Der Erste Weltkrieg war für alle, die daran beteiligt waren oder ihn in irgendeiner Weise erlebten, einschneidend. Die Technologie hatte die Kriegsführung so stark verändert, dass sie Tod und Zerstörung in einem noch nie dagewesenen Ausmaß ermöglichte. Außerdem waren die wirtschaftlichen Auswirkungen des Krieges ebenso beispiellos wie das Gemetzel.

Ein solch monumentales Ereignis hatte natürlich weitreichende kulturelle Auswirkungen: So wie die Kunst den Ersten Weltkrieg verkörperte, so taten es auch die Worte derer, die zeitgleich mit dem Konflikt lebten.

Hier finden Sie 21 Zitate von bedeutenden Persönlichkeiten, die zur Zeit des Ersten Weltkriegs lebten.

Zitate zum Aufbau

Die Perspektive der Führungskraft

Perspektiven von der Westfront

*Das obige Zitat stammt von Gerhard Gürtler, Kanonier des 111. bayerischen Korps der Artillerie.

Nachdenken über den Krieg

Vollständige Textfassung:

(1) In fast allen Ländern besteht eine ständige Tendenz zur Aufstockung der Streitkräfte.

Der britische Premierminister Marquess of Salisbury, 1898.

2. unsere Partei hat seit ihrem Bestehen keinen einzigen Mann und keinen einzigen Pfennig an die deutsche Armee abgegeben.

Der deutsche Sozialdemokrat Wilhelm Liebknecht, 1893.

(3) Wir können es uns nicht leisten, einen Rekruten, der einen Helm tragen kann, auszuschließen.

Theobald Bethmann-Holwegg, 1912.

4. ein großer moralischer Sieg für Wien, aber damit verschwindet auch jeder Kriegsgrund."

Kaiser Wilhelm kommentiert die serbische Antwort auf das Ultimatum Österreich-Ungarns 1914.

5. sollte das Schlimmste eintreten, würde Australien dem Mutterland zu Hilfe eilen und es bis zum letzten Mann und zum letzten Schilling verteidigen.

Andrew Fisher, australischer Politiker, August 1914.

6. wenn die Frauen in den Fabriken für zwanzig Minuten die Arbeit einstellen würden, würden die Alliierten den Krieg verlieren.

Französischer Feldmarschall und Oberbefehlshaber Joseph Joffre.

7 Ich habe nicht viel Ruhe gefunden, aber ich habe in Norwegen gehört, dass Russland bald ein großer Markt für Traktoren werden könnte.

Henry Ford bei der Rückkehr von seiner inoffiziellen Friedensmission, 24. Dezember 1915.

8. ich denke, ein Fluch sollte auf mir lasten - weil ich diesen Krieg liebe. ich weiß, dass er jeden Moment das Leben von Tausenden zerstört - und doch kann ich nicht anders - ich genieße jede Sekunde davon.

Winston Churchill in einem Brief an einen Freund - 1916.

9 Dieser Krieg, wie auch der nächste Krieg, ist ein Krieg, um den Krieg zu beenden.

David Lloyd George, ca. 1916.

10 Wir lügen; wir wissen, dass wir lügen; wir sagen der Öffentlichkeit nicht die Wahrheit, dass wir mehr Offiziere verlieren als die Deutschen und dass es unmöglich ist, an der Westfront durchzukommen.

Lord Rothermere 1917.

11. zwei Armeen, die sich gegenseitig bekämpfen, sind wie eine große Armee, die Selbstmord begeht.

Der französische Soldat Henri Barbusse, in seinem Roman "Le Feu", 1915.

12 Für einen jungen Mann, der eine lange und lohnende Zukunft vor sich hatte, war es nicht leicht, fast täglich mit dem Tod zu rechnen. Nach einer Weile gewöhnte ich mich jedoch an den Gedanken, jung zu sterben. Seltsamerweise hatte dies eine Art beruhigende Wirkung und verhinderte, dass ich mir zu viele Sorgen machte. Dadurch verlor ich allmählich die schreckliche Angst, verwundet oder getötet zu werden.

