Toukokuun 27. päivänä 1940 Waffen-SS:n Totenkopfin divisioonan joukot, joita komensi SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein, murhasi 97 puolustuskyvytöntä 2. Kuninkaallisen Norfolks-joukon vankia Le Paradis'ssa.

Seuraavana päivänä SS-joukot II pataljoona jalkaväkirykmentti Leibstandarte Adolf Hitlerissä (LSSAH) paimensi suuren määrän sotavankeja (tarkkaa lukumäärää ei ole koskaan vahvistettu), joista suurin osa oli 2. kuninkaallisesta Warwicks-joukosta, lehmäkarsinaan Esquelbecqissa, lähellä Wormhoudtia.

Brittiläisten ja ranskalaisten joukkojen päättäväinen puolustus, joka pakotti rykmentin komentajan Sepp Dietrichin viettämään syntymäpäivänsä piilossa ojassa ja vaati pataljoonan hengen, suututti heidät. Kommandeur ... Führerin Henkilökohtaiset henkivartijajoukot lähettivät noin 80 vankia luoteja ja kranaatteja käyttäen (tarkkaa lukumäärää ei ole koskaan saatu selville).

Ero näiden barbaaristen rikosten välillä on se, että vaikka Le Paradisin osalta oikeus toteutui 28. tammikuuta 1949, kun britit teloittivat Knöchleinin, niin sanottua "Wormhoudtin verilöylyä" ei koskaan tulla kiistämään: saksalaista komentajaa pidettiin vastuullisena, SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke, ei koskaan ollut oikeudessa.

Wilhem Mohnken sotarikokset

Tuosta kauheasta karjamassamurhasta selvisi varmasti pieni määrä eloonjääneitä, jotka pakenivat ja joutuivat muiden saksalaisten yksiköiden huostaan.

Kotimaahan palattuaan tarina tuli julki, ja se liittyi brittiläisen Judge Advocate General's Departmentin tutkimien sotarikosten lähes loputtomaan luetteloon. Selviytyneiden todistukset kirjattiin, ja vastuussa oleva vihollisyksikkö ja sen häikäilemätön komentaja tunnistettiin.

SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke. Kuvalähde: Sayer-arkisto.

Mohnke, kuten tiedettiin, taisteli myöhemmin Balkanilla, jossa hän haavoittui vakavasti, ennen kuin hän komensi 26 panssaripanssarirykmentti 12. SS-divisioonan Hitlerjugend Normandiassa. Siellä Mohnke oli mukana murhaamassa monia muita vankeja, tällä kertaa kanadalaisia.

Sodan loppuun mennessä Mohnke, joka oli tuolloin kenraalimajuri ja jolla oli myös belgialaista ja amerikkalaista verta käsissään, vastasi Hitlerin Berliinin bunkkerin turvallisuudesta ja puolustuksesta. Huhtikuussa 1945, Hitlerin itsemurhan jälkeen, Mohnke kuitenkin yksinkertaisesti katosi.

Sotarikosten kuulusteluyksikkö

Joulukuussa 1945 muodostettiin Lontoon piirihäkkiin sijoitettu sotarikosten kuulusteluyksikkö, jota johti everstiluutnantti Alexander Scotland, joka tutki menestyksekkäästi Knöchleinin tapauksen ja käänsi huomionsa Mohnkeen.

Skotlannin ryhmä kirjasi yli 50 lausuntoa ainakin 38 entiseltä SS-mieheltä, jotka olivat olleet LSSAH:n mukana 28. toukokuuta 1940. SS:n "vaikenemisvalan" ja kylmän sodan skenaarion vuoksi kesti kuitenkin kaksi vuotta, ennen kuin Skotlanti sai tietää, että Mohnke oli yhä elossa - ja Neuvostoliiton huostassa.

Hitlerin itsemurhan jälkeen Mohnke oli johtanut ryhmän "bunkkerin väkeä" maanalaisesta betonihautakammiosta epäonnistuneessa pakoyrityksessä. Venäläiset ottivat hänet vangiksi, ja neuvostoliittolaiset vartioivat mustasukkaisesti kaikkia niitä, jotka olivat aikoinaan olleet lähellä Führeriä - ja kieltäytyivät antamasta häntä brittiläisten tutkijoiden käyttöön.

Scotland oli lopulta vakuuttunut siitä, että Mohnke määräsi Wormhoudtin verilöylyn, minkä entiset SS-miehet Senf ja Kummert vahvistivat. Käytettävissä oleva todistusaineisto oli kuitenkin lievästi sanottuna niukkaa, ja Scotland päätteli, ettei hänellä ollut "mitään tapausta, jota hän voisi esittää tuomioistuimelle", eikä hän voinut kuulustella Mohnkea, jossa asia oli.

Vuonna 1948 Britannian hallitus lopetti sotarikostutkinnan, koska muut prioriteetit painoivat. Kylmän sodan myötä ei enää haluttu nostaa syytteitä vanhoja natseja vastaan - monet heistä olivat itse asiassa nyt hyödyllisiä länsimaille, koska he olivat kiihkeän kommunisminvastaisia.

