Sunt un mare fan al copacilor. Îmi place să mă răsfăț cu o doză săptămânală de "baie în pădure" și pe bună dreptate. Petrecerea timpului în preajma copacilor este incredibil de sănătoasă pentru oameni: studiu după studiu arată că aceștia ne sporesc bunăstarea mentală și fizică. Sunt habitate esențiale pentru o galaxie de floră și faună. Absorb carbonul din atmosferă. Sunt un material de construcție și o sursă de căldură regenerabilă. Alături deCu toate acestea, durata lor lungă de viață înseamnă că sunt o parte esențială a mediului nostru istoric.

Am un hobby istoric ciudat, și anume vizitarea unora dintre cei mai istorici copaci din Marea Britanie. Unii sunt istorici pentru că știm că Newton sau Elisabeta I s-au bucurat de umbra lor, alții sunt istorici pentru că sunt atât de frumoși încât au atras mereu vizitatori. Iată câțiva dintre preferații mei.

1. Stejarul Windsor

Stejarul din parcul Windsor Great Park.

Credit de imagine: Dan Snow

Acest stejar uluitor din Marele Parc Windsor are aproximativ 1.100 de ani. Ar fi putut fi un puiet atunci când Alfred cel Mare a pătruns în sud-estul Angliei pentru a-i alunga pe vikingi. Arborele său părinte ar fi putut vedea trupele romane mărșăluind pe acolo.

Aproape fiecare monarh de la Alfred, Edward sau Athelstan încoace ar fi aruncat o privire la acest copac în timp ce treceau pe lângă el la o vânătoare sau la un progres regal. Este mai vechi decât Marea Britanie, mai vechi decât Marea Britanie și probabil mai vechi decât Anglia. O comoară națională.

2. Stejarul Vyne

Grădina de la Vyne, cu stejarul mare în stânga și casa de vară în dreapta.

Credit imagine: The National Trust Photolibrary / Alamy Stock Photo

Această frumusețe proeminentă se afla lângă Vyne, o casă domnească de lângă Basingstoke, construită de lordul Sandys, lordul șambelan al lui Henric al VIII-lea. Ar fi fost de neratat atunci când Henric a venit în vizită.

Henric a vizitat Vyne imediat după ce l-a executat pe Sir Thomas More pentru că nu a acceptat că Henric era capul bisericii. Și-a adus cu el soția, Anne Boleyn, care nu reușise să producă un moștenitor de sex masculin și care, în decurs de un an, va muri, executată de soțul ei.

3. Fagul din Half Moon Copse

Un prim-plan al fagului sculptat de pe Salisbury Plain.

Credit de imagine: Dan Snow

În inima câmpiei Salisbury Plain, există un tufiș de copaci în care soldații Diviziei a 3-a australiene s-au relaxat între antrenamentele intensive dinaintea desfășurării lor pe Frontul de Vest. În iarna anului 1916, aceștia se pregăteau pentru uimitorul atac de la Messines, repetând pe un peisaj pe care fuseseră marcate pozițiile germane.

Printre copaci se află și unul pe care un soldat australian și-a gravat numele pentru posteritate. "AIF" înseamnă Forțele Imperiale Australiene, "10" este numărul brigăzii, "Orbost" este o localitate din Victoria, iar istoricii au dedus, prin urmare, că "AT" sunt inițialele lui Alexander Todd.

A supraviețuit atacului de la Messines, a câștigat Medalia Militară în septembrie 1918, dar a fost ucis cu o lună înainte de sfârșitul războiului și are o piatră funerară în Franța, dar acesta este monumentul său personal.

4. Cedrul de Exbury

Marele cedru din Grădinile Exbury.

Credit de imagine: Dan Snow

Acest cedru libanez gigantic este aproape de inima mea. Îmi duc copiii la Grădinile Exbury în cele mai multe weekenduri de primăvară pentru a admira rododendronii și azaleele cu flori uimitoare plantate de bancherul și socialistul Lionel de Rothschild acum un secol. El a invitat o mulțime de personalități de la începutul secolului al XX-lea să se bucure de casă și de grădini și ar fi văzut acest cedru: a fost plantat în 1729 și a fost pe deplinmature cu un secol în urmă.

Acest copac a trăit sub conducerea fiecărui prim-ministru, de la primul, Sir Robert Walpole, până în prezent, și mai mulți dintre ei ar fi trecut pe sub coronamentul său masiv.

5. Sycamore Gap

Locul cunoscut sub numele de Sycamore Gap, Zidul lui Hadrian, Northumberland.

Credit de imagine: Shutterstock

S-ar putea să nu fie cel mai important copac din punct de vedere istoric din Marea Britanie, dar este probabil cel mai fotogenic și există multă istorie în vecinătate. Acest sicomor se află într-o râpă care este disecată de Zidul lui Hadrian.

