Sem velika ljubiteljica dreves. Rada si privoščim tedensko "gozdno kopel", in to z razlogom. Preživljanje časa ob drevesih je za ljudi izjemno zdravo: študija za študijo kaže, da drevesa izboljšujejo naše duševno in telesno počutje. So pomemben življenjski prostor za vrsto rastlinskih in živalskih vrst. Sesajo ogljik iz ozračja. So obnovljiv gradbeni material in vir toplote. Poleg tega, da so drevesazaradi svoje dolge življenjske dobe so pomemben del našega zgodovinskega okolja.

Imam čudoviti zgodovinski hobi, to je obiskovanje nekaterih najbolj zgodovinskih dreves v Veliki Britaniji. Nekatera so zgodovinska, ker vemo, da sta v njihovi senci uživala Newton ali Elizabeta I., druga so zgodovinska, ker so tako lepa, da že od nekdaj privlačijo obiskovalce. Tukaj je nekaj mojih najljubših.

1. Windsorski hrast

Hrast v Velikem parku Windsor.

Slika: Dan Snow

Ta osupljivi hrast v Velikem parku Windsor je star približno 1.100 let. Lahko bi bil sadik, ko je Alfred Veliki prodiral v jugovzhodno Anglijo, da bi pregnal Vikinge. Njegovo starševsko drevo je lahko videlo rimske vojake, ki so korakali mimo.

Skoraj vsak monarh od Alfreda, Edvarda ali Athelstana dalje je pogledal na to drevo, ko se je peljal mimo na lovu ali kraljevem pohodu. Je starejše od Združenega kraljestva, starejše od Velike Britanije in verjetno starejše od Anglije. Nacionalno bogastvo.

2. Hrast Vyne

Vrt pri Vyne, z velikim hrastom na levi in poletno hišico na desni.

Slika: The National Trust Photolibrary / Alamy Stock Photo

Ta znamenita lepotica je stala poleg veličastnega dvorca Vyne, ki ga je blizu Basingstoka zgradil lord Sandys, lord komornik Henrika VIII. Ko je Henrik prišel na obisk, je bila nepogrešljiva.

Henrik je obiskal Vine takoj po tem, ko je usmrtil sira Thomasa Mora, ker se ni strinjal, da je Henrik poglavar cerkve. S seboj je pripeljal svojo ženo Ano Boleyn, ki ni imela moškega naslednika in bi v enem letu umrla, saj jo je usmrtil njen mož.

3. Bukev Half Moon Copse

Bližnji pogled na izrezljano bukev na Salisbury Plain.

Slika: Dan Snow

V osrčju ravnine Salisbury je drevored, v katerem so se vojaki avstralske 3. divizije sproščali med intenzivnim urjenjem pred odhodom na zahodno fronto. Pozimi leta 1916 so se pripravljali na osupljiv napad pri Messinesu in vadili na terenu, na katerem so bili označeni nemški položaji.

Med drevesi je tudi drevo, na katerega je avstralski vojak vklesal svoje ime za potomce. "AIF" pomeni Australian Imperial Forces, "10" je številka brigade, "Orbost" je kraj v Viktoriji, zgodovinarji pa so ugotovili, da so "AT" začetnice Alexandra Todda.

Preživel je napad pri Messinesu in septembra 1918 prejel vojaško medaljo, vendar je bil en mesec pred koncem vojne ubit in ima nagrobnik v Franciji, to pa je njegov osebni spomenik.

4. Cedra iz Exburyja

Velika cedra v vrtovih Exbury Gardens.

Slika: Dan Snow

Ta velikanska libanonska cedra mi je pri srcu. Večino vikendov spomladi peljem otroke v Exbury Gardens, da si ogledajo osupljive cvetoče rododendrone in azaleje, ki jih je pred stoletjem posadil družabnik in bankir Lionel de Rothschild. V hišo in vrtove je povabil vse, ki so v začetku 20. stoletja uživali v hiši in vrtovih, in ti bi videli to cedro: posajena je bila leta 1729 in je bila v celotipred stoletjem.

Na tem drevesu so živeli vsi predsedniki vlad od prvega, sira Roberta Walpola, do današnjega, in številni od njih so se sprehajali pod njegovo mogočno krošnjo.

5. Vrzel Sycamore Gap

Lokacija, znana kot Sycamore Gap, Hadrijanov zid, Northumberland.

Slika: Shutterstock

Morda ni najbolj zgodovinsko pomembno drevo v Veliki Britaniji, je pa verjetno najbolj fotogenično in v njegovi bližini je veliko zgodovine. Ta platan stoji v grapi, ki jo je razrezal Hadrijanov zid.

