Akvitanian Eleanori (n. 1122-1204) oli yksi keskiajan rikkaimmista ja vaikutusvaltaisimmista naisista. Hän oli sekä Ranskan Ludvig VII:n että Englannin Henrik II:n puoliso, ja hän oli myös Rikhard Leijonasydämen ja Englannin Johanneksen äiti.

Kauneuteensa kiintyneiden historioitsijoiden usein romantisoima Eleanor osoitti vaikuttavaa poliittista terävyyttä ja sitkeyttä, ja hän vaikutti politiikkaan, taiteeseen, keskiaikaiseen kirjallisuuteen ja aikansa naiskäsitykseen.

Tässä 10 faktaa keskiajan historian merkittävimmästä naisesta.

1. Hänen syntymänsä tarkat olosuhteet ovat tuntemattomat.

Eleanorin syntymävuotta ja -paikkaa ei tiedetä tarkasti, mutta hänen uskotaan syntyneen noin vuonna 1122 tai 1124 joko Poitiersissa tai Nieul-sur-l'Autisessa, nykyisessä Lounais-Ranskassa.

Akvitanian Eleanori kuvattuna Poitiersin katedraalin ikkunassa (Credit: Danielclauzier / CC).

Eleanor oli Akvitanian herttuan ja Poitiersin kreivin Vilhelm X:n tytär. Akvitanian herttuakunta oli yksi Euroopan suurimmista kartanoista - suurempi kuin Ranskan kuninkaan hallussa ollut.

Hänen isänsä huolehti siitä, että hän oli hyvin koulutettu matematiikassa ja tähtitieteessä, puhui sujuvasti latinaa ja oli taitava kuninkaiden urheilulajeissa, kuten metsästyksessä ja ratsastuksessa.

2. Hän oli Euroopan halutuin nainen.

Vilhelm X kuoli vuonna 1137 ollessaan pyhiinvaellusmatkalla Santiago de Compostelassa Espanjassa ja jätti teini-ikäiselle tyttärelleen Akvitanian herttuattaren arvonimen ja sen myötä valtavan perinnön.

Muutamassa tunnissa sen jälkeen, kun uutinen hänen isänsä kuolemasta oli saapunut Ranskaan, hänen avioliittonsa Ranskan kuninkaan pojan Ludvig VII:n kanssa oli järjestetty. Liitto toi mahtavan Akvitanian talon kuninkaallisen lipun alle.

Pian häiden jälkeen kuningas sairastui ja kuoli punatautiin. Saman vuoden joulupäivänä Ludvig VII ja Eleanor kruunattiin Ranskan kuninkaaksi ja kuningattareksi.

3. Hän lähti Ludvig VII:n mukana taistelemaan toiseen ristiretkeen.

Kun Ludvig VII vastasi paavin kutsuun taistella toisessa ristiretkessä, Eleanori suostutteli miehensä sallimaan hänen liittyä mukaansa Akvitanian rykmentin feodaalijohtajaksi.

Vuosina 1147-1149 hän matkusti Konstantinopoliin ja sen jälkeen Jerusalemiin. Legendan mukaan hän naamioitui amatsoniksi johtaakseen joukkoja taisteluun.

Ludvig oli heikko ja tehoton sotilasjohtaja, ja hänen kampanjansa epäonnistui lopulta.

4. Hänen ensimmäinen avioliittonsa mitätöitiin

Pariskunnan välit olivat kireät; he olivat alusta alkaen epäsopiva pari.

Ludvig VII:n kuva sinetissään (Luotto: René Tassin).

Ludvig oli hiljainen ja alistuva. Häntä ei ollut koskaan tarkoitettu kuninkaaksi, ja hän oli viettänyt suojattua elämää papiston palveluksessa, kunnes hänen vanhempi veljensä Filippus kuoli vuonna 1131. Eleanori sen sijaan oli maailmankatsomuksellinen ja suorapuheinen.

Huhut Eleanorin ja hänen setänsä Raymondin, Antiokian hallitsijan, välisestä insestisestä uskottomuudesta herättivät Ludvigin mustasukkaisuuden. Jännitteet vain lisääntyivät, kun Eleanor synnytti kaksi tytärtä mutta ei yhtään miespuolista perillistä.

Heidän avioliittonsa mitätöitiin vuonna 1152 sukulaisuussuhteen perusteella, koska he olivat teknisesti sukua kuin kolmosserkut.

5. Hän meni uudelleen naimisiin välttääkseen kidnappauksen.

Eleanorin rikkaus ja valta tekivät hänestä kohteen kidnappaukselle, jota tuohon aikaan pidettiin varteenotettavana vaihtoehtona arvonimen saamiseksi.

Vuonna 1152 Anjoun Geoffrey sieppasi hänet, mutta hän onnistui pakenemaan, ja tarinan mukaan hän lähetti Geoffreyn veljelle Henrikille lähettilään, joka vaati tätä naimaan hänet.