Tutkivan toimittajan Tom Bowerin sanoin, "murhaa" oli katsottu "sokeasti". Kun neuvostoliittolaiset lopulta vapauttivat Mohnken takaisin Saksaan 10. lokakuuta 1955, kukaan ei enää etsinyt häntä.

Kätkeytyy näkymättömiin: Wilhelm Mohnke, menestynyt länsisaksalainen liikemies. Kuvalähde: Sayer-arkisto.

Ei halua jatkaa asian käsittelyä

Vuonna 1972 Dunkerquen veteraanijärjestön kappalainen, pastori Leslie Aitkin järkyttyi kuullessaan Wormhoudtin selviytyjien kertomuksen.

Pappi tutki asiaa henkilökohtaisesti ja julkaisi vuonna 1977 kirjan "Massacre of the Road to Dunkirk" (Dunkerquen tien verilöyly). Aitkin kehotti viranomaisia avaamaan tapauksen uudelleen, mutta siihen mennessä tuomiovalta natsien sotarikoksia koskevissa asioissa oli siirtynyt ... saksalaisille.

Aitkinin ansiosta tarina nousi uudelleen julkisuuteen, ja vuonna 1973 Esquelbecqiin, tienvarteen rikospaikan lähelle, pystytettiin muistomerkki, jonka muistotilaisuuteen osallistui neljä eloonjäänyttä.

Kirjansa julkaisemisen jälkeen Aitkin sai tietää, että Mohnke oli yhä elossa - eikä hän ollut liittoutuneiden oikeuden ulottumattomissa Itä-Saksassa, kuten oli luultu, vaan asui lännessä, lähellä Lyypekkiä.

Escquelbecqin brittiläinen sotahautausmaa, jossa lepäävät tietyt Wormhoudtin verilöylyn tunnetut uhrit - ja jotkut, jotka tunnetaan vain "Jumalalle".

Aitkin ei hukannut aikaa ja toi asian Lyypekin syyttäjän tietoon ja vaati Mohnken tutkimista ja tuomitsemista oikeudenkäyntiin. Valitettavasti todisteet, vaikka ne olivatkin niin monen vuoden jälkeen riittämättömät, eivät riittäneet pakottamaan asian käsittelyyn, ja syyttäjä kieltäytyi tällä perusteella.

Aitkin pyysi myös kanadalaisia toimimaan, jotka myös etsivät Mohnkea Normandiassa tapahtuneista julmuuksista, mutta kaksi vuotta myöhemmin mitään ei ollut tapahtunut.

Britannian viranomaiset eivät myöskään pyrkineet taivuttelemaan länsisaksalaisia avaamaan tapausta, mikä johtui jälleen kerran todisteiden puutteesta. Kolmen asianomaisen valtion välillä ei myöskään ollut kiistatta yhteydenpitoa ja yhteenkuuluvuutta eikä halua jatkaa asian käsittelyä.

"Piiloutuminen näkyville

Vuonna 1988 Ian Sayer, toisen maailmansodan harrastaja, kirjailija ja kustantaja, perusti uuden lehden, Toisen maailmansodan tutkija .

Ian oli tietoinen Wormhoudtin verilöylystä, ja hän yhdisti Mohnken Wormhoudtin, Normandian ja Ardennien murhiin - ja vahvisti auto- ja pakettiautokaupan myyjän osoitteen.

Hämmästyneenä siitä, että YK:n sotarikoskomissioon edelleen etsintäkuulutettu mies saattoi "piileskellä näkyvillä", Ian oli päättänyt saada Britannian hallituksen toimimaan.

Solihullin silloisen kansanedustajan Jeffrey Rookerin (nykyisin lordi) tuella Ian aloitti armottoman mediakampanjan, joka sai kansainvälistä huomiota, ja Westminsteristä saatiin tukea, jonka tarkoituksena oli painostaa länsisaksalaisia avaamaan tapaus uudelleen.

Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset antoivat Lyypekin syyttäjälle Wormhoudtin tapausta koskevat laajat asiakirjansa, vaikka 30. kesäkuuta 1988 päivätyssä virallisessa brittiläisessä raportissa todettiin, että:

"Tämä on Saksan vastuulla, ja todisteet Mohnkea vastaan eivät ole yhtä varmoja kuin on väitetty.

Suurin ongelma oli se, että ainoa entinen SS-mies, joka oli valmis antamaan "King's Evidence" -todisteita Skotlannin tutkinnan aikana, Senf, oli vuonna 1948 "liian sairas ja liian tartunnanherkkä liikuttaakseen itseään, saati todistaakseen todistajanaitiossa" - 40 vuotta myöhemmin Senfin olinpaikasta ei ollut tietoa, eikä edes siitä, oliko hän enää elossa.

Bonnista oli kuitenkin ilmeisesti saatu vahvistus siitä, että tapaus oli otettu uudelleen käsiteltäväksi. Lopputulos oli väistämätön: ei lisätoimia. Vaihtoehdot oli käytetty loppuun, ja asia oli jäänyt siihen - ja koska pääepäilty oli nyt kuollut, se oli hyvin pitkälti suljettu lopullisesti.

