Thomas Becket oli kaupmehe poeg, kes tõusis võimule Henry II valitsemise ajal. Tema elu sai vägivaldse lõpu, kui ta tapeti 29. detsembril 1170 Canterbury katedraali altari juures.

"Kas keegi ei vabasta mind sellest tülikast preestrist?"

1155. aastal sai Becket Henry II kantsleriks. Henry usaldas teda ja tema nõuandeid. Kuningas soovis suurendada oma kontrolli kiriku üle. 1162. aastal suri Canterbury peapiiskop Theobald ja Henry nägi võimalust oma sõbra ametisse määrata.

Becketist tehti mõne päevaga preester, seejärel piiskop ja lõpuks Canterbury peapiiskop. Henrik lootis, et Becket teeb temaga koostööd, et kirik kontrolli alla saada. Eelkõige tahtis Henrik lõpetada selle tava, et vaimulikud mõisteti kohut pigem kiriklikes kohtutes kui kuninga kohtus.

Sõprus muutus hapuks

Ent Becketile tõi uus roll kaasa uue usulise innukuse. Ta oli vastu Henriku sammule õõnestada kiriku võimu. See küsimus ajas endised sõbrad üksteise vastu ja Becketit süüdistati riigireetmises. Ta põgenes kuueks aastaks Prantsusmaale.

Paavsti poolt ekskommunikatsiooni ähvardusel lubas Henry 1170. aastal Becketil Inglismaale tagasi pöörduda ja jätkata oma rolli peapiiskopina. Kuid ta jätkas kuninga trotsimist. Üks lugu väidab, et Henry kuulis vihahoos hüüdvat sõnu, mis sarnanesid: "Kas keegi ei vabasta mind sellest tülikast preestrist?".

Neli rüütlit võtsid teda sõna ja 29. detsembril mõrvasid nad Becket'i Canterbury katedraali altari juures.

Thomas Becketi surm Canterbury katedraali altari juures.

Thomas Becket'i surm saatis šokilaineid läbi Inglismaa ja kaugemalgi.

Kolm aastat hiljem tegi paavst Becketist pühaku pärast teateid tema haua juures toimunud imede kohta. Neli tema mõrva eest vastutavat rüütlit ekskommunikeeriti ja 1174. aastal kõndis Henrik paljajalu Canterbury katedraali, et teha meeleparandust. Henriku plaanid kiriku võimu piiramiseks lõppesid läbikukkumisega.