9. maja 1671 se je v londonski Tower vtihotapila skupina lopovov z eno samo nalogo - ukrasti kronske dragulje. 9. maja 1671 je v londonski Tower vdrla skupina lopovov, ki je imela eno samo nalogo - ukrasti kronske dragulje. drzno zaroto je vodil polkovnik Thomas Blood, ki se je spretno preoblačil, se izmikal in s palico udaril po zdaj neprecenljivi kroni svetega Edvarda. čeprav je bila zarota katastrofalna, se je Blood rešil življenja in postal eden odnajbolj razvpite osebnosti na dvoru Karla II.

Tukaj je 10 dejstev o tej neverjetni aferi:

1. Zarota je nastala zaradi Bloodovega nezadovoljstva z restavracijsko ureditvijo

Anglo-irski častnik in pustolovec, polkovnik Thomas Blood, se je med angleško državljansko vojno sprva boril na strani kralja, vendar je po poteku spopada prestopil na stran Okroglih glav Oliverja Cromwella.

Po Cromwellovi zmagi leta 1653 je bil velikodušno nagrajen z zemljišči in postal mirovni sodnik, vendar so se razmere leta 1660, ko je na prestol ponovno sedel Karel II., obrnile in Blood je moral z družino pobegniti na Irsko. Novi kralj je leta 1662 sprejel Zakon o ureditvi, ki je na Irskem razdelil zemljišča tistih, ki so podpirali Cromwella, med "staroangleškeRoyalisti in "nedolžni katoličani", ki so ga podpirali. Krv je bila vse prej kot uničena - in hotel se je maščevati.

2. Bil je iskan, še preden je ukradel dragulje.

Še preden se je Blood lotil kronskih draguljev, je bil vpleten v številne nepremišljene podvige in je bil eden najbolj iskanih ljudi v treh kraljestvih. Leta 1663 je načrtoval vdor na dublinski grad in ugrabitev Jamesa Butlerja, prvega vojvode Ormonda, bogatega rojalista in lorda poročnika Irske, ki je imel od restavracije veliko koristi, za odkupnino.

.

Ilustracija polkovnika Thomasa Blooda, okoli leta 1813.

Slika: Javna domena

Vendar je bila zarota preprečena in Blood je pobegnil na Nizozemsko, številni njegovi sostorilci pa so bili ujeti in usmrčeni. V Bloodu se je zanetila maščevalnost in leta 1670 se je vrnil v London, preoblečen v apotekarja, da bi sledil vsakemu Ormondovemu koraku.

V noči na 6. december je s skupino sostorilcev nasilno napadel vojvodo in ga potegnil iz kočije, da bi ga osebno obesil v Tyburnu. Vendar se je Ormondu uspelo osvoboditi in Blood se je ponovno izmuznil v noč.

3. Pod krinko je vstopil v londonski Tower

Že po šestih mesecih se je Blood vrnil v igro in bil pripravljen izpeljati najbolj drzno zaroto v svoji karieri. Za svojo "ženo" je angažiral igralko in pod pretvezo župnika vstopil v londonski Tower.

Čeprav so bili originalni kronski dragulji med državljansko vojno v veliki meri uničeni, je bil po vrnitvi Karla II. na prestol izdelan nov bleščeč komplet, ki si ga je bilo mogoče ogledati na zahtevo in s plačilom pristojbine namestniku varuha draguljarne - tedaj 77-letnemu Talbotu Edwardsu.

Ko je bila pristojbina plačana in sta bila par v notranjosti, je Bloodova "žena" uprizorila nenadno bolezen, zato jo je Edwardsova žena povabila v njuno stanovanje, da okreva. Po tem se je par zahvalil Edwardsovim in odšel - pomembno poznanstvo je bilo sklenjeno.

4. Po spolzkem načrtu se je vrnil v Hišo draguljev

Naslednjih nekaj dni se je Blood vrnil v Tower, da bi obiskal Edwardsove. Postopoma se je spoprijateljil z njima, ob vsakem obisku je preučeval notranjost Towra in na neki točki celo predlagal poroko svojega sina z njuno hčerko Elizabeth, čeprav je bila ta že zaročena s švedskim vojakom - o njem bomo slišali pozneje.

Kljub temu so se dogovorili za srečanje in 9. maja 1671 je Blood s sinom in manjšim spremstvom prispel v Tower. Medtem ko so čakali, je Blood s srebrnim jezikom mimogrede vprašal, ali si lahko s prijatelji še enkrat ogleda kronske dragulje - tokrat s skritimi rezili in pripravljenimi pištolami.

Ko so se za njimi zaprla vrata, se je tolpa spravila na Edwardsa in ga obložila s plaščem, nato pa mu je zavezala usta. Ko se ni hotel predati boju, ga je Blood udaril s kladivom in ga zabodel, da se je prilagodil, nato pa se je posvetil dragocenim zakladom, ki so čakali za leseno rešetko.

5. Nakit so razbili in razbili za hiter pobeg...

Ko je bila rešetka odstranjena, si je Blood ogledal lesketajoče se dragulje za njimi - težava pa je bila, kako jih spraviti nazaj iz stolpa.

