Eleonora od Akvitanije (oko 1122.-1204.) bila je jedna od najbogatijih i najmoćnijih žena srednjeg vijeka. Kraljica supruga Luja VII od Francuske i Henrika II od Engleske, bila je i majka Rikarda Lavljeg Srca i Ivana od Engleske.

Eleanor koju su povjesničari fiksirani na njenu ljepotu često romantizirali, Eleanor je pokazala impresivnu političku oštroumnost i upornost, utječući na politiku, umjetnost, srednjovjekovnu književnost i percepciju žena u svom dobu.

Ovdje je 10 činjenica o najznamenitijoj ženi u srednjovjekovnoj povijesti.

1. Točne okolnosti njezina rođenja nisu poznate

Godina i mjesto Eleanorinog rođenja nisu točno poznati. Vjeruje se da je rođena oko 1122. ili 1124. u Poitiersu ili Nieul-sur-l'Autiseu, u današnjoj jugozapadnoj Francuskoj.

Eleonora Akvitanska prikazana na prozoru katedrale u Poitiersu (Zasluge: Danielclauzier / CC).

Eleanor je bila kći Williama X., vojvode od Akvitanije i grofa od Poitiersa. Vojvodstvo Akvitanije bilo je jedno od najvećih imanja u Europi - veće od onih koje je držao francuski kralj.

Njezin otac pobrinuo se da bude dobro obrazovana u matematici i astronomiji, tečno govori latinski i vješta u sportovima kraljeva kao što su lov i konjaništvo.

2. Bila je najpoželjnija žena u Europi

William X. umro je 1137. dok je bio na hodočašću u Santiago de Compostela u Španjolskoj,ostavljajući svojoj kćeri tinejdžerici titulu vojvotkinje od Akvitanije i s njom veliko nasljedstvo.

Unutar nekoliko sati nakon što je vijest o očevoj smrti stigla u Francusku, dogovoren je njezin brak s Lujem VII., sinom francuskog kralja . Unija je dovela moćnu kuću Akvitanije pod kraljevsku zastavu.

Nedugo nakon vjenčanja, kralj se razbolio i umro od dizenterije. Na Božić te godine, Louis VII i Eleanor okrunjeni su za kralja i kraljicu Francuske.

3. Pratila je Luja VII u borbi u Drugom križarskom ratu

Kad je Luj VII odgovorio na papin poziv da se bori u Drugom križarskom ratu, Eleanor je uvjerila svog muža da joj dopusti da mu se pridruži kao feudalni vođa akvitanskog puka.

Između 1147. i 1149. putovala je u Carigrad, a zatim u Jeruzalem. Legenda kaže da se prerušila u Amazonku kako bi vodila trupe u bitku.

Luj je bio slab i neučinkovit vojskovođa, a njegova kampanja je na kraju propala.

4. Njezin prvi brak je poništen

Odnosi između para bili su zategnuti; njih dvoje su bili neskladan par od samog početka.

Lik Luja VII na njegovom pečatu (Zasluge: René Tassin).

Luj je bio tih i pokoran. Nikad nije trebao biti kralj i vodio je zaštićeni život u svećenstvu sve do smrti svog starijeg brata Filipa 1131. Eleanor je, s druge strane, bila svjetovna i otvorena.

Glasine oincestuozna nevjera između Eleanore i njezinog strica Raymonda, vladara Antiohije, izazvala je Louisovu ljubomoru. Napetosti su se samo povećale jer je Eleanor rodila dvije kćeri, ali nije rodila muškog nasljednika.

Njihov je brak poništen 1152. na temelju krvnog srodstva – činjenice da su tehnički bili u srodstvu kao treći rođaci.

5. Ponovno se udala kako bi izbjegla otmicu

Eleanorino bogatstvo i moć učinili su je metom otmice, što se u to vrijeme smatralo održivom opcijom za dobivanje titule.

Oteta je 1152. od strane Geoffreya Anžuvinskog, ali je uspjela pobjeći. Priča kaže da je poslala izaslanika Geoffreyjevom bratu Henryju, zahtijevajući da se umjesto toga oženi njome.

