Som veľkým fanúšikom stromov. Rád si doprajem týždennú dávku "lesného kúpania" a mám na to dobrý dôvod. Čas strávený v blízkosti stromov je pre človeka neuveriteľne zdravý: štúdia za štúdiou ukazuje, že zvyšujú našu duševnú a fyzickú pohodu. Sú základným biotopom pre celú plejádu rastlín a živočíchov. Odsávajú uhlík z atmosféry. Sú obnoviteľným stavebným materiálom a zdrojom tepla. Popriich dlhá životnosť znamená, že sú dôležitou súčasťou nášho historického prostredia.

Mojím koníčkom sú historické stromy, a to je návšteva niektorých historických stromov v Británii. Niektoré sú historické, pretože vieme, že Newton alebo Alžbeta I. si užívali ich tieň, iné sú historické, pretože sú jednoducho také krásne, že vždy priťahovali návštevníkov. Tu je niekoľko mojich obľúbených.

1. Dub Windsor

Dub vo Windsorskom veľkom parku.

Image Credit: Dan Snow

Tento úchvatný dub vo Windsorskom veľkom parku má približne 1 100 rokov. Mohol byť stromčekom, keď Alfréd Veľký vtrhol do juhovýchodného Anglicka, aby vyhnal Vikingov. Jeho rodičia mohli vidieť pochodovať rímske vojská.

Takmer každý panovník od čias Alfréda, Eduarda alebo Athelstana sa na tento strom pozrel, keď prechádzal okolo na poľovačke alebo kráľovskom postupe. Je starší ako Spojené kráľovstvo, starší ako Veľká Británia a pravdepodobne starší ako Anglicko. Je to národný poklad.

2. Dub Vyne

Záhrada pri Vyne s veľkým dubom naľavo a altánkom napravo.

Image Credit: The National Trust Photolibrary / Alamy Stock Photo

Táto prominentná kráska stála vedľa Vyne, honosného sídla pri Basingstoke, ktoré dal postaviť lord Sandys, lord komorník Henricha VIII. Keď sem Henrich prišiel na návštevu, bolo to neprehliadnuteľné.

Henrich navštívil Vyne tesne po tom, ako popravil sira Thomasa Mora za to, že neprijal, že Henrich je hlavou cirkvi. Priviedol so sebou svoju manželku Annu Boleynovú. Tá nedokázala splodiť mužského dediča a do roka mala byť mŕtva, popravená svojím manželom.

3. Polmesačný bukový porast

Detail vyrezávaného buka na Salisburskej planine.

Image Credit: Dan Snow

V srdci Salisburskej planiny sa nachádza háj stromov, v ktorom vojaci 3. austrálskej divízie oddychovali medzi intenzívnym výcvikom pred nasadením na západnom fronte. V zime 1916 sa pripravovali na ohromujúci útok pri Messines a nacvičovali v krajine, na ktorej boli vyznačené nemecké pozície.

Medzi stromami je aj jeden, na ktorý austrálsky vojak vyryl svoje meno pre potomkov. "AIF" znamená Australian Imperial Forces, "10" je číslo brigády, "Orbost" je miesto vo Viktórii a historici preto prišli na to, že "AT" sú iniciály Alexandra Todda.

Prežil útok pri Messines, v septembri 1918 získal vojenskú medailu, ale mesiac pred koncom vojny bol zabitý a má náhrobok vo Francúzsku, ale toto je jeho osobný pomník.

4. Céder v Exbury

Veľký céder v Exbury Gardens.

Image Credit: Dan Snow

Tento obrovský libanonský céder mi prirástol k srdcu. Väčšinu víkendov na jar beriem deti do záhrad Exbury, aby sa pozreli na úžasné kvitnúce rododendrony a azalky, ktoré pred sto rokmi vysadil spoločenský magnát a bankár Lionel de Rothschild. Pozval do domu a záhrad osobnosti začiatku 20. storočia a tie by videli tento céder: bol vysadený v roku 1729 a bol plnedozrel pred sto rokmi.

Tento strom žil pod všetkými premiérmi od prvého, sira Roberta Walpola, až po súčasnosť a viacerí z nich sa prechádzali pod jeho mohutnou korunou.

5. Sycamore Gap

Miesto známe ako Sycamore Gap, Hadriánov val, Northumberland.

Obrázok: Shutterstock

Možno to nie je historicky najvýznamnejší strom v Británii, ale je pravdepodobne najfotogenickejší a v jeho okolí je veľa histórie. Tento platan stojí v rokline, ktorú pretína Hadriánov múr.

