27. maja 1940 so enote Waffen-SS divizije Totenkopf, ki jim je poveljeval SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein, ki je v Le Paradisu umoril 97 nebogljenih ujetnikov 2. norfolške kraljeve čete.

Naslednji dan so enote SS II bataljon pehotnega polka Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH) je v hlev v Esquelbecqu blizu Wormhoudta napotil veliko število vojnih ujetnikov (natančno število ni bilo nikoli potrjeno), večinoma iz 2. kraljeve vojske.

Zaradi odločne obrambe britanskih in francoskih vojakov, zaradi katere se je moral poveljnik polka Sepp Dietrich za rojstni dan skrivati v jarku, je bil bataljon v nevarnosti, da bi izgubil življenje, in zaradi katere je bil poveljnik polka Sepp Dietrich Kommandeur , je Führerjeva enote osebne straže so s kroglami in granatami poslale okoli 80 ujetnikov (točno število ni bilo nikoli ugotovljeno).

Razlika med temi barbarskimi zločini je v tem, da medtem ko je bila 28. januarja 1949 za Le Paradisa izvršena pravica, ko so Britanci usmrtili Knöchleina, bo tako imenovani "pokol v Wormhoudtu" za vedno ostal neodpuščen: nemški poveljnik je bil odgovoren, SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke ni bil nikoli obsojen.

Vojni zločini Wilhema Mohnkeja

Zagotovo je bilo med preživelimi v tem grozljivem pokolu v hlevu malo tistih, ki so pobegnili in so jih prijele druge nemške enote.

Po vrnitvi v domovino je bila zgodba razkrita in se je pridružila skoraj neskončnemu seznamu vojnih zločinov, ki jih je preiskoval britanski generalni sodnik. Pričevanja preživelih so bila zabeležena, sovražnikova enota pa je bila identificirana - skupaj s svojim brezobzirnim poveljnikom.

SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke. Vir slike: Sayerjev arhiv.

Kot je bilo znano, se je Mohnke pozneje boril na Balkanu, kjer je bil hudo ranjen, nato pa je poveljeval 26 panzergrenadirski polk 12. divizije SS Hitlerjugend v Normandiji. Tam je Mohnke sodeloval pri umoru še več ujetnikov, tokrat Kanadčanov.

Do konca vojne je bil Mohnke, takrat generalmajor, ki je imel na rokah tudi belgijsko in ameriško kri, odgovoren za varnost in obrambo Hitlerjevega berlinskega bunkerja. Aprila 1945, po Hitlerjevem samomoru, je Mohnke preprosto izginil.

Enota za zasliševanje vojnih zločinov

Decembra 1945 je bila ustanovljena enota za zasliševanje vojnih zločincev s sedežem v "londonski okrožni kletki", ki ji je poveljeval podpolkovnik Alexander Scotland, ki je uspešno preiskoval Knöchleina in se posvetil Mohnkeju.

Scotlandova ekipa je zabeležila več kot 50 izjav vsaj 38 nekdanjih pripadnikov SS, ki so bili 28. maja 1940 v LSSAH-u. Zaradi esesovske "prisege molčečnosti" in scenarija hladne vojne je trajalo dve leti, preden je Scotland izvedel, da je Mohnke še vedno živ - in da je v sovjetskem priporu.

Po Hitlerjevem samomoru je Mohnke iz podzemne betonske grobnice vodil skupino "ljudi iz bunkerja", ki je neuspešno poskušala pobegniti. Ujeli so jih Rusi in vse, ki so bili nekoč blizu Führerju, so Sovjeti ljubosumno varovali - in ga niso hoteli dati na voljo britanskim preiskovalcem.

Nazadnje je bil Scotland prepričan, da je Mohnke ukazal pokol v Wormhoudtu, kar sta potrdila tudi nekdanja esesovca Senf in Kummert. Vendar so bili razpoložljivi dokazi milo rečeno skopi, zato je Scotland sklenil, da "nima primera, ki bi ga predstavil sodišču", in ni mogel zaslišati Mohnkeja.

Leta 1948 je britanska vlada zaradi drugih prednostnih nalog prenehala preiskovati vojne zločine. V času hladne vojne ni bilo več želje po preganjanju starih nacistov - mnogi med njimi so bili zaradi svoje goreče protikomunistične drže zdaj koristni za Zahod.