Vain kahdeksan viikkoa ensimmäisen avioliittonsa purkamisen jälkeen Eleanor meni naimisiin Anjoun kreivin ja Normandian herttuan Henrikin kanssa toukokuussa 1152.

Englannin kuningas Henrik II ja hänen lapsensa Akvitanian Eleanorin kanssa (Luotto: Public domain).

Kaksi vuotta myöhemmin heidät kruunattiin Englannin kuninkaaksi ja kuningattareksi. Pariskunnalla oli viisi poikaa ja kolme tytärtä: William, Henry, Richard, Geoffrey, John, Matilda, Eleanor ja Joan.

6. Hän oli Englannin mahtava kuningatar.

Kun Eleanor oli naimisissa ja kruunattu kuningattareksi, hän kieltäytyi jäämästä toimettomana kotiin ja matkusti sen sijaan laajalti antaakseen monarkialle näkyvyyttä koko valtakunnassa.

Miehensä ollessa poissa hänellä oli keskeinen rooli valtakunnan hallituksen ja kirkollisten asioiden johtamisessa ja erityisesti omien hallintoalueidensa hallinnassa.

7. Hän oli suuri taidemesenaatti.

Eleanorin sinetin etupuoli (Luotto: Acoma).

Eleanor oli suuri mesenaatti kahdelle tuon ajan vallitsevalle runousvirralle - hovirakkausperinteelle ja historialliselle runousperinteelle. matière de Bretagne tai "Bretagnen legendat".

Hän vaikutti osaltaan siihen, että Poitiersin hovista tuli runouden keskus, ja inspiroi Bernard de Ventadourin, Marie de Francen ja muiden vaikutusvaltaisten provencelaisrunoilijoiden teoksia.

Hänen tyttärestään Mariasta tuli myöhemmin Andreas Cappellanuksen ja Chretien de Troyes'n suojelija, joka oli yksi vaikutusvaltaisimmista hovirakkauden ja Arthurin legendan runoilijoista.

8. Hänet asetettiin kotiarestiin

Kun Henrik II oli vuosien ajan usein poissa ja hänellä oli lukuisia avoimia suhteita, pariskunta erosi vuonna 1167, ja Eleanor muutti kotimaahansa Poitiersiin.

Kun hänen poikansa yrittivät epäonnistuneesti kapinoida Henrikiä vastaan vuonna 1173, Eleanor jäi vangiksi yrittäessään paeta Ranskaan.

Hän vietti 15-16 vuotta kotiarestissa eri linnoissa. Hän sai näyttäytyä erityistilaisuuksissa, mutta muuten hänet pidettiin näkymättömänä ja voimattomana.

Eleanorin vapautti kokonaan hänen poikansa Richard vasta Henrikin kuoleman jälkeen vuonna 1189.

9. Hänellä oli keskeinen rooli Rikhard Leijonasydämen valtakaudella.

Jo ennen poikansa kruunaamista Englannin kuninkaaksi Eleanor matkusti ympäri kuningaskuntaa solmiakseen liittolaisia ja edistääkseen hyvää tahtoa.

Rikhard I:n hautamuisto Rouenin katedraalissa (Credit: Giogo / CC).

Kun Rikhard lähti kolmannelle ristiretkelle, hänet jätettiin maan johtoon regentiksi - hän jopa otti vastuun neuvotteluista Rikhardin vapauttamiseksi sen jälkeen, kun tämä oli joutunut vankilaan Saksassa kotimatkallaan.

Rikhardin kuoltua vuonna 1199 Johanneksesta tuli Englannin kuningas. Vaikka hänen virallinen roolinsa Englannin asioissa lakkasi, hänellä oli edelleen huomattava vaikutusvalta.

10. Hän eli kaikkia miehiään ja useimpia lapsiaan pidempään.

Eleanor vietti viimeiset vuotensa nunnana Fontevraudin luostarissa Ranskassa ja kuoli kahdeksankymppisenä 31. maaliskuuta 1204.

Hän eli 11 lapsestaan kahta lukuun ottamatta kaikkia muita elossa: Englannin kuningas Johannesta (1166-1216) ja Kastilian kuningatar Eleanoria (n. 1161-1214).

Akvitanian Eleanorin muistomerkki Fontevraudin luostarissa (Credit: Adam Bishop / CC).

Hänen luunsa haudattiin luostarin kryptaan, mutta ne kaivettiin myöhemmin esiin ja hajotettiin, kun luostari häpäistiin Ranskan vallankumouksen aikana.

Hänen kuoltuaan Fontevrault'n nunnat kirjoittivat:

Hän oli kaunis ja oikeudenmukainen, mahtava ja vaatimaton, nöyrä ja elegantti...

Ja he kuvailivat häntä kuningattareksi

joka ylitti lähes kaikki maailman kuningattaret.