O 27 de maio de 1940, as tropas Waffen-SS da División Totenkopf, comandadas polo SS-Hauptsturmführer Fritz Knöchlein, asasinaron a 97 prisioneiros indefensos da 2ª Royal Norfolks en Le Paradis.

Ao día seguinte, as tropas das SS do II Batallón do Reximento de Infantería Leibstandarte Adolf Hitler (LSSAH) reuniron un gran número de prisioneiros de guerra (o número exacto nunca foi confirmado), na súa maioría procedentes do 2º Reximento Real. Warwicks, nun establo de Esquelbecq, preto de Wormhoudt.

Infadado pola decidida defensa das tropas británicas e francesas, que obrigou ao seu comandante de rexemento, Sepp Dietrich, a pasar o seu aniversario escondido nunha cuneta e cobrou a vida. do seu batallón Kommandeur , as tropas persoais de gardacostas do Führer enviaron uns 80 prisioneiros con balas e granadas (de novo, nunca se determinou o número exacto).

A diferenza. entre estes crimes bárbaros está que mentres o 28 de xaneiro de 1949 se facía xustiza con respecto a Le Paradis, cando Knöch Lein foi executado polos británicos, a chamada "Masacre de Wormhoudt", non será para sempre vingada: o comandante alemán cría responsable, SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke, nunca foi xulgado.

O crimes de guerra de Wilhem Mohnke

Certamente, houbo un pequeno número de superviventes daquela terrible masacre de vacas,que escaparon e foron detidos por outras unidades alemás.

Trala repatriación, a historia desaparecía e uniuse á lista practicamente infinita de crimes de guerra que estaba a investigar o Departamento do Xuíz Avogado Xeral británico. Rexistrouse o testemuño dos sobreviventes e identificouse a unidade inimiga responsable, xunto co seu sen escrúpulos comandante.

SS-Brigadeführer Wilhem Mohnke. Fonte da imaxe: Arquivo Sayer.

Sábese que Mohnke loitou máis tarde nos Balcáns, onde resultou gravemente ferido, antes de comandar o 26 Rexemento Panzergrenadier da 12ª División SS Hitlerjugend en Normandía. Alí, Mohnke estivo implicado no asasinato de moitos máis prisioneiros, esta vez canadenses.

Ao final da guerra, Mohnke, entón un maior xeneral con sangue belga e estadounidense tamén nas súas mans, era o responsable da seguridade. e defensa do búnker de Berlín de Hitler. En abril de 1945, porén, despois do suicidio de Hitler, a todos os efectos, Mohnke simplemente desapareceu.

A Unidade de Interrogatorio de Crimes de Guerra

En decembro de 1945, a Unidade de Interrogatorio de Crimes de Guerra, baseada no Formouse 'London District Cage', comandado polo tenente coronel Alexander Scotland, quen investigou con éxito a Knöchlein e puxo a súa atención en Mohnke.

O equipo de Escocia rexistrou máis de 50 declaracións de polo menos 38 antigos homes das SS que tiñan estivo con LSSAH o 28 de maio de 1940. Debido ao Xuramento de SS"Silencio" e o escenario da Guerra Fría, porén, pasaron dous anos antes de que Escocia soubese que Mohnke aínda estaba vivo e baixo custodia soviética. a tumba subterránea de formigón nun intento de fuga infructuoso. Capturados polos rusos, todos aqueles que antes estaban preto do Führer foron celosamente protexidos polos soviéticos, que se negaron a poñelo a disposición dos investigadores británicos. polos antigos SS Senf e Kummert. As probas dispoñibles, porén, eran escasas, cando menos, Escocia concluíu que "non tiña ningún caso que presentar ante o tribunal", e non puido interrogar a Mohnke, aí estaba o asunto.

En 1948, con outras prioridades urxentes, o goberno británico cesou as investigacións de crimes de guerra. Coa Guerra Fría, xa non había apetito por procesar aos vellos nazis, moitos dos cales, de feito, agora eran útiles para occidente dada a súa ferviente postura anticomunista.