Strom má len niekoľko sto rokov, takže nemá nič spoločné s rímskym múrom, za ktorým sa teraz nachádza. Chodí sa naň však pozerať veľa návštevníkov, najmä odkedy sa okolo neho prechádzal Robin Hood v podaní Kevina Costnera na ceste z Doveru do Nottinghamu.

6. Kingley Vale Yews

Starý tis v Kingley Vale, Sussex, Anglicko.

Obrázok: Shutterstock

Celý les plný tisov, z ktorých niektoré sú staré 2 000 rokov. Tak staré ako celá zaznamenaná história tohto ostrova. Patria medzi najstaršie živé organizmy v krajine. Je úžasné, že prežili šialenstvo výrubu tisových lesov v stredoveku, keď bolo tisové drevo základnou komoditou na výrobu dlhých lukov.

Počas druhej svetovej vojny tu piloti Spitfiru strieľali z guľometov a v niektorých stromoch sa zachovali guľky z vojnových čias.

7. Dub Allerton

Dub Allerton v parku Calderstones, Anglicko.

Obrázok: Mike Pennington / CC BY-SA 2.0

Je to najstarší dub v severozápadnom Anglicku, má viac ako 1000 rokov a vznikol ešte pred normanskou inváziou. Je v dobrej kondícii, má obvod viac ako 5 metrov a stále produkuje desaťtisíce žaluďov ročne. Zrejme má veľa potomkov.

Počas svetových vojen sem prichádzali vojaci z oblasti Merseyside a zbierali žalude, ktoré si potom odvážali so sebou do zámoria. Mnohé z nich skončili v zemi na vzdialených bojiskách.

8. Tis Ankerwycke

Starobylý tis Ankerwycke pri meste Wraysbury v grófstve Berkshire v Spojenom kráľovstve.

Image Credit: Steve Taylor ARPS / Alamy Stock Photo

Starobylý tis neďaleko ruín kláštora St Mary's Priory, kde sa v 12. storočí nachádzal ženský kláštor, na druhej strane Temže od Runnymede. 8 metrov vysoký strom má obvod najmenej 1 400 rokov a mohol by byť starý až 2 500 rokov.

Možno bol svedkom najslávnejšej udalosti, ktorá sa v Runnymede odohrala za posledných 800 rokov: kráľ Ján pripevnil svoju pečať na Magnu chartu. Vtedy tu bolo menej stromov, bola to močaristejšia, otvorenejšia krajina. Tis na svojom kúsku vyvýšeniny bol výrazný a viditeľný z miesta, kde podľa nás kráľ neochotne súhlasil s požiadavkami svojich barónov.

9. Dub Robina Hooda

Dub Robbina Hooda v Sherwoodskom lese v Spojenom kráľovstve.

Obrázok: Shutterstock

Obrovský dub v srdci Sherwoodskeho lesa. Podľa miestnej povesti - a bez akýchkoľvek dôkazov - sa hovorí, že práve tu Robin Hood a jeho veselí muži v noci spali a cez deň sa skrývali. Robin Hood pravdepodobne ani neexistoval, ale je jednoducho kruté na to upozorňovať.

Je to nádherný dub s obvodom 10 metrov a korunou siahajúcou do výšky 30 m. Je to relatívne mladý strom, možno má len 800 rokov.

10. Llangernyw Tis

Tis Llangernyw v meste Conwy vo Walese.

Image Credit: Emgaol / CC BY-SA 3.0

Ako dieťa som ho chodieval navštevovať na návštevy k mojej prababičke do Snowdonie. Tis je taký starý, že sa to ani nedá pochopiť.

Možno je to jeden z najstarších stromov v Európe, má 3 000 rokov. Ťažko uveriť, ale vekom stromu si nie je možné byť istý: z nejakého bizarného dôvodu niekto umiestnil nádrž na olej priľahlého kostola priamo do stredu obrovského stromu a pri odstraňovaní nádrže vytrhol množstvo najstaršieho dreva.

Jadro sa stratilo, takže môžete stáť uprostred tohto 10 metrov širokého stromu a byť ním obklopení.

11. Hloh kráľovnej Márie

Queen Mary's Hawthorn na St Andrews University, Škótsko, Spojené kráľovstvo.

Image Credit: Kay Roxby / Alamy Stock Photo

Zdá sa, že tento hloh zasadila nešťastná škótska kráľovná Mária na nádvorí Univerzity svätého Ondreja v 60. rokoch 15. storočia. Muselo to byť pred letom 1568, pretože vtedy utiekla cez Solway Firth do Anglicka a vydala sa na milosť a nemilosť svojej sesternici Alžbete I.

Po rokoch strávených vo väzení bola Mária na Alžbetin príkaz v roku 1587 popravená. V živote nemala šťastie, ale jej strom zázračne prežil a dodnes každoročne prináša ovocie.