アキテーヌ公エレノア（1122頃-1204）は、中世で最も富と権力を持った女性の一人で、フランスのルイ7世とイングランドのヘンリー2世の妃であり、リチャード獅子心やイングランドのジョンの母でもある。

エレノアは、その美しさに固執する歴史家たちによってしばしばロマンチックに語られるが、素晴らしい政治的洞察力と粘り強さを発揮し、政治、芸術、中世文学、同時代の女性観に影響を及ぼした。

中世の歴史上、最も注目された女性に関する10の事実をご紹介します。

1.出生の正確な経緯は不明である。

エレノアが生まれた年や場所は正確にはわかっていないが、1122年か1124年頃、現在のフランス南西部にあるポワティエかニユール・シュル・ロティースで生まれたと考えられている。

ポワチエ大聖堂の窓に描かれたアキテーヌ公エレノア（Credit: Danielclauzier / CC）。

アキテーヌ公国とポワチエ伯爵の娘であるエレノアは、フランス王をしのぐヨーロッパ有数の大領地、アキテーヌ公国を手に入れた。

父は、彼女に数学と天文学の教育を施し、ラテン語に堪能で、狩猟や馬術といった王様のスポーツに精通しているように仕向けた。

2.ヨーロッパで最も魅力的な女性であったこと

ウィリアム10世は1137年、スペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラへの巡礼中に亡くなった。10代の娘にアキテーヌ公爵夫人の称号と莫大な遺産を残したまま。

父の死の知らせがフランスに届くと、数時間後にはフランス王の息子ルイ7世との結婚が決まり、アキテーヌの有力な家系が王家の旗下に収められた。

その年のクリスマスに、ルイ7世とエレノアはフランス王と王妃に即位した。

3.ルイ7世に同行して第二次十字軍で戦う。

ルイ7世が教皇の要請に応じて第二次十字軍に参加すると、エレノアは夫を説得し、アキテーヌ連隊の封建的指導者として参加することを許した。

1147年から1149年にかけてコンスタンチノープル、エルサレムに赴き、アマゾンに変装して兵を率いて戦場に赴いたという伝説が残っている。

ルイは弱く非力な軍事指導者であり、彼の作戦は結局失敗した。

4.最初の結婚が破棄された

2人の関係は、最初からミスマッチで、ぎくしゃくしていた。

印章に描かれたルイ7世のエフィジー（出典：René Tassin）。

ルイは物静かで従順な性格で、1131年に兄フィリップが亡くなるまで聖職者として保護された生活を送っていた。 一方、エレノアは世俗的で率直な性格だった。

エレアノールがアンティオキアの支配者である叔父レイモンと近親相姦しているという噂は、ルイの嫉妬心をあおり、エレアノールが二人の娘を産んだものの跡継ぎがいなかったため、緊張は高まるばかりであった。

この二人の結婚は、1152年に血族関係（表向きは3番目のいとこという関係）を理由に無効とされた。

5.誘拐されるのを避けるために再婚した。

エレノアの富と権力は、当時、爵位を得るための有力な選択肢とみなされていた誘拐のターゲットとなったのである。

1152年、アンジュー公ジェフリーに誘拐されたが、逃げ延び、ジェフリーの弟ヘンリーに使者を送り、代わりに結婚を要求したという逸話がある。

こうして、最初の結婚が解消されてからわずか8週間後の1152年5月、エレノアはアンジュー伯爵とノルマンディー公のヘンリーと結婚することになった。

イングランド王ヘンリー2世とアキテーヌ公エレノアとの子供たち（出典：パブリックドメイン）。

その2年後、二人はイングランド王と女王に即位し、ウィリアム、ヘンリー、リチャード、ジェフリー、ジョン、マチルダ、エレノア、ジョーンの5男3女をもうけた。

6.イングランドの有力な女王であったこと

結婚して女王の座につくと、エレノアは家で怠けることをせず、王政の存在感を示すために広く旅をするようになった。

夫の留守中は、領内の政務や教会運営、特に自分の領地の管理で重要な役割を果たした。

7.芸術の偉大な後援者であったこと

エレノアの印章の裏面（出典：アコマ）。

エレノアは、当時の2大詩的運動である宮廷恋愛の伝統と歴史的詩的運動の偉大な庇護者であった。 マチエール・ド・ブルターニュ あるいは「ブルターニュの伝説」と呼ばれる。

彼女はポワチエの宮廷を詩の中心地とし、ベルナール・ド・ヴァンタドゥールやマリー・ド・フランスなどプロヴァンス地方の有力な詩人たちの作品にインスピレーションを与えることに貢献した。

彼女の娘マリーは、後にアンドレアス・カペラヌスや、宮廷恋愛やアーサー王伝説に関する最も影響力のある詩人の一人であるクレティアン・ド・トロワの後援者となるのである。

8.軟禁された

ヘンリー二世の頻繁な不在と数え切れないほどの公然の浮気が続いた後、1167年に夫婦は別居し、エレノアは故郷のポワチエに移り住んだ。

1173年、息子たちがヘンリーへの反乱を企てたが失敗し、エレノアはフランスに逃げようとしたところを捕らえられた。

15年から16年の間、様々な城に軟禁され、特別な機会に顔を出すことは許されても、それ以外は姿を見せず、無力なままだった。

エレノアは、1189年にヘンリーが亡くなった後、息子のリチャードによって初めて完全に解放された。

9.リチャード獅子心中の変わりに重要な役割を果たした。

息子がイングランド王に即位する前から、エレノアはイングランド全土を回り、同盟を結び、友好関係を育んでいた。

ルーアン大聖堂にあるリチャード1世の葬儀用肖像画（Credit: Giogo / CC）。

リチャードが第三回十字軍に出発したとき、彼女は摂政として国を任せられ、帰途ドイツで捕虜となった彼の釈放交渉も担当した。

1199年、リチャードの死後、ジョンがイングランド王となったが、イングランドにおける彼女の公的役割は終わったものの、大きな影響力を持ち続けた。

10.夫全員と子供のほとんどを長生きさせた。

エレノアは晩年をフランスのフォンテヴロー修道院で修道女として過ごし、1204年3月31日に80歳で亡くなった。

彼女は11人の子供のうち、イングランド王ジョン（1166-1216）とカスティーリャ女王エレノア（1161頃-1214）の2人を除いて長命であった。

フォンテヴロー修道院にあるアキテーヌ公エレノアの肖像画（Credit: Adam Bishop / CC）。

彼女の骨は修道院の地下室に埋葬されていたが、フランス革命で修道院が破壊された際に掘り出され、散逸してしまった。

彼女の死後、フォントヴローの修道女たちはこう書いている。

彼女は美しく、正義感が強く、堂々としていて慎み深く、謙虚でエレガントだった。

そして、彼女を女王と表現した

世界の女王のほとんどを凌駕した。