Tomáš Becket bol synom obchodníka, ktorý sa dostal k moci počas vlády Henricha II. Jeho život sa skončil násilne, keď bol 29. decembra 1170 zavraždený pred oltárom canterburskej katedrály.

"Či ma nikto nezbaví tohto nepríjemného kňaza?"

V roku 1155 sa Becket stal kancelárom Henricha II. Henrich mu dôveroval a dôveroval jeho radám. Kráľ chcel zvýšiť svoju kontrolu nad cirkvou. V roku 1162 zomrel Theobald, arcibiskup z Canterbury, a Henrich videl príležitosť dosadiť na tento post svojho priateľa.

Becket sa v priebehu niekoľkých dní stal kňazom, potom biskupom a nakoniec arcibiskupom v Canterbury. Henrich dúfal, že Becket bude s ním spolupracovať, aby dostal cirkev pod kontrolu. Henrich chcel najmä skoncovať s praxou, keď sa duchovní súdili na cirkevných súdoch, a nie na kráľovskom dvore.

Priateľstvo sa zmenilo na kyslé

Becketova nová úloha v ňom však vyvolala nový náboženský zápal. Namietal proti Henrichovým krokom, ktorými chcel oslabiť moc cirkvi. Táto záležitosť postavila bývalých priateľov proti sebe a Becket bol obvinený zo zrady. Na šesť rokov utiekol do Francúzska.

Pod hrozbou exkomunikácie zo strany pápeža dovolil Henrich Becketovi v roku 1170 vrátiť sa do Anglicka a pokračovať vo funkcii arcibiskupa. Becket však naďalej vzdoroval kráľovi. Podľa jednej historky mal Henrich v záchvate hnevu vykríknuť podobné slová: "Či ma nikto nezbaví tohto nepríjemného kňaza?"

Štyria rytieri ho vzali za slovo a 29. decembra zavraždili Becketa pred oltárom canterburskej katedrály.

Smrť Tomáša Becketa pred oltárom katedrály v Canterbury.

Smrť Tomáša Becketa spôsobila šok v Anglicku i mimo neho.

O tri roky neskôr pápež vyhlásil Becketa za svätého po správach o zázrakoch pri jeho hrobe. Štyria rytieri zodpovední za jeho vraždu boli exkomunikovaní a v roku 1174 Henrich kráčal bosý do katedrály v Canterbury, aby sa kajal. Henrichove plány obmedziť moc cirkvi sa skončili neúspechom.