Rešitev je bila hitro dosežena: čebulasto krono svetega Edvarda so sploščili in jo vstavili v Bloodov duhovniški plašč, medtem ko je vladarsko kroglo eden od sostorilcev zatlačil v hlače. Ko je tolpa ugotovila, da je državno žezlo predolgo, da bi ga spravili v vrečo, so ga ustrezno prerezali na pol.

Kronski dragulji Združenega kraljestva z vladarsko kroglo, državnimi žezli in krono svetega Edvarda.

Slika: Javna domena

6. ...kar ni bilo dovolj hitro, saj so jih ujeli!

Med ropom se je Edwardsov sin, vojak Wythe, nepričakovano vrnil domov z vojaških dolžnosti v Flandriji. Na vratih je naletel na Bloodovega stražarja in zahteval, da ga spusti v hišo.

Ko so se Blood in njegova tolpa izmuznili iz draguljarne, je njegov oče Talbot Edwards iztaknil svoj gag in obupano zaklical:

"Izdaja! Umor! Krona je ukradena!"

Mlajši Edwards se je takoj podal v lov za Bloodom, ki je dirjal po stolpu, streljal po mili volji in izgovarjal svoje bamboozne vzklike "Izdaja!", da bi zmedel svoje zasledovalce. Ko se je bližal pobegu, je naletel na zaročenca Elizabeth Edwards, kapitana Beckmana, okretnega vojaka, ki se je izognil Bloodovim kroglam in ga naposled priklenil v okove.

7. Krv je zaslišal sam kralj Karel II.

Ko je bil zaprt v Towerju, je Blood zavrnil, da bi ga zaslišal kdor koli drug kot sam kralj. Karlovi II. so neverjetno ugodili tej nenavadni zahtevi in Blood je bil v verigah poslan v palačo Whitehall.

Med zaslišanjem je Blood priznal vsa svoja kazniva dejanja, vključno s poskusom kraje draguljev ter poskusom ugrabitve in umora Ormonda. Izrekel je tudi številne nezaslišane pripombe, med drugim je za dragulje ponudil 6 000 funtov, čeprav so bili po oceni krone vredni 100 000 funtov.

Charles II, John Michael Wright, ok. 1661-2

Slika: Kraljeva zbirka / javna domena

Šokantno je tudi priznanje, da je poskušal ubiti kralja, ko se je kopal v Battersea, vendar je trdil, da si je nenadoma premislil, ko se je znašel v "strahu pred veličanstvom". Ko ga je kralj končno vprašal: "Kaj če bi ti dal življenje?", je Blood ponižno odgovoril: "Trudil bi se, da si ga zaslužim, sire!"

8. Bil je pomiloščen in dobil zemljišča na Irskem

Na začudenje mnogih na dvoru, tudi samega Ormonda, je bil Blood pomiloščen za svoje zločine in dobil zemljišča na Irskem v vrednosti 500 funtov. Družina Edwards je prejela le okoli 300 funtov - ki jih ni nikoli v celoti plačala - in mnogi so menili, da je dejanja tega lopova nemogoče pomilostiti.

Razlogi za Karlovo pomilostitev so splošno neznani - nekateri menijo, da je imel kralj posluh za drzne lopove, kot je bil Blood, saj ga je njegova vztrajnost očarala in razveselila, da mu je odpustil.

Po drugi teoriji naj bi kralj videl v Krvavi dragocenega zaveznika, ki je bil zanj vreden več živ kot mrtev, zato se je v poznejših letih pridružil njegovi mreži vohunov po vsej državi. Ne glede na razlog se je Krvava rešil brez kazni in z veliko boljšimi finančnimi sredstvi.

9. Zaradi tega je postal zloglasna osebnost na dvoru

Blood je postal znana in razvpita osebnost v visoki stuartovski družbi, sprejeli so ga celo na dvor in v preostalih devetih letih njegovega življenja se je tam velikokrat pojavil.

O njem je pisal restavratorski pesnik in dvorjan John Wilmot, drugi grof Rochesterski:

Krv, ki mu je na obrazu vidna izdaja,

Zločinec je oblečen v župnikovo obleko,

Koliko je na dvoru v milosti

Za krajo Ormonda in krone!

Ker zvestoba nikomur ne koristi,

Ukradimo kralja in prelisičimo kri!

10. Kronski dragulji, ki jih je ukradel Blood, so isti, ki jih danes uporablja kraljeva družina

Čeprav so bili kronski dragulji precej poškodovani, so jih na koncu popravili in so krasili regalije številnih prihodnjih britanskih monarhov, vključno z Elizabeto II.

Še vedno so na ogled v Hiši draguljev v londonskem Towru, vendar je Bloodova drzna igra z zakonom vsekakor prisilila njihove skrbnike, da so premislili o varnostnih ukrepih v Towru.

Pred hišo draguljev so namestili stražo, leseno rešetko so zamenjali s kovinsko in uvedli strožje postopke za tiste, ki so si jih želeli ogledati. Čeprav mu ni uspelo dokončati svoje drzne misije, je Blood zagotovo pustil edinstven in očarljiv pečat v britanski zgodovini.

Naročite se na podkast Dana Snowa History Hit, v katerem objavljamo reportaže iz nenavadnih in čudovitih krajev po svetu, kjer se je ustvarjala zgodovina, ter intervjuje z nekaterimi najboljšimi zgodovinarji, ki pišejo danes.