'Hän oli sankari'

Kapteeni James Frazer Lynn Allen. Kuvan lähde: John Stevens.

Wormhoudtin verilöylyssä kuolleiden miesten tarkkaa lukumäärää ei luultavasti koskaan saada selville. Monet heistä haudattiin "tuntemattomina" paikallisten toimesta, ennen kuin heidät keskitettiin sodan jälkeen brittiläisille sotahautausmaille. Toiset, siitä ei ole epäilystäkään, ovat kadonneissa kenttähaudoissa.

Dunkerquen muistomerkillä muistetaan tämän kampanjan "kadonneita" - heidän joukossaan kapteeni James Frazer Allen. 28-vuotias upseeri ja Cambridgesta valmistunut "Burls", kuten hänen perheensä hänet tunsi, oli lehmävajassa läsnä ollut Royal Warwickshiren upseeri, joka kävi väittelyä SS-miesten kanssa.

Kapteeni onnistui pakenemaan ja raahasi haavoittunutta 19-vuotiasta sotamies Bert Evansia mukanaan, ja hän pääsi lammelle parinsadan metrin päähän navettaan.

Laukaukset paukkuivat - Lynn Allen kuoli ja Evans haavoittui, jonka saksalaiset jättivät kuolemaan.

Bert kuitenkin selvisi hengissä, mutta menetti kätensä noiden kauheiden tapahtumien seurauksena. Tapasimme hänen kotonaan Redditchissä vuonna 2004, jolloin hän kertoi minulle, että yksinkertaisesti,

"Kapteeni Lynn Allen yritti pelastaa minut. Hän oli sankari.

Viimeinen eloonjäänyt: Bert Evans muistojensa kanssa, joka eli Mohnkea kauemmin, mutta kuoli nähtyään oikeuden hylkäämisen. Kuvalähde: Sayer-arkisto.

Nuorta kapteenia suositeltiin sotilasristin saajaksi hänen urheudestaan ja johtajuudestaan Wormhoudtin puolustuksen aikana - hänet nähtiin viimeksi "kääntymässä saksalaisia vastaan revolverinsa kanssa", ja hänen miehensä eivät voineet "puhua liian kauniisti hänen henkilökohtaisesta urheudestaan".

Suosituksen antamisen aikaan kapteenin kohtalosta ja verilöylystä ei tiedetty yksityiskohtia, mutta 28. toukokuuta 1940 tapahtuneista kauhistuttavista tapahtumista johtuvan toisen epäoikeudenmukaisuuden vuoksi palkintoa ei hyväksytty.

Lopullinen vääryys

Ehkä viimeinen epäoikeudenmukaisuus Wormhoudtin suhteen on se, että Bert Evans, viimeinen tunnettu eloonjäänyt, kuoli 13. lokakuuta 2013 92-vuotiaana kunnallisessa hoitokodissa. SS-Brigadeführer Mohnke, menestyvä liikemies, kuoli ylellisessä vanhainkodissa rauhallisesti sängyssään 90-vuotiaana 6. elokuuta 2001.

Eläkkeelle jääneenä brittiläisenä poliisina ymmärrän todistusaineistoa koskevat säännöt ja sen, miten monimutkaisia tämänkaltaiset tutkimukset ovat, varsinkin kun niitä tutkitaan historiallisesti.

Dunkerquen muistomerkin ikkuna Ranskan ja Flanderin kadonneiden muistomerkille - josta löytyy urhean kapteeni Lynn Allenin nimi.

Tutkittuani kaikki saatavilla olevat todisteet päätelmäni on, että Skotlannin tutkinta oli perusteellinen ja että syy siihen, miksi Mohnkea ei koskaan tuomittu, oli se, että todistusaineistoa ei jostain syystä ollut olemassa - varsinkaan vuonna 1988.

Kysymyksiä on kuitenkin edelleen avoinna:

Miksi länsisaksalaiset eivät pidättäneet Mohnkea, vaikka käytettävissä oleva todistusaineisto sitä oikeuttikin? Vaikka Mohnkea ei koskaan pidätetty, kuulusteltiinko häntä edes virallisesti vuonna 1988, ja jos kuulusteltiin, niin mikä oli hänen selityksensä? Jos ei kuulusteltu, niin miksi ei?

Auringonlasku Esquelbecqin uhriristin yllä.

Koska minulle on myönnetty ennennäkemätön pääsy saksalaiseen arkistoon, joka sisältää vastaukset, odotan innolla, että pääsen vierailemaan Saksassa ja että pääsen lopulta työstämään kirjaa, joka toivottavasti antaa päätöksen niille, joita Wormhoudtin epäoikeudenmukaisuus yhä liikuttaa syvästi.

Dilip Sarkar MBE on kansainvälisesti tunnustettu toisen maailmansodan asiantuntija. Lisätietoja Dilip Sarkarin työstä ja julkaisuista on hänen kotisivuillaan.

Featured Image Credit: Wormhoudtin verilöylypaikalla sijaitseva rekonstruoitu lehmänsuoja, joka on nyt muistomerkki..