Po besedah preiskovalnega novinarja Toma Bowerja so si "zatiskali oči" pred "umorom". Ko so Sovjeti 10. oktobra 1955 Mohnkeja končno izpustili nazaj v Nemčijo, ga ni nihče več iskal.

Wilhelm Mohnke, uspešen zahodnonemški poslovnež, ki se je skrival pred očmi. Vir slike: Sayerjev arhiv.

Ni volje za nadaljevanje zadeve

Leta 1972 je bil duhovnik Leslie Aitkin, kaplan združenja veteranov iz Dunkerqueja, šokiran, ko je slišal zgodbo preživelih iz Wormhoudta.

Duhovnik je osebno opravil preiskavo in leta 1977 objavil knjigo Pokol na poti v Dunkerque. Aitkin je pozval oblasti, naj ponovno odprejo primer, vendar je bila takrat pristojnost za nacistične vojne zločine prenesena na ... Nemce.

Po Aitkinovi zaslugi je zgodba ponovno prišla v javnost, leta 1973 pa so v Esquelbecqu ob cesti blizu kraja zločina postavili spomenik, ki so se ga udeležili štirje preživeli.

Po objavi knjige je Aitkin izvedel, da je Mohnke še vedno živ - in da ni zunaj dosega zavezniškega pravosodja v Vzhodni Nemčiji, kot je veljalo, temveč da živi na Zahodu, v bližini Lübecka.

Britansko vojno pokopališče v Escquelbecqu, kjer počivajo nekatere znane žrtve pokola v Wormhoudtu - in nekatere, ki so znane le "za Boga".

Aitkin ni izgubljal časa, ko je na to opozoril državno tožilstvo v Lübecku in zahteval, da se Mohnke preišče in mu sodi. Žal dokazi, kakršni so bili po tolikih letih, niso bili zadostni za to, da bi se tožilstvo odločilo, zato je tožilstvo to zavrnilo.

Aitkin je za ukrepanje zaprosil tudi Kanadčane, ki so Mohnkeja prav tako iskali zaradi grozodejstev v Normandiji, vendar dve leti pozneje niso ukrepali.

Prav tako si britanski organi niso prizadevali prepričati zahodnih Nemcev, da bi odprli primer, tudi zaradi pomanjkanja dokazov. Nesporno je bilo tudi pomanjkanje komunikacije in povezanosti med tremi vpletenimi narodi - in nobene volje za nadaljevanje zadeve.

"Skrivanje na vidnem mestu

Leta 1988 je Ian Sayer, navdušenec nad drugo svetovno vojno, avtor in založnik, začel izdajati novo revijo, Preiskovalec druge svetovne vojne .

Ian je vedel za pokol v Wormhoudtu in Mohnkeja povezal z umori v Wormhoudtu, Normandiji in Ardenih ter potrdil naslov prodajalca avtomobilov in kombijev.

Ian je bil osupel, da se človek, ki ga še vedno išče Komisija Združenih narodov za vojne zločine, lahko "skriva pred očmi", zato je bil odločen, da bo britansko vlado prisilil k ukrepanju.

Ian je ob podpori Jeffreyja (zdaj lorda) Rookerja, takrat poslanca za Solihull, začel vztrajno medijsko kampanjo, ki je pridobila mednarodno pozornost, podporo pa je dobil tudi iz Westminstra, da bi pritisnil na Zahodne Nemce, naj ponovno odprejo primer.

Britanski organi so tožilstvu v Lübecku posredovali svoje obsežne spise o primeru Wormhoudt, čeprav je bilo v uradnem britanskem poročilu z dne 30. junija 1988 ugotovljeno, da:

"Za to je odgovorna Nemčija in da so dokazi proti Mohnkemu manj zanesljivi, kot se je trdilo.

Glavna težava je bila, da je bil edini nekdanji esesovec, ki je bil med škotsko preiskavo pripravljen predložiti "kraljeva dokazila", Senf, leta 1948 "preveč bolan in preveč okužen, da bi se lahko premaknil, kaj šele, da bi stopil na pričanje" - 40 let pozneje ni bilo znano, kje je Senf, niti to, ali je še živ.

Kljub temu so iz Bonna očitno prejeli potrditev o ponovnem odprtju primera. Izid je bil neizogiben: nobenih nadaljnjih ukrepov. Ker so bile možnosti izčrpane, je zadeva ostala odprta - in ker je glavni osumljenec zdaj že pokojni, je za vedno zaprta.

