki so ga branile francoske sile, padel šele leta 1871. Vendar je bil dosežen prelomni trenutek v zgodovini, saj so starodavni in razdeljeni italijanski narodi prvič po več kot tisoč letih našli človeka in voditelja, za katerim so se lahko združili.