Den 20. juli 1944 iværksatte en gruppe tyske officerer det mest berømte komplot om at dræbe Adolf Hitler: Operation Valkyrie, der blev orkestreret af Claus von Stauffenberg, en tysk militærofficer, der for længst var blevet skuffet over det nazistiske regime, og som forsøgte at bringe krigen til ophør og befri de tyske soldater fra deres loyalitetsed over for Føreren.

Hitler overlevede dog bombeeksplosionen, og tidligt om morgenen den 21. juli var Stauffenberg og mange af hans medsammensvorne blevet stemplet som forrædere, arresteret og skudt i det centrale Berlin. Men hvis ikke der var nogle få eksterne problemer, som hverken Stauffenberg eller hans medsammensvorne havde forudset, kunne udfaldet af dette komplot have været meget anderledes.

Placering af bomben

Stauffenberg og hans medsammensvorne vidste, at komplottets succes var afhængig af, at Hitler blev dræbt af kuffertbomben i Ulvens Hule, Hitlers militære hovedkvarter på Østfronten. Før Stauffenberg gik ind i briefinglokalet i komplekset, bad han derfor en af hjælperne om at placere sig så tæt på Adolf Hitler som muligt, idet han hævdede, at hans tidligere krigsskader havde gjort ham hård afhøring.

Assistenten imødekom Stauffenbergs anmodning og placerede ham til højre for Føreren, hvor kun general Adolf Heusinger, chefen for hærens generalstab, stod mellem dem. Stauffenberg tog pladsen for Heinz Brandt, Heusingers assistent, som flyttede sig længere til højre for at gøre plads.

Stauffenberg lagde derefter sin mappe under bordet og forlod hurtigt rummet med den undskyldning, at han havde et vigtigt telefonopkald, der ventede.

Stauffenberg placerede sin mappe under bordet meget tæt på Hitler. Se nu

Men da Stauffenberg forlod rummet, vendte Brandt tilbage til det sted, hvor han tidligere havde stået, og i sin bevægelse faldt han over Stauffenbergs mappe under bordet, som han flyttede et par centimeter længere til højre.

Disse centimeter var afgørende; Brandt placerede Stauffenbergs mappe på højre side af en tyk træramme, der støttede bordet.

Brandt flyttede Stauffenbergs dokumentmappe til den anden side af bordets bærende ramme, hvilket hjalp med at beskytte Hitler under den efterfølgende eksplosion. Se nu

Da bomben eksploderede, beskyttede denne post Hitler mod den fulde effekt af eksplosionen og reddede dermed hans liv. Selv om denne handling kostede Brandt livet, havde han uforvarende reddet Führerens liv.

Kun én bombe

Konspiratorerne havde oprindeligt planlagt at placere to bomber i mappen for at sikre, at hverken Hitler eller hans højtstående underordnede (herunder Himmler og Göring, selv om ingen af dem var til stede den 20. juli) kunne overleve eksplosionen.

Det berømte billede, der viser Hitler møde Stauffenberg den 15. juli 1944, fem dage før attentatet.

Bomberne var plastisk sprængstof, udstyret med en britisk fremstillet stille lunte. Da Stauffenberg og Werner von Haeften, hans medhjælper og medsammensvorne, nåede Ulvens Hule, fik de imidlertid at vide af Wilhelm Keitel, chefen for de tyske væbnede styrkers overkommando, at konferencemødet var blevet fremskyndet og ville begynde omgående.

Denne fremskyndelse af mødet gav Stauffenberg og Haeften kun lidt tid til at indstille bomberne. Keitel indvilligede i at lade dem bruge et af sine værelser, så Stauffenberg kunne skifte skjorte - det påstod Stauffenberg i hvert fald. Det var faktisk på det tidspunkt, at de begyndte at bevæbne bomberne.

Keitel blev dog snart utålmodig, og hans assistent tvang Stauffenberg og Haeften til at skynde sig. Derfor havde Stauffenberg og Haeften ikke tid til at armere begge bomber, så de tændte kun den ene og lagde den i mappen.

Den efterfølgende eksplosion viste sig ikke at være kraftig nok til at dræbe Hitler; kun fire personer på konferencen døde af eksplosionen.

Stauffenberg og Haeften havde kun haft brug for et par ekstra minutter i Keitels kvarter for at tænde den anden bombe; den kombinerede kraft af en eksplosion med to bomber ville sandsynligvis have dræbt Hitler og resten af de tilstedeværende officerer.

Stedet for konferencen

Dette var den største ulykke, der overgik Stauffenberg den 20. juli: Da han nåede frem til Keitels kontor i ulvehulen, fik han ikke blot at vide, at briefingen var blevet fremskyndet, men også at dens placering var blevet flyttet.

Mødet var blevet forventet at finde sted i Hitlers personlige, forstærkede bunker - udstyret med vægge, gulve og lofter af to meter tyk stålbeton.

Da bunkeren imidlertid var under ombygning, blev mødet flyttet til en briefingbygning af træ, en lagerbaracke , forstærket med et tyndt lag beton.

Denne bevægelse var afgørende for, at den efterfølgende bombeeksplosion ikke var effektiv. Konferencelokalet i den lagerbaracke var ikke overraskende nok ikke beregnet til at tilbageholde en eksplosion, og da bomben sprang, gik de tynde vægge og trætaget i stykker, hvilket sikrede, at eksplosionen ikke blev holdt inde i rummet.

Det var derfor, at Hitler, selv om han stadig var meget tæt på bomben, ikke fik nogen større skader.

Hvis mødet derimod havde fundet sted i bunkeren, ville bombeeksplosionen være blevet inddæmmet af de tykke stål- og betonvægge og have dræbt alle i bunkeren.

En rekonstruktion, der viser, hvordan bombeeksplosionen ville have dræbt Hitler og alle hans medarbejdere, hvis mødet havde fundet sted i bunkeren. Se nu

Tæt på, men ingen cigar

Stauffenberg og hans medsammensvorne havde planlagt at dræbe Hitler, og hvis alt var gået efter planen, burde det være lykkedes.

Uforudsete komplikationer sikrede imidlertid, at planen ikke gik efter planen: Brandts lille flytning af mappen, Stauffenbergs og Haeftens manglende evne til at armere begge bomber og ændringen af både tidspunktet og især stedet for briefingen.

Billedtekst: Hitler og Mussolini ser sig omkring i resterne af konferencerummet. Kilde: Bundesarchiv / Commons.