En palabras do xornalista de investigación Tom. Bower, un "ollo cego" converteuse en "asasinato". Cando os soviéticos finalmente liberaron a Mohnke de volta a Alemaña o 10 de outubro de 1955, ninguén o buscaba.

Agochado á vista: Wilhelm Mohnke, o exitoso empresario de Alemaña Occidental. Fonte da imaxe: Arquivo Sayer.

Non hai vontade de perseguir oasunto

En 1972, o reverendo Leslie Aitkin, capelán da Asociación de Veteranos de Dunkerque, quedou impresionado cando escoitou a historia dos sobreviventes de Wormhoudt.

O crego investigou persoalmente, publicando 'Masacre of the'. Road to Dunkerque' en 1977. Aitkin instou ás autoridades a reabrir o caso, pero para entón a xurisdición sobre crimes de guerra nazis pasara a... os alemáns.

Grazas a Aitkin, a historia volveu aparecer. o dominio público, e en 1973 erixiuse un monumento en Esquelbecq, á beira da estrada preto da escena do crime, o servizo ao que asistiron catro superviventes.

Trala publicación do seu libro, Aitkin soubo que Mohnke aínda estaba vivo e non fóra do alcance da xustiza aliada na Alemaña Oriental, como se cría, pero vivindo en Occidente, preto de Lübeck.

O cemiterio de guerra británico en Escquelbecq, onde algunhas vítimas coñecidas da masacre de Wormhoudt – e algúns coñecidos só "Para Deus" están en repouso.

Aitkin non perdeu tempo en traer isto ao Ministerio Público de Lübeck. atención do autor, esixindo que Mohnke fose investigado e levado a xuízo. Desafortunadamente, as probas, tal e como eran, despois de tantos anos, foron insuficientes para forzar o asunto, e o Fiscal rexeitou por esa base.

Aitkin tamén solicitou aos canadenses que actuaran, que tamén querían a Mohnke por atrocidades. en Normandía, pero dous anos despois non se tomara ningunha medida.

Do mesmo xeito, os británicosas autoridades non fixeron ningún esforzo para persuadir aos alemáns occidentais para que abrisen o caso, de novo debido á falta de probas. Tamén houbo, innegablemente, unha falta de comunicación e cohesión entre as tres nacións implicadas, e ningunha vontade de seguir o asunto.

"Ocultándose á vista"

En 1988, Ian Sayer, un entusiasta da Segunda Guerra Mundial, autor e editor, lanzou unha nova revista, WWII Investigator .

Consciente da masacre de Wormhoudt, Ian relacionou a Mohnke cos asasinatos en Wormhoudt, Normandía e nas Ardenas. e confirmou o enderezo do vendedor de coches e furgonetas.

Asombrado de que un home aínda buscado pola Comisión de Crimes de Guerra das Nacións Unidas puidese estar "ocultándose á vista", Ian estaba decidido a facer que o goberno británico actuara.

Apoiado por Jeffrey (agora Lord) Rooker, entón o deputado de Solihull, Ian comezou unha campaña mediática implacable, gañando atención internacional, co apoio de Westminster, co obxectivo de presionar aos alemáns occidentais para que reabran o caso.

As autoridades británicas foron movidas a proporcionarlle ao fiscal de Lübeck os seus extensos arquivos sobre o Wormhoudt ca. se, aínda que un informe oficial británico do 30 de xuño de 1988 concluíu que:

"Esta é unha responsabilidade alemá e que as probas contra Mohnke son menos certas do que se afirmaba".

O principal problema. foi que o único antigo home das SS preparado para converterse en 'King's Evidence' duranteA investigación de Escocia, Senf, estaba "demasiado enfermo e contaxioso para ser trasladado, e moito menos para ser testemuñado" en 1948; 40 anos despois, descoñecíase o paradoiro de Senf, nin sequera se seguía vivo.

Non obstante, Ao parecer, Bonn recibiu a confirmación de que o caso estaba sendo reaberto. O resultado foi inevitable: non hai máis acción. Con opcións esgotadas, aí estaba o asunto, e co principal sospeitoso agora falecido, está moi pechado para sempre.