"Bil je junak

Kapitan James Frazer Lynn Allen. Vir slike: John Stevens.

Koliko moških je umrlo v pokolu v Wormhoudtu, verjetno ne bo nikoli znano. Številne so domačini pokopali kot "neznane", po vojni pa so jih shranili na britanskih vojnih pokopališčih. Ni dvoma, da drugi ležijo v izgubljenih grobiščih.

Na spomeniku v Dunkerquu se spominjamo "pogrešanih" iz te kampanje - med njimi je tudi kapitan James Frazer Allen. 28-letni "Burls", kot ga je poznala njegova družina, je bil redni častnik in diplomant Cambridgea, ki je bil v hlevu prisoten kot častnik Kraljevega Warwickshira in je protestiral proti esesovcem.

Kapitanu je uspelo pobegniti, pri čemer je s seboj potegnil ranjenega 19-letnega vojaka Berta Evansa, in tako je prišel do ribnika nekaj sto metrov od hleva.

Odjeknili so streli, ki so ubili Lynna Allena in dodatno ranili Evansa, ki so ga Nemci pustili mrtvega.

Bert je preživel, vendar je zaradi teh grozljivih dogodkov izgubil roko. Leta 2004 sva se srečala na njegovem domu v Redditchu, ko mi je preprosto povedal,

"Kapitan Lynn Allen me je poskušal rešiti. Bil je junak.

Zadnji preživeli: Bert Evans s svojimi spomini, ki je preživel Mohnkeja, vendar je umrl zaradi zavrnitve pravice. Vir slike: Sayerjev arhiv.

Mladega kapetana so namreč predlagali za vojaški križ zaradi njegove hrabrosti in vodenja med obrambo Wormhoudta - nazadnje so ga videli, "kako se z revolverjem sooča z Nemci", njegovi možje pa niso mogli "prehvaliti njegove osebne hrabrosti".

V času izdaje tega priporočila podrobnosti o usodi kapitana in o pokolu niso bile znane, vendar zaradi druge krivice, ki je bila posledica grozljivih dogodkov 28. maja 1940, nagrada ni bila odobrena.

Zadnja krivica

Morda je zadnja krivica Wormhoudta ta, da je Bert Evans, zadnji znani preživeli, umrl 13. oktobra 2013, star 92 let, v domu za ostarele, ki ga upravlja mestni svet - medtem ko SS-Brigadeführer Mohnke, uspešen poslovnež, je 6. avgusta 2001 umrl v luksuznem domu za ostarele, mirno v svoji postelji, star 90 let.

Kot upokojeni detektiv britanske policije razumem pravila o dokazih in zapletenost tovrstnih preiskav, zlasti če gre za zgodovinsko preiskavo.

Okno v spomeniku v Dunkerku, namenjenem pogrešanim iz Francije in Flandrije, na katerem je ime hrabrega kapitana Lynna Allena.

Po pregledu vseh razpoložljivih dokazov sklepam, da je bila škotska preiskava stroga in da Mohnke ni bil nikoli obsojen, ker dokazi iz kakršnegakoli razloga niso obstajali - zlasti leta 1988.

Vendar pa ostajajo neodgovorjena vprašanja:

Zakaj Zahodni Nemci niso aretirali Mohnkeja, kar so upravičevali razpoložljivi dokazi? Ali je bil Mohnke leta 1988, čeprav ni bil nikoli aretiran, sploh uradno zaslišan, in če je bil, kakšna je bila njegova razlaga? Če ne, zakaj ne?

Zahod sonca nad Esquelbecqovim Žrtvenim križem.

Ker mi je bil omogočen dostop do nemškega arhiva z odgovori brez primere, se veselim obiska Nemčije in dela na knjigi, ki bo nastala - upam, da bo to zaključek za tiste, ki jih je Wormhoudtova krivica še vedno globoko prizadela.

Dilip Sarkar MBE je mednarodno priznan strokovnjak za drugo svetovno vojno. Več informacij o delu in publikacijah Dilipa Sarkarja najdete na njegovi spletni strani.

Slika: Rekonstruiran hlev, ki je zdaj spominsko obeležje na kraju pokola v Wormhoudtu.