5. decembra 1872, približne 400 míľ východne od Azorských ostrovov, britská obchodná loď Dei Gratia urobil desivý objav.

Posádka zbadala v diaľke loď, ktorá sa zdala byť v núdzi. Mary Celeste , obchodná brigantína, ktorá vyplávala z New Yorku 7. novembra a smerovala do Janova s nákladom priemyselného alkoholu. Na palube mala 8 členov posádky, ako aj svojho kapitána Benjamina S. Briggsa, jeho manželku Sarah a ich dvojročnú dcéru Sophiu.

Ale keď kapitán David Morehouse z Dei Gratia poslal palubný tím na vyšetrovanie, zistili, že loď je prázdna. Mary Celeste bola čiastočne pod plachtami bez jediného člena posádky na palube.

Jedno z jej čerpadiel bolo demontované, chýbal jej záchranný čln a šesťmesačné zásoby jedla a vody boli nedotknuté. Mary Celeste Zdalo sa, že loď nie je poškodená, ale v jej trupe sa nachádzalo 3,5 metra vody, čo však nestačilo na potopenie lode ani na sťaženie jej plavby.

Prečo teda posádka opustila zdanlivo zdravú loď? Táto otázka trápi vyšetrovateľov a amatérskych pátračov už viac ako storočie.

Vyšetrovanie

Po nájdení lode duchov sa začalo vyšetrovanie osudu Mary Celeste Pri prehliadke lode sa zistili rezné rany na prove, ale žiadne rozhodujúce dôkazy o tom, že by sa loď zúčastnila na zrážke alebo bola poškodená zlým počasím.

Podozrenie, že škvrny na zábradlí a na kapitánovom meči by mohli byť od krvi, sa ukázalo ako mylné.

Niektorí členovia vyšetrovania vyšetrovali posádku Dei Gratia , v domnení, že mohli zavraždiť posádku Mary Celeste aby si vyžiadali odmenu za záchranu prázdnej lode. Nakoniec sa nenašli žiadne dôkazy, ktoré by naznačovali, že by išlo o nekalú hru. Dei Gratia nakoniec dostali časť svojej záchrannej platby.

Vyšetrovanie Mary Celeste neposkytla dostatočné vysvetlenie osudu svojej posádky.

Získanie pozornosti

V roku 1884 uverejnil Sir Arthur Conan Doyle, v tom čase lodný chirurg, poviedku s názvom Vyhlásenie J. Habakuka Jefsona V príbehu urobil širokú škálu zmien Mary Celeste Jeho príbeh opisuje pomstychtivého otroka, ktorý zničil posádku a odplával do Afriky.

Hoci Doyle zamýšľal, aby sa tento príbeh považoval za vymyslený, dostával otázky, či je pravdivý.

Vydané 2 roky po objavení Mary Celeste , Doylov príbeh oživil záujem o túto záhadu. Odvtedy sa špekuluje o osude stratenej posádky lode.

Rytina lode Mary Celeste, približne 1870-1890.

Obrázok: Wikimedia Commons / Public Domain

Vznikajú teórie

Nespočetné teórie o osude Mary Celeste sa v priebehu rokov objavili rôzne, od nepravdepodobných až po absurdné.

Niekoľko teórií sa dá ľahko zdiskreditovať. Predpoklad, že v zmiznutí posádky lode mohli mať prsty piráti, nie je dostatočne podložený: len 9 z 1 700 lodných sudov s priemyselným alkoholom bolo pri náleze prázdnych, čo je pravdepodobnejšie v dôsledku úniku ako odčerpania alebo krádeže. Osobné veci a cennosti posádky boli stále na palube.

Iná teória predpokladá, že časť lodného alkoholu mohla v horúčave napučať a explodovať, čím sa otvoril lodný poklop a posádka sa musela evakuovať. Mary Celeste bol nájdený unášaný.

Pravdepodobnejšia teória hovorí o tom, že kapitán lode precenil menšie zaplavenie trupu lode. Obával sa, že sa loď čoskoro potopí, a preto sa evakuoval.

Nakoniec sa osud Mary Celeste a jej posádka pravdepodobne nikdy nedostane jasnú odpoveď. Mary Celeste , jedna z najväčších námorných záhad histórie, pravdepodobne pretrvá ešte niekoľko storočí.