18. februara 1861. godine, Viktor Emanuele, vojnik kralj Pijemont-Sardinije, počeo je sebe da naziva vladarem ujedinjene Italije nakon zapanjujućeg uspjeha u ujedinjenju zemlje koja je bio podijeljen od šestog stoljeća.

Čvrsti vojskovođa, pokretač liberalnih reformi i vrhunski posmatrač briljantnih državnika i generala, Viktor Emanuele bio je dostojan čovjek da nosi ovu titulu.

Pre 1861

Do Emanuelea “Italija” je bilo ime iz drevne i slavne prošlosti koje je imalo malo više značenja od “Jugoslavije” ili “Britanije” danas. Još od pada Justinijanovog kratkotrajnog novog Zapadnog Rimskog Carstva, ono je bilo podijeljeno između brojnih nacija koje su često bile jedna drugoj za gušu.

U novijem sjećanju, dijelovi moderne zemlje bili su u vlasništvu Španije , Francuska, a sada i Austrijsko carstvo, koje je još uvijek vladalo sjeveroistočnim dijelom Italije. Međutim, poput njenog sjevernog susjeda Njemačke, podijeljene nacije u Italiji su imale neke kulturne i povijesne veze i – što je najvažnije – zajednički jezik.

Italija 1850. – šarolika zbirka država.

Sredinom devetnaestog veka, najambicioznijia budućnost ovih nacija bila je Pijemont-Sardinija, zemlja koja je uključivala alpsku sjeverozapadnu Italiju i mediteransko ostrvo Sardiniju.

Nakon što je još gore prošla u sukobu s Napoleonom krajem prošlog stoljeća , zemlja je reformisana i njene zemlje proširene porazom Francuza 1815.

Prvi probni korak ka nekom ujedinjenju napravljen je 1847. godine, kada je Viktorov prethodnik Charles Albert ukinuo sve administrativne razlike između različitih delove svog carstva, i uveo novi pravni sistem koji će naglasiti rast važnosti kraljevstva.

Rani život Viktora Emanuelea

Victor Emanuele je u međuvremenu uživao u mladosti provedenoj u Firenci, gde je rano pokazao interesovanje za politiku, aktivnosti na otvorenom i rat – sve je važno za aktivnog kralja iz 19. veka.

Njegov život, međutim, promenjen je zajedno sa milionima drugih zbog događaja iz 1848. godine. revolucija koje su zahvatile Evropu e. Kako su mnogi Italijani negodovali zbog stepena austrijske kontrole u njihovoj zemlji, došlo je do velikih ustanaka u Milanu i Veneciji koju je držala Austrija.

Viktor Emanuel II, prvi kralj Ujedinjene Italije.

Charles Albert je bio prisiljen na ustupke kako bi pridobio podršku novih radikalnih demokrata, ali je – uvidjevši priliku – prikupio podršku Papske države i kraljevstva DvojiceSicilije da objave rat poljuljanom Austrijskom carstvu.

Unatoč početnom uspjehu, Karla su napustili njegovi saveznici i doživio je poraz od okupljenih Austrijanaca u bitkama kod Kustoze i Novare – prije nego što je potpisao ponižavajući mirovni ugovor i bio prisiljen abdicirati.

Njegov sin Viktor Emanuele, koji još nije imao trideset godina, ali se borio u svim ključnim bitkama, preuzeo je tron ​​poražene zemlje umjesto njega.

Emanuelova vladavina

Emanueleov prvi važan potez bilo je imenovanje briljantnog grofa Camilla Bensoa od Cavoura za njegovog premijera, i savršeno poigravanje s finom ravnotežom između monarhije i njegovog parlamenta u britanskom stilu.

Njegova kombinacija sposobnost i prihvaćanje promjenjive uloge monarhije učinilo ga je jedinstveno popularnim među svojim podanicima i dovelo do toga da druge talijanske države sa zavišću gledaju prema Pijemontu.

Kako su 1850-te napredovale, sve veći pozivi na ujedinjenje Italije bili su usredsređeni na mlade kralj Pijemonta, čiji je sljedeći pametan potez bio uvjeriti Cavoura da se pridruži Krimskom ratu između saveza Francuske i Britanije i Ruskog Carstva, znajući da će to dati Pijemontu vrijedne saveznike za budućnost ako dođe do bilo kakve nove borbe s Austrijom.

Pridruživanje saveznicima se pokazalo kao opravdana odluka jer su oni pobjedili, a Emaneule je zaradio francusku podršku za nadolazećeratovi.

Fotografija grofa od Cavoura iz 1861. – bio je pronicljiv i lukav politički operater

Nije dugo trebalo. Cavour je u jednom od svojih velikih političkih udara sklopio tajni sporazum sa francuskim carem Napoleonom III, da će se, ako Austrija i Pijemont budu u ratu, pridružiti Francuzi.

Rat sa Austrijom

S tim zagarantovanim, pijemontske snage su zatim namjerno provocirale Austriju izvodeći vojne manevre na njihovoj venecijanskoj granici sve dok vlada cara Franje Josifa nije objavila rat i počela se mobilizirati.

Francuzi su se brzo izlili preko Alpa kako bi pomogli svom savezniku, i odlučujuća bitka u Drugom italijanskom ratu za nezavisnost vođena je kod Solferina 24. juna 1859. Saveznici su odneli pobedu, a sporazumom koji je usledio Pijemont je dobio veći deo austrijske Lombardije, uključujući Milano, čime je ojačao svoj položaj na severu Italija.

Sljedeće godine Cavourova politička vještina osigurala je Pijemontu odanost mnogih gradova u austrijskom vlasništvu u centru Italije, a scena je bila postavljena za generalno preuzimanje – počevši od stare prijestolnice – Rima.

Kada Em anueleove snage krenule su na jug, snažno su porazile papinu rimsku vojsku i pripojile centralnu italijansku pokrajinu, dok je kralj dao podršku ludoj ekspediciji slavnog vojnika Giuseppea Garibaldija na jug da osvoji Dvije Sicilije.

Začudo, on je biouspješan sa svojom Ekspedicijom Hiljadu, a kako je uspjeh slijedio uspjeh, svaka velika talijanska nacija glasala je za udruživanje snaga s Pijemontcima.

Garibaldi i Cavour prave Italiju u satiričnom crtanom filmu iz 1861.; čizma je dobro poznata referenca na oblik italijanskog poluostrva.

Emaunele se susreo sa Garibaldijem u Teanu i general je predao komandu nad jugom, što znači da se sada može zvati kraljem Italije. Formalno ga je krunisao novi italijanski parlament 17. marta, ali je bio poznat kao kralj od 18. februara.

Garibaldi nosi novu italijansku zastavu ujedinjenja na Siciliji. On i njegovi sljedbenici bili su poznati po tome što su nosili široke crvene košulje kao neortodoksnu uniformu.

Posao još nije bio završen, jer Rim – koji su branile francuske snage – neće pasti sve do 1871. Ali prekretnica u historija je dostignuta kada su drevne i podijeljene nacije Italije pronašle čovjeka i vođu iza kojih su se mogli okupiti po prvi put u više od hiljadu godina.