Tomáš Becket byl synem obchodníka, který se dostal k moci za vlády Jindřicha II. Jeho život skončil násilně, když byl 29. prosince 1170 zavražděn u oltáře canterburské katedrály.

"Copak mě nikdo nezbaví toho obtížného kněze?"

V roce 1155 se Becket stal kancléřem Jindřicha II. Jindřich mu důvěřoval a věřil jeho radám. Král chtěl zvýšit svou kontrolu nad církví. V roce 1162 zemřel canterburský arcibiskup Theobald a Jindřich viděl příležitost dosadit do této funkce svého přítele.

Becket byl během několika dní jmenován knězem, poté biskupem a nakonec arcibiskupem v Canterbury. Jindřich doufal, že Becket bude spolupracovat na tom, aby dostal církev pod kontrolu. Jindřich chtěl zejména ukončit praxi, kdy byli duchovní souzeni před církevními soudy, a nikoli před královským soudem.

Přátelství se změnilo v kyselé

Becketova nová role v něm však vyvolala nový náboženský zápal. Nesouhlasil s Jindřichovými kroky, které měly oslabit moc církve. Tato záležitost postavila bývalé přátele proti sobě a Becket byl obviněn ze zrady. Na šest let uprchl do Francie.

Pod hrozbou exkomunikace ze strany papeže dovolil Jindřich Becketovi, aby se v roce 1170 vrátil do Anglie a znovu se ujal funkce arcibiskupa. Becket se však králi i nadále vzpíral. Podle jedné historky měl Jindřich v záchvatu hněvu vykřiknout podobná slova: "Copak mě nikdo nezbaví tohoto obtížného kněze?".

Čtyři rytíři ho vzali za slovo a 29. prosince Becketa zavraždili u oltáře canterburské katedrály.

Smrt Tomáše Becketa u oltáře canterburské katedrály.

Smrt Tomáše Becketa vyvolala v Anglii i mimo ni otřes.

O tři roky později papež Becketa prohlásil za svatého, protože se u jeho hrobu odehrály zázraky. Čtyři rytíři odpovědní za jeho vraždu byli exkomunikováni a v roce 1174 Jindřich kráčel bosý do canterburské katedrály, aby se kál. Jindřichovy plány omezit moc církve skončily neúspěchem.