Arborele are doar câteva sute de ani, deci nu are nicio legătură cu zidul roman în spatele căruia se află acum. Mulți vizitatori ai zidului merg totuși să-l vadă, mai ales de când Robin Hood al lui Kevin Costner a trecut pe lângă el în drumul său de la Dover la Nottingham.

6. Teii din Kingley Vale

Un tei străvechi în Kingley Vale, Sussex, Anglia.

Credit de imagine: Shutterstock

O întreagă pădure plină de tei, unii dintre ei vechi de 2.000 de ani. La fel de vechi ca întreaga istorie înregistrată a acestei insule. Sunt printre cele mai vechi viețuitoare din țară. Este uimitor că au supraviețuit nebuniei de a tăia pădurile de tei în perioada medievală, când lemnul de tei era un produs esențial pentru fabricarea arcurilor lungi.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, piloții de Spitfire au tras cu mitralierele lor în raiduri deasupra copacului, iar unii copaci au încă gloanțe de război în ei.

7. Allerton Oak

Stejarul Allerton din Calderstones Park, Anglia.

Credit imagine: Mike Pennington / CC BY-SA 2.0

Este cel mai bătrân stejar din nord-vestul Angliei, cu o vechime de peste 1.000 de ani, înaintea invaziei normande. Este în bună formă, are o circumferință de peste 5 metri și încă produce zeci de mii de ghinde pe an. Se pare că are mulți urmași.

Trupele din zona Merseyside veneau în vizită în timpul războaielor mondiale și adunau ghinde pe care le transportau apoi cu ele peste mări și țări. Multe dintre ele au ajuns în pământ pe câmpurile de luptă îndepărtate.

8. Ankerwycke Yew

Arborele străvechi de tisă Ankerwycke de lângă Wraysbury, în Berkshire, Marea Britanie.

Credit imagine: Steve Taylor ARPS / Alamy Stock Photo

Un tei străvechi în apropierea ruinelor St Mary's Priory, locul unei mănăstiri de călugărițe din secolul al XII-lea, chiar peste Tamisa, de la Runnymede. Cu o circumferință de 8 metri, are o vechime de cel puțin 1.400 de ani și ar putea fi de 2.500 de ani.

Este posibil să fi fost martor la cel mai faimos lucru care s-a întâmplat în Runnymede în ultimii 800 de ani: regele Ioan care și-a pus sigiliul pe Magna Carta. Ar fi fost mai puțini copaci pe atunci, ar fi fost un peisaj mai mlăștinos, mai deschis. Tisa de pe bucata sa de pământ înălțat ar fi fost proeminentă și vizibilă din locul în care credem că regele a acceptat cu reticență cererile baronilor săi.

9. Stejarul lui Robin Hood

Stejarul "Robbin Hood" din pădurea Sherwood, Marea Britanie.

Credit de imagine: Shutterstock

Un stejar imens în inima Pădurii Sherwood. Conform mitului local - și fără absolut nicio dovadă - se spune că aici Robin Hood și oamenii săi veseli dormeau noaptea și se ascundeau în timpul zilei. Probabil că Robin Hood nici nu a existat, dar este pur și simplu crud să subliniem acest lucru.

Este un stejar minunat, cu o circumferință de 10 metri și un coronament de 30 de metri. Este un copilaș relativ mic, posibil să aibă doar 800 de ani.

10. Llangernyw Yew

Arborele de tisă Llangernyw din Conwy, Țara Galilor.

Credit imagine: Emgaol / CC BY-SA 3.0

Obișnuiam să merg și să-l vizitez pe acesta în vizitele cu străbunica mea în Snowdonia, când eram copil. Tisa este atât de veche încât este imposibil de înțeles.

Este posibil să fie unul dintre cei mai bătrâni copaci din Europa, cu o vechime de 3.000 de ani, însă, deși este greu de crezut, este imposibil să fim siguri de vârsta copacului: dintr-un motiv bizar, cineva a pus rezervorul de petrol al bisericii adiacente chiar în mijlocul imensului copac, iar când rezervorul a fost îndepărtat, a smuls o mare parte din lemnul cel mai bătrân.

Miezul a fost pierdut, astfel încât poți sta în mijlocul acestui copac de 10 metri lățime și să fii înconjurat de el.

11. Păducelul reginei Maria

Queen Mary's Hawthorn de la Universitatea St Andrews, Scoția, Regatul Unit.

Credit imagine: Kay Roxby / Alamy Stock Photo

Nefericita Maria, regina Scoției, se pare că a plantat acest păducel în curtea Universității St Andrew's în anii 1560. Trebuie să fi fost înainte de vara anului 1568, deoarece atunci a fugit peste Solway Firth în Anglia și s-a aruncat la mila verișoarei sale, Elisabeta I.

După ani de închisoare, Maria a fost executată la ordinul Elisabetei în 1587. A fost ghinionistă în viață, dar copacul ei a supraviețuit în mod miraculos și încă dă roade în fiecare an.