Ko so Evropejci leta 1492 odkrili Ameriko, se je začela doba odkritij, ki je trajala do začetka 20. stoletja. Moški (in ženske) so tekmovali, da bi raziskali vsak centimeter sveta, med seboj so tekmovali, da bi pluli dlje kot kdaj koli prej v neznano in podrobneje popisali svet.

Tako imenovana "junaška doba raziskovanja Antarktike" se je začela konec 19. stoletja in se končala približno ob koncu prve svetovne vojne: 17 različnih odprav iz 10 različnih držav se je podalo na Antarktiko z različnimi cilji in različnimi stopnjami uspeha.

Toda kaj natančno je botrovalo temu zadnjemu prizadevanju, da bi dosegli najbolj oddaljene meje južne poloble?

Raziskovanje

V 17. in 18. stoletju je dosegla vrhunec junaška doba raziskovanja, ki jo pogosto imenujemo kar "doba raziskovanja". V njej so možje, kot je kapitan Cook, popisali večino južne poloble, svoja odkritja prinesli v Evropo in spremenili razumevanje evropske geografije.

Približek južnega tečaja na zemljevidu iz leta 1651.

Obstoj severnega tečaja je bil že dolgo znan, vendar je bil Cook prvi Evropejec, ki je priplul do antarktičnega kroga in domneval, da mora nekje na najjužnejšem delu Zemlje obstajati ogromna ledena gmota.

V začetku 19. stoletja je zanimanje za raziskovanje južnega tečaja naraščalo, tudi iz gospodarskih razlogov, saj so tjulnarji in kitolovci upali na dostop do nove, prej neizkoriščene populacije.

Vendar so zaradi ledenih morij in neuspeha mnogi izgubili zanimanje za dosego južnega tečaja in se raje obrnili proti severu ter namesto tega poskušali odkriti severozahodni prehod in kartirati polarni ledeni pokrov. Po več neuspehih na tem področju so počasi začeli pozornost usmerjati na Antarktiko: odprave so se odpravljale od začetka devetdesetih let 19. stoletja in Britanci (skupaj z Avstralijo) so se začeli ukvarjati z antarktičnim območjem.in na Novi Zelandiji) so bili pionirji številnih teh odprav.

Uspeh na Antarktiki?

Konec devetdesetih let 19. stoletja je Antarktika osvojila domišljijo javnosti: začela se je tekma za odkrivanje te ogromne celine. V naslednjih dveh desetletjih so odprave tekmovale za nov rekord v premagovanju najdaljše razdalje proti jugu, končni cilj pa je bil prvi doseči južni tečaj.

Spletna stran Antarktika je bila parna ladja, zgrajena v Drammenu na Norveškem leta 1871. V letih 1898-1903 je bila uporabljena na več raziskovalnih odpravah na Arktiko in Antarktiko. Leta 1895 je bil s te ladje opravljen prvi potrjeni pristanek na celini Antarktike.

Slika: Javna domena

Leta 1907 je Shackletonova Nimrod odprava je postala prva, ki je dosegla magnetni južni tečaj, leta 1911 pa je Roald Amundsen postal prvi človek, ki je dosegel sam južni tečaj, šest tednov pred svojim tekmecem Robertom Scottom. Vendar odkritje tečaja ni pomenilo konca raziskovanja Antarktike: razumevanje geografije celine, vključno z njenim prečkanjem, kartiranjem in zapisovanjem, je bilo še vedno pomembno inje bilo več poznejših odprav, ki so se lotile prav tega.

polno nevarnosti

Tehnologija na začetku 20. stoletja še zdaleč ni bila takšna kot danes. Polarno raziskovanje je bilo polno nevarnosti, tudi zaradi omrzlin, snežne slepote, razpok in ledenih morij. Prav tako sta se lahko pojavili podhranjenost in lakota: čeprav je bil skorbut (bolezen, ki jo povzroča pomanjkanje vitamina C) prepoznan in razumljen, je veliko polarnih raziskovalcev umrlo zaradi beriberi (pomanjkanje vitamina) instradanje.

Oprema je bila precej preprosta: moški so posnemali inuitske tehnike in za zaščito pred najhujšim mrazom uporabljali kože in krzno živali, kot so tjulnji in severni jeleni, ki pa je bilo mokro izjemno težko in neprijetno. Za zaščito pred vetrom in vodo so uporabljali platno, ki pa je bilo prav tako izjemno težko.

Norveški raziskovalec Roald Amundsen je bil na polarnih odpravah uspešen tudi zato, ker je za vleko sani uporabljal pse: britanske ekipe so se pogosto raje zanašale le na človeško silo, kar jih je upočasnilo in otežilo življenje. Scottova neuspešna antarktična odprava iz let 1910-1913 je na primer načrtovala premagati 1 800 milj v štirih mesecih, kar v neizprosnem terenu pomeni približno 15 milj na dan.tistih, ki so se odpravili na te ekspedicije, vedeli, da morda ne bodo prišli domov.

Roald Amundsen, 1925

Slika: Preus Museum Anders Beer Wilse, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Junaška doba?

Raziskovanje Antarktike je bilo polno nevarnosti. Od ledenikov in razpok do ladij, ki so obtičale v ledu, in polarnih neviht - ta potovanja so bila nevarna in potencialno smrtonosna. Raziskovalci običajno niso imeli možnosti komunikacije z zunanjim svetom in so uporabljali opremo, ki je bila le redko primerna za antarktično podnebje. Zato so te odprave - in tisti, ki so se nanje odpravili - pogostoopisan kot "junaški".

Mnogi sodobniki junaške dobe raziskovanja so navajali nepremišljenost teh odprav, zgodovinarji pa so razpravljali o njihovih zaslugah. V vsakem primeru so polarni raziskovalci 20. stoletja nedvomno dosegli nekaj izjemnih dosežkov preživetja in vzdržljivosti, ne glede na to, ali so bili junaški ali neumni.

V zadnjih letih so ljudje poskušali obnoviti nekatere najbolj znane antarktične odprave, vendar jim je tudi s pomočjo sodobne tehnologije in pogleda v preteklost pogosto uspelo opraviti enako potovanje, kot so ga opravili ti možje.

Preberite več o odkritju ladje Endurance. Raziščite zgodovino Shackletona in dobe raziskovanja. Obiščite uradno spletno stran Endurance22.