‘Era un heroe’

O capitán James Frazer Lynn Allen. Fonte da imaxe: John Stevens.

Probablemente nunca se saberá exactamente cantos homes morreron na masacre de Wormhoudt. Moitos foron enterrados como "descoñecidos" polos veciños, antes da concentración nos cemiterios de guerra británicos despois da guerra. Outros, non cabe dúbida, xacen en tumbas de campo perdidas.

Os "desaparecidos" desta campaña son recordados no Memorial de Dunkerque, entre eles un capitán James Frazer Allen. Un oficial habitual e graduado en Cambridge, "Burls", de 28 anos, como o coñecía a súa familia, era o oficial de Royal Warwickshire presente no establo, quen se reprochou aos homes das SS.

Conseguindo escapar, arrastrando. o soldado Bert Evans, de 19 anos ferido, con el, o capitán chegou a un estanque a un par de centos de metros do establo.

Soaron disparos: mataron a Lynn Allen e feriron aínda máis a Evans, quen deixaron os alemáns. por morto.

Bert,con todo, sobreviviu, pero perdeu un brazo como consecuencia daqueles terribles acontecementos. Coñecémonos na súa casa de Redditch en 2004, cando me dixo que, sinxelamente,

‘O capitán Lynn Allen intentou salvarme. Era un heroe.’

Último supervivente: Bert Evans coas súas lembranzas, que sobreviviu a Mohnke pero morreu tras ver que se lle negaba a xustiza. Fonte da imaxe: Arquivo Sayer.

De feito, o mozo capitán foi recomendado para a Cruz Militar pola súa valentía e liderado durante a defensa de Wormhoudt, sendo visto por última vez "enfrontando aos alemáns co seu revólver", os seus homes non puideron para "falar demasiado do seu valor persoal".

No momento daquela recomendación, descoñecíanse detalles do destino do Capitán e da Masacre, pero noutra inxustiza derivada dos espantosos acontecementos do 28 de maio de 1940. , o premio non foi aprobado.

Unha inxustiza final

Quizais a inxustiza final de Wormhoudt sexa que Bert Evans, o último sobrevivente coñecido, morreu o 13 de outubro de 2013, aos 92 anos, nun concello. -run care home – mentres que SS-Brigadeführer Mohnke, un exitoso empresario, morreu nunha residencia de anciáns de luxo, tranquilamente na súa cama, aos 90 anos, o 6 de agosto de 2001.

Como xubilado. Detective da policía británica, entendo as regras de proba e o complexo que son as investigacións como esta, especialmente cando se investigan historicamente.

A fiestra no Memorial de Dunkerque aos Desaparecidos de Francia e Flandes – na que opódese atopar o nome da galante capitán Lynn Allen.

Unha vez revisado todas as probas dispoñibles, a miña conclusión é que a investigación de Escocia foi rigorosa, e que a razón pola que Mohnke nunca foi xulgado foi porque as probas, por calquera cousa. razón, non existía, especialmente en 1988.

Non obstante, quedan preguntas sen resposta:

Por que os alemáns occidentais non arrestaron a Mohnke, o que si xustificaban as probas dispoñibles? Aínda que nunca foi arrestado, Mohnke incluso foi entrevistado oficialmente en 1988 e, se é así, cal foi a súa explicación? Se non, por que non?

O sol que se pon sobre a Cruz do Sacrificio de Esquelbecq.

Tendo que ter un acceso sen precedentes ao arquivo alemán que contén as respostas, espero visitar Alemaña e finalmente poñerse a traballar no libro que xurdiu, esperamos que proporcione o peche a aqueles que aínda están profundamente conmovidos pola inxustiza de Wormhoudt.

Dilip Sarkar MBE é un experto recoñecido internacionalmente na Segunda Guerra Mundial. Para obter máis información sobre o traballo e as publicacións de Dilip Sarkar, visite o seu sitio web

Crédito da imaxe destacada: O establo reconstruído, agora un memorial, no lugar da masacre de Wormhoudt..