Le 20 juillet 1944, une clique d'officiers allemands est à l'origine du plus célèbre complot visant à tuer Adolf Hitler : l'opération Valkyrie. Orchestrée par Claus von Stauffenberg, un officier allemand désabusé depuis longtemps par le régime nazi, elle vise à mettre fin à la guerre et à libérer les soldats allemands de leur serment de loyauté envers le Führer.

Hitler survit cependant à l'explosion de la bombe et, au petit matin du 21 juillet, Stauffenberg et nombre de ses co-conspirateurs sont qualifiés de traîtres, arrêtés et abattus dans le centre de Berlin. Pourtant, sans quelques problèmes externes, que ni Stauffenberg ni ses co-conspirateurs n'avaient prévus, l'issue de ce complot aurait pu être très différente.

La mise en place de la bombe

Stauffenberg et ses compagnons de conspiration savaient que le succès du complot dépendait de la mort d'Hitler par la mallette piégée dans la Tanière du loup, le quartier général militaire d'Hitler sur le front oriental. Avant d'entrer dans la salle de briefing de l'enceinte, Stauffenberg a donc demandé à l'un des assistants de le placer aussi près que possible d'Adolf Hitler, en prétendant que ses blessures de guerre antérieures l'avaient rendu dur à l'emploi.audience.

L'assistant accède à la demande de Stauffenberg et le place à la droite du Führer, seul le général Adolf Heusinger, chef d'état-major général de l'armée, se trouvant entre eux. Stauffenberg prend la place de Heinz Brandt, l'assistant de Heusinger, qui se déplace plus à droite pour faire de la place.

Stauffenberg a alors placé sa mallette sous la table et a rapidement quitté la pièce, en prétextant qu'un appel téléphonique urgent l'attendait.

Stauffenberg a placé sa mallette sous la table, très près d'Hitler. Regardez maintenant.

Lorsque Stauffenberg a quitté la pièce, Brandt est retourné à l'endroit où il se tenait précédemment. En se déplaçant, il est tombé sur la mallette de Stauffenberg sous la table, qu'il a dûment déplacée de quelques centimètres vers la droite.

Ces centimètres étaient cruciaux ; ce faisant, Brandt a placé la mallette de Stauffenberg sur le côté droit d'un épais cadre en bois soutenant la table.

Brandt a déplacé la mallette de Stauffenberg de l'autre côté du cadre de la table, ce qui a permis de protéger Hitler lors de l'explosion qui a suivi.

Lorsque la bombe a explosé, ce poste a protégé Hitler de l'effet de souffle, lui sauvant la vie. Bien que cette action ait coûté la vie à Brandt, il a, par inadvertance, sauvé celle du Führer.

Une seule bombe

Les conspirateurs avaient initialement prévu de placer deux bombes dans la mallette pour s'assurer que ni Hitler, ni ses principaux subordonnés (y compris Himmler et Goering, bien qu'aucun d'entre eux ne soit présent le 20 juillet), ne pourraient survivre à l'explosion.

La célèbre photo montrant Hitler rencontrant Stauffenberg le 15 juillet 1944, cinq jours avant le complot.

Les bombes étaient des explosifs en plastique, équipés de fusibles silencieux de fabrication britannique. Lorsque Stauffenberg et Werner von Haeften, son aide et co-conspirateur, atteignent la Tanière du loup, ils apprennent de Wilhelm Keitel, chef du haut commandement des forces armées allemandes, que la réunion de la conférence a été avancée et qu'elle va commencer sous peu.

Cet avancement de la réunion laisse peu de temps à Stauffenberg et Haeften pour préparer les fusées des bombes. Keitel accepte de leur laisser une de ses chambres pour que Stauffenberg puisse changer de chemise - du moins c'est ce que prétend Stauffenberg. En fait, c'est à ce moment-là qu'ils commencent à armer les bombes.

Mais Keitel s'impatiente et son assistant oblige Stauffenberg et Haeften à se dépêcher, ce qui fait que Stauffenberg et Haeften n'ont pas le temps d'armer les deux bombes, ils en amorcent une seule et la placent dans la mallette.

L'explosion qui s'ensuit n'est pas assez forte pour tuer Hitler ; seules quatre personnes présentes à la conférence meurent des suites de l'explosion.

Stauffenberg et Haeften n'avaient eu besoin que de quelques minutes supplémentaires dans les quartiers de Keitel pour amorcer la deuxième bombe ; la puissance combinée de l'explosion de deux bombes aurait probablement tué Hitler et le reste des officiers présents.

Le lieu de la conférence

C'est le plus grand malheur qui arrive à Stauffenberg le 20 juillet : en arrivant dans le bureau de Keitel à la Tanière du loup, il apprend non seulement que le briefing a été avancé, mais aussi que son lieu a été déplacé.

La réunion devait se dérouler dans le bunker personnel et renforcé d'Hitler, dont les murs, les sols et les plafonds sont en béton armé de deux mètres d'épaisseur.

Cependant, le bunker étant en cours de reconstruction, la réunion a été déplacée dans un bâtiment de briefing en bois, un bâtiment de l'Union européenne. lagerbaracke renforcée par une fine couche de béton.

Ce mouvement a été la clé de l'inefficacité de l'explosion de la bombe qui a suivi. La salle de conférence de la lagerbaracke n'était, comme on pouvait s'y attendre, pas destinée à contenir une explosion et lorsque la bombe a explosé, les murs minces et le toit en bois ont volé en éclats, garantissant que l'explosion n'était pas contenue dans la pièce.

C'est pourquoi Hitler, bien que toujours très proche de la bombe, n'a pas subi de blessures majeures.

À l'inverse, si la réunion avait eu lieu dans le bunker, l'explosion de la bombe aurait été contenue par les épais murs d'acier et de béton, tuant tout le monde à l'intérieur.

Une reconstitution montrant comment, si la réunion avait eu lieu à l'intérieur du bunker, l'explosion de la bombe aurait tué Hitler et tous ses associés. Watch Now

Proche, mais pas de cigare

Le complot de Stauffenberg et de ses co-conspirateurs pour tuer Hitler avait été mûrement réfléchi et si tout s'était déroulé comme prévu, il aurait dû réussir.

Cependant, des complications imprévues ont fait que le complot ne s'est pas déroulé comme prévu : le léger déplacement de la mallette par Brandt, l'incapacité de Stauffenberg et Haeften à armer les deux bombes et le changement du moment et surtout du lieu du briefing.

Crédit de l'image d'en-tête : Hitler et Mussolini examinent les vestiges de la salle de conférence. Crédit : Bundesarchiv / Commons.