Thomas Becket je bil sin trgovca, ki se je povzpel na oblast v času vladavine Henrika II. Njegovo življenje se je nasilno končalo, ko so ga 29. decembra 1170 umorili pred oltarjem canterburyjske katedrale.

"Ali se nihče ne bo znebil tega nadležnega duhovnika?"

Leta 1155 je Becket postal kancler Henrika II. Henrik je zaupal njemu in njegovim nasvetom. Kralj je želel povečati svoj nadzor nad Cerkvijo. Leta 1162 je umrl canterburyjski nadškof Theobald in Henrik je videl priložnost, da na to mesto postavi svojega prijatelja.

Becket je v nekaj dneh postal duhovnik, nato škof in nazadnje canterburyjski nadškof. Henrik je upal, da bo Becket sodeloval z njim pri vzpostavitvi nadzora nad Cerkvijo. Henrik je želel zlasti odpraviti prakso, da se duhovnikom sodi na verskih sodiščih in ne na kraljevem sodišču.

Kislo prijateljstvo

Vendar je Becketova nova vloga v njem vzbudila novo versko gorečnost. Nasprotoval je Henrikovemu prizadevanju za zmanjšanje moči cerkve. To je nekdanja prijatelja postavilo drug proti drugemu in Becket je bil obtožen izdaje. Za šest let je pobegnil v Francijo.

Pod grožnjo papeževe ekskomunikacije je Henrik leta 1170 dovolil Becketu, da se vrne v Anglijo in ponovno prevzame vlogo nadškofa. Vendar se je Becket še naprej upiral kralju. Ena od zgodb pravi, da naj bi Henrik v navalu besa zaklical besede, podobne: "Ali se mi nihče ne bo znebil tega nadležnega duhovnika?"

Štirje vitezi so mu verjeli na besedo in 29. decembra Becketa umorili pred oltarjem canterburyjske katedrale.

Smrt Tomaža Becketa pred oltarjem canterburyjske katedrale.

Smrt Tomaža Becketa je pretresla Anglijo in druge države.

Tri leta pozneje je papež Becketa razglasil za svetnika, saj so se na njegovem grobu zgodili čudeži. Štirje vitezi, odgovorni za njegov umor, so bili izobčeni, Henrik pa je leta 1174 v znak pokore bos hodil v canterburyjsko katedralo. Henrikovi načrti za omejitev moči Cerkve so se končali neuspešno.