Deutscher Freiwilliger, Reinhold Spengler.

13 Diese beiden Männer haben sich betrunken, sind weggelaufen und wurden erwischt. Sie haben darüber gelacht. Sie dachten, es sei nur etwas oder nichts; aber sie kamen vor ein Kriegsgericht und wurden dazu verurteilt, erschossen zu werden, vorbehaltlich Sir Douglas Haig. Er hätte nein sagen können, aber er tat es nicht. Also wurden sie erschossen. Sie wurden als im Kampf gefallen beschrieben.

Gefreiter des West Yorkshire Regiments, George Morgan.

In den Zeitungen liest man: "Friedlich ruhen sie an der Stelle, an der sie geblutet und gelitten haben, während die Kanonen über ihren Gräbern dröhnen und sich für ihren Heldentod rächen". Und niemand denkt daran, dass auch der Feind schießt, dass die Granaten in das Grab des Helden einschlagen, dass seine Knochen mit dem Dreck vermischt sind, den sie in alle Winde verstreuen - und das nach einigen Wochen,schließt sich der Morast über der letzten Ruhestätte des Soldaten.

Kanonier des 111. Bayerischen Korps, Artillerie, Gerhard Gürtler.

15 Es gab viele Wörter, die man nicht ertragen konnte, und schließlich hatten nur die Namen von Orten Würde. Abstrakte Wörter wie Ruhm, Ehre, Mut oder Heilig waren obszön.

Ernest Hemingway, in "Ein Abschied von den Waffen", 1929.

16 Ich habe auch Männer gekannt, die sich selbst umgebracht haben. Britische Soldaten, die es leid waren, in den Schützengräben zu sitzen, haben sich während des Urlaubs die Kehle durchgeschnitten. Wenn die Ordnung nicht aufrechterhalten worden wäre, wären sie desertiert. Sie wurden gezwungen. Wenn man in der Armee ist, kann man nicht einfach tun, was man will.

Gaston Boudry, in dem belgischen Buch 'Van den Grooten Oorlog'.

17 Es gab kein einziges Lebenszeichen. Kein einziger Baum, abgesehen von ein paar abgestorbenen Stümpfen, die im Mondlicht seltsam aussahen. Kein Vogel, nicht einmal eine Ratte oder ein Grashalm. Die Natur war so tot wie die Kanadier, deren Körper dort liegen blieben, wo sie im vergangenen Herbst gefallen waren. Der Tod war überall groß geschrieben.

Gefreiter R.A. Colwell, Passchendaele, Januar 1918.

Der Erste Weltkrieg war das kolossalste, mörderischste und am schlechtesten geführte Gemetzel, das je auf der Erde stattgefunden hat. Jeder Schriftsteller, der etwas anderes behauptet hat, hat gelogen. Also haben die Schriftsteller entweder Propaganda geschrieben, den Mund gehalten oder gekämpft.

Ernest Hemingway.

Während des Krieges wurden 500.000 farbige Männer und Jungen einberufen, von denen nicht einer versuchte, sich der Einberufung zu entziehen. Sie nahmen ihren Platz ein, wo immer sie zur Verteidigung der Nation eingesetzt wurden, deren Bürger sie genauso sind wie alle anderen.

Calvin Coolidge in einem Brief an Charles Gardner 1924.

Wir mögen es nicht, eines Feindes beraubt zu werden; wir wollen jemanden haben, wenn wir leiden... Wenn die Schlechtigkeit des anderen die einzige Ursache für unser Elend ist, dann lasst uns ihn bestrafen und wir werden glücklich sein. Das beste Beispiel für diese Art von politischem Denken war der Vertrag von Versailles. Doch die meisten Menschen suchen nur nach einem neuen Sündenbock, der die Deutschen ersetzt.

Bertrand Russel in Skeptische Essays.