Drevo je staro le nekaj sto let, zato nima nič skupnega z rimskim obzidjem, za katerim zdaj stoji. Kljub temu si ga ogledajo številni obiskovalci obzidja, zlasti odkar se je mimo njega sprehodil Robin Hood Kevina Costnerja na poti iz Doverja v Nottingham.

6. Kingley Vale Yews

Starodavna tisa v kraju Kingley Vale, Sussex, Anglija.

Slika: Shutterstock

Celoten gozd, poln tise, od katerih so nekatere stare 2000 let. Tako stare kot celotna zgodovina tega otoka. So med najstarejšimi živimi bitji v državi. Presenetljivo je, da so preživele obsedenost s sekanjem tise v srednjeveškem obdobju, ko je bil les tise osnovna dobrina za izdelavo dolgih lokov.

Med drugo svetovno vojno so piloti Spitfirejev streljali s strojnicami na prelete nad gozdičkom, zato so v nekaterih drevesih še vedno ostale krogle iz vojnega časa.

7. Allerton Oak

Hrast Allerton v parku Calderstones v Angliji.

Slika: Mike Pennington / CC BY-SA 2.0

To je najstarejši hrast v severozahodni Angliji. Star je več kot 1 000 let in je bil star še pred normansko invazijo. Je v dobri kondiciji, v obseg meri več kot 5 metrov in še vedno daje več deset tisoč želodov na leto. Očitno ima veliko potomcev.

Vojaki z območja Merseyside so ga med svetovnima vojnama obiskovali in nabirali želode, ki so jih nato odnesli s seboj v tujino. Veliko jih je končalo v zemlji na oddaljenih bojiščih.

8. Tisa Ankerwycke

Starodavna tisa Ankerwycke v bližini Wraysburyja v Berkshiru v Združenem kraljestvu.

Slika: Steve Taylor ARPS / Alamy Stock Photo

Starodavna tisa v bližini ruševin samostana St Mary's Priory, ki je bil v 12. stoletju na mestu samostana, na drugi strani reke Temze in v Runnymedu. 8 metrov visok drevored je star vsaj 1400 let, lahko pa bi bil star tudi 2500 let.

Morda je bila priča najbolj znanemu dogodku v Runnymedu v zadnjih 800 letih: kralj Janez je pritisnil svoj pečat na listino Magna Carta. Takrat je bilo manj dreves, pokrajina je bila bolj močvirnata in odprta. Tisa na svojem delu vzpetine je bila vidna s kraja, kjer je kralj po našem mnenju nerad privolil v zahteve svojih baronov.

9. Robin Hoodov hrast

Hrast "Robbin Hood" v gozdu Sherwood v Združenem kraljestvu.

Slika: Shutterstock

Obsežen hrast v osrčju Sherwoodskega gozda, kjer naj bi po lokalnih mitih - brez kakršnih koli dokazov - ponoči spal Robin Hood in njegovi veseli možje, podnevi pa se skrivali. Robin Hood verjetno sploh ni obstajal, vendar je to preprosto kruto poudarjati.

To je čudovit hrast z obsegom 10 metrov in krošnjo, ki se razteza 30 m. Je relativno mlad, morda star le 800 let.

10. Tisa Llangernyw

Tisa Llangernyw v mestu Conwy v Walesu.

Slika: Emgaol / CC BY-SA 3.0

Kot otrok sem ga obiskoval na obiskih pri svoji prababici v Snowdoniji. Tisa je tako stara, da je nemogoče razumeti.

Morda gre za eno najstarejših dreves v Evropi, saj je staro 3.000 let. Vendar je težko verjeti, da je o starosti drevesa nemogoče biti prepričan: iz nekega čudnega razloga je nekdo postavil rezervoar za olje sosednje cerkve naravnost v sredino ogromnega drevesa in ko je bil rezervoar odstranjen, je iztrgal veliko najstarejšega lesa.

Jedro je izgubljeno, tako da lahko stojite sredi tega 10 metrov širokega drevesa in ste obkroženi z njim.

11. Glog kraljice Marije

Queen Mary's Hawthorn na Univerzi St Andrews, Škotska, Združeno kraljestvo.

Slika: Kay Roxby / Alamy Stock Photo

Zdi se, da je nesrečna Marija, škotska kraljica, ta glog posadila na dvorišču univerze St Andrew's v šestdesetih letih 15. stoletja. Moralo je biti pred poletjem 1568, saj je takrat pobegnila čez Solway Firth v Anglijo in se prepustila na milost in nemilost svoji sestrični Elizabeti I.

Po letih zapora je bila Marija po Elizabetinem ukazu usmrčena leta 1587. V življenju ni imela sreče, vendar je njeno drevo čudežno preživelo in še vedno vsako leto obrodi sadove.