I tako se samo 8 tjedana nakon raspada prvog braka Eleanor udala za Henryja, grofa od Anjoua i vojvodu od Normandije, u svibnju 1152.

Engleski kralj Henrik II i njegova djeca s Eleonorom od Akvitanije (Zasluge: javno vlasništvo).

Dvije godine kasnije okrunjeni su za kralja i Engleska kraljica. Par je imao 5 sinova i tri kćeri: Williama, Henryja, Richarda, Geoffreya, Johna, Matildu, Eleanor i Joan.

6. Bila je moćna kraljica Engleske

Jednom kada se udala i okrunila za kraljicu, Eleanor je odbijala ostati besposlena kod kuće i umjesto toga je puno putovala kako bi monarhija bila prisutna diljem kraljevstva.

Dok je njezin muž bio daleko, odigrala je ključnu ulogu u režijidržavne i crkvene poslove kraljevstva, a posebno u upravljanju vlastitim područjima.

7. Bila je velika pokroviteljica umjetnosti

Avers Eleanorinog pečata (Zasluge: Acoma).

Eleanor je bila velika pokroviteljica dvaju dominantnih pjesničkih pokreta tog vremena – dvorsku ljubavnu tradiciju i povijesnu matière de Bretagne , ili "legende Bretanje".

Bila je ključna u pretvaranju dvora u Poitiersu u središte poezije, nadahnuvši djela Bernarda de Ventadour, Marie de France i drugi utjecajni provansalski pjesnici.

Njezina kći Marie kasnije će postati pokroviteljica Andreasa Cappellana i Chretiena de Troyesa, jednog od najutjecajnijih pjesnika dvorske ljubavi i Arthurove legende.

8. Stavljena je u kućni pritvor

Nakon godina čestih izbivanja Henrika II i bezbrojnih otvorenih afera, par se razdvojio 1167. i Eleanor se preselila u svoju domovinu u Poitiers.

Nakon što su njezini sinovi neuspješno pokušali pobune protiv Henryja 1173., Eleanor je uhvaćena dok je pokušavala pobjeći u Francusku.

Provela je između 15 i 16 godina u kućnom pritvoru u raznim dvorcima. Bilo joj je dopušteno pokazati lice u posebnim prilikama, ali je inače bila nevidljiva i nemoćna.

Eleanor je njezin sin Richard potpuno oslobodio tek nakon Henryjeve smrti 1189.

9. Igrala je ključnu ulogu u vladavini Richarda Lavljeg Srca

Čakprije krunidbe svog sina za kralja Engleske, Eleanor je proputovala cijelo kraljevstvo kako bi sklopila saveze i potaknula dobru volju.

Pogrebni lik Richarda I. u katedrali u Rouenu (Zasluge: Giogo / CC).

Kad je Rikard krenuo u Treći križarski rat, ona je ostavljena da upravlja zemljom kao regentica – čak je preuzela odgovornost u pregovorima za njegovo oslobađanje nakon što je bio zarobljen u Njemačkoj na putu kući.

Nakon Richardove smrti 1199., John je postao kralj Engleske. Iako je njezina službena uloga u engleskim poslovima prestala, nastavila je imati značajan utjecaj.

10. Nadživjela je sve svoje muževe i većinu svoje djece

Eleanor je svoje posljednje godine provela kao časna sestra u opatiji Fontevraud u Francuskoj, a umrla je u svojim osamdesetima 31. ožujka 1204.

Nadživjela je sve osim dvoje od njezinih 11 djece: engleski kralj Ivan (1166.-1216.) i kastiljska kraljica Eleonora (oko 1161.-1214.).

Lik Eleonore Akvitanske u opatiji Fontevraud (zasluge: Adam Bishop / CC).

Njezine su kosti pokopane u kripti opatije, no kasnije su ekshumirane i raspršene kada je opatija oskrnavljena tijekom Francuske revolucije.

Nakon njezine smrti, časne sestre Fontevraulta je napisao:

Bila je lijepa i pravedna, impozantna i skromna, skromna i elegantna

I opisali su je kao kraljicu

koja je nadmašila gotovo sve kraljice svijeta.