Normanské ostrovy byly jedinou částí britských ostrovů, která se během druhé světové války ocitla pod nacistickou okupací.

Poté, co se německá ofenzíva prohnala Francií, dospěla britská vláda v červnu 1940 k závěru, že ostrovy jsou neochránitelné; ostrovní úředníci dostali příkaz k demilitarizaci a někteří občané byli evakuováni na britskou pevninu.

Obyvatelé ostrova, hluboce poznamenaní téměř pětiletou německou okupací, byli osvobozeni po německé kapitulaci v květnu 1945. Jak toto osvobození probíhalo a co znamenalo pro ty, kteří ho prožili?

Německá okupace

30. června 1940 se na ostrově Guernsey vylodila německá vojska.Britové považovali ostrovy za strategicky nevýznamné, neměli je bránit a během předchozích deseti dnů bylo evakuováno asi 17 000 civilistů, většinou do Anglie.

Pro zbývající obyvatele ostrovů - 41 101 na Jersey, 24 429 na Guernsey, 470 na Sarku a pouhých 18 na Alderney - bylo válečné období charakteristické ponižováním a strádáním.

Vedoucí představitelé ostrovů a úředníci byli požádáni, aby zůstali na svých místech, a na každodenní chod ostrovů dohlížel kontrolní výbor, jemuž předsedal Ambrose Sherwill.

Civilní život pod nacistickou nadvládou

Okupační síly zavedly omezení, včetně nočního zákazu vycházení a cenzury tisku. Byl zaveden evropský čas a okupační měna.

Na příkaz Adolfa Hitlera se ostrovy staly "nedobytnou pevností". Německé síly, Organizace Todt - německá civilní vojenská inženýrská skupina - a dovezení zahraniční dělníci vybudovali nově zesílené bunkry a upravili stávající obranu.

Normanské ostrovy tvořily pětinu Atlantického valu - obranné linie vybudované od Baltského moře po španělskou hranici.

V rámci Atlantického valu vybudovaly okupační německé jednotky a Organizace Todt v letech 1940-1945 kolem pobřeží Normanských ostrovů opevnění, jako je tato pozorovací věž u baterie Moltke.

Přestože obyvatelé ostrova pěstovali a vyráběli, co se dalo, včetně tabáku, soli a ostružinového a kopřivového čaje, nedostatek potravin byl vážný. Po výzvě z konce roku 1944 loď Červeného kříže SS Vega podnikla pět cest, aby přivezla ostrovanům zoufale potřebné zásoby potravin.

Neexistoval sice žádný organizovaný odpor, ale někteří stateční občané se účastnili individuálních odbojových akcí, včetně ukrývání Židů a pomoci zahraničním nuceně nasazeným a otrockým dělníkům Organizace Todt (OT), které Němci dováželi na stavební projekty.

Někteří občané malovali na veřejných prostranstvích "V" jako Victory, ale nacistické represe byly tvrdé. Nejvýraznějším odbojářem, kterého nacisté dopadli, byl Ambrose Sherwill, předseda Kontrolního výboru na Guernsey. Byl poslán do vězení Cherche-Midi v Paříži za pomoc dvěma britským vojákům v neúspěšné operaci Ambassador (červenec 1940).

Jako údajnou odvetu za internaci německých občanů v Persii britskou vládou nacistické síly deportovaly a internovaly přibližně 2 300 nevinných civilistů.

Strach a sociální rozvrat způsobený okupací zasáhl téměř všechny oblasti civilního života.

Nacistická kapitulace a očekávání osvobození

Hitlerova sebevražda 30. dubna 1945 znamenala závěrečnou fázi kapitulace nacistického Německa. Osvobození, očekávané již několik týdnů, bylo s napětím očekáváno.

Premiér Winston Churchill oznámil 8. května 1945 vítězství v Evropě a následujícího dne měly být osvobozeny Normanské ostrovy:

"Dnes minutu po půlnoci budou oficiálně ukončeny válečné akce. A dnes budou osvobozeny i naše drahé Normanské ostrovy."

Barbara Journeauxová, mladá obyvatelka Guernsey v době osvobození, vzpomíná, jak její otec při poslechu Churchillova projevu zažil vlnu vlasteneckého nadšení. Vzal ven klavír z dětské třídy místní školy, aby všechny děti mohly při vztyčení vlajky zazpívat "God Save the King" a "There will Always be an England".

Scéna na palubě HMS Bulldog během první konference s kapitánem Zimmermannem před podpisem kapitulačního dokumentu, který 9. května 1945 osvobodil Normanské ostrovy.

Německý velitel admirál Hoffmeier odmítal vzdát se Normanských ostrovů až do časných ranních hodin 9. května 1945. Kapitulaci dokončili generálmajor Hiner a kapitán poručík Zimmerman na palubě HMS Bulldog.

Jásavé scény na nábřeží a v přístavu St Peter Port přivítaly ráno 9. května 1945 britské jednotky Zvláštní operační skupiny 135.

Jeden z dobových záznamů vzpomíná na házení pomerančů, punčoch a sladkostí z balkonu hotelu Pomme d'Or, když obyvatelé ostrova oslavovali příjezd "Tomíků" a jejich zásob z britské pevniny.

Zatímco Guernsey a Jersey byly osvobozeny 9. května, Sark byl osvobozen až následujícího dne a německá vojska na Alderney kapitulovala až 16. května 1945. Obyvatelé Alderney se mohli vrátit až v prosinci téhož roku, kdy byl ostrov vyčištěn.

Přestože se od počátku roku 1944 připravovala operační skupina 135 brigádního generála Alfreda Ernesta Snowa o síle 6 000 vojáků a námořních sil na osvobození ostrovů, s operací "Hnízdní vejce" se nespěchalo. Němci na ostrovech byli natolik odříznuti, že byli fakticky válečnými zajatci.

Osvobození v květnu 1945 nakonec proběhlo v klidu. Během osvobozování nedošlo k žádným ztrátám na životech, ale při následné likvidaci min přišlo o život několik britských a německých vojáků.

Složité dědictví válečné okupace

Po počátečních oslavách začaly praktické aspekty osvobození ostrovů. Na ostrovy byly dopraveny zásoby potravin a vyloďovací plavidla, která sloužila k dopravě velkého množství zásob, byla následně použita k přepravě německých válečných zajatců do Spojeného království.

Zůstalo zde 1 000 německých vojáků, kteří pomáhali s odstraňováním min a demontáží velkých děl, která byla poté vyhozena do moře. V letních měsících se vracely skupiny evakuovaných a deportovaných.

Asimilace těch, kteří odešli, zpět do života na ostrově se neobešla bez komplikací. Mnozí evakuovaní byli před pěti lety ještě malými dětmi, těžko si pamatovali své příbuzné a mnozí již neuměli mluvit místním jazykem patois.

Nedostatek potravin některé obyvatele vyhubil a krajina byla poseta německými opevněními. Přídělový systém pokračoval stejně jako v kontinentální Británii až do roku 1955. Některé vztahy byly napjaté kvůli rozdílným zkušenostem a postojům k morálce okupace.

Navzdory složitému dědictví, které zanechalo téměř pět let nacistické okupace, se na Normanských ostrovech každoročně slaví Den osvobození na oslavu vítězství svobody.

Socha na náměstí Osvobození v Jersey oslavující osvobození od okupace.

Další informace o ostrovech Guernsey a jejich jedinečné historii z druhé světové války najdete na stránkách VisitGuernsey.com.