Космічний човник "Колумбія" стартує зі стартового майданчика 39А 12 квітня 1981 р. Астронавти Джон Янг і Боб Кріппен керували космічним кораблем у випробувальному польоті Зображення: NASA Спейс Шаттл - перший в історії космічний корабель багаторазового використання, який використовувався для перевезення, повернення та ремонту супутників, проведення складних експериментів і допоміг побудувати найдорожчий будівельний проект в історії людства - Міжнародну космічну станцію. У період з 1981 по 2011 рік було виконано 135 польотів кораблями Колумбія , Челленджер , Відкриття , Атлантида і Зусилля Вони були справжніми шедеврами інженерної думки, покликаними розширити межі людських можливостей у космічному просторі.
Перший шаттл був запущений на початку 1980-х років, але корінням програма сягає епохи Ніксона, коли в січні 1972 року було оголошено про післяаполлонівський напрямок діяльності НАСА. Чотири роки по тому перший шаттл, названий "Спейс шаттл", був запущений Підприємство Він здійснив кілька випробувальних польотів, але так і не піднявся вище атмосфери - ця честь дісталася Колумбія у 1981 році.
Трагедія двічі вразила програму "Спейс шаттл", причому Челленджер і Зусилля Технічні та організаційні проблеми призвели до руйнування шатлів та загибелі обох екіпажів. Через скорочення бюджету НАСА експлуатувало шатли довше, ніж планувалося спочатку, припинивши розробку нових, більш досконалих моделей. Програма "Спейс шаттл" була остаточно завершена у 2011 році.
Дивіться також: 8 ключових дат в історії Стародавнього РимуТут ми досліджуємо Космічний Шаттл через колекцію фотографій зсередини космічного корабля.
Вид з кабіни космічного корабля "Атлантіс
Фото: NASA
Дивіться також: 4 ключові перемоги Олександра Македонського в Перській кампаніїПісля завершення місій "Аполлон" президент США Річард Ніксон у 1969 році створив робочу групу для визначення майбутнього НАСА. Створення "Спейс Шаттл" мало стати відповіддю - сподівалися, що це знизить вартість космічних польотів і дозволить Сполученим Штатам і надалі розвивати свій космічний потенціал.
Члени екіпажу STS-112 сплять на середній палубі шаттла "Атлантіс". На фото: астронавти Сандра Магнус, Девід А. Вульф, Пірс Селлерс, спеціалісти місії та Джеффрі С. Ешбі, командир місії. 18 жовтня 2002 року
Фото: NASA
Насправді "Спейс Шаттли" виявилися набагато дорожчими, ніж очікувалося спочатку. Витрати на експлуатацію та модернізацію між місіями значно підвищували ціну кожного запуску, але космічні кораблі експлуатувалися майже 30 років.
Астронавт Марша С. Айвінс, спеціаліст місії, готується направити три камери Хассельблада через верхній ілюмінатор космічного шаттла "Колумбія". Три камери дозволяли одночасно записувати одне і те ж зображення на різні типи плівки. 04 березня 1994 р.
Фото: NASA
Однією з найважливіших місій "Спейс шаттлів" була допомога у створенні Міжнародної космічної станції шляхом доставки на орбіту важливих компонентів. Вони також доставляли астронавтів і вантажі на МКС і назад.
В рамках однієї з місій екіпаж продемонстрував можливості шаттла зі зближення, обслуговування, виведення та розгортання на орбіті супутника. 6 квітня 1984 року
Фото: NASA
28 січня 1986 року було підписано Угоду про асоціацію між Україною та Європейським Союзом. Челленджер вибухнув невдовзі після зльоту, екіпаж, до складу якого входила шкільна вчителька Кріста МакОліфф, загинув в аварії. Флот був законсервований до кінця 1988 року, після чого відновив роботу. Після катастрофи приватних осіб більше не допускали до польотів на "Спейс Шаттл".
Вид на шаттл "Діскавері", що наближається до Міжнародної космічної станції (МКС) під час місії STS-105. 12 серпня 2001 року
Фото: NASA
Космічні кораблі також використовувалися для виведення на орбіту космічного телескопа "Хаббл" (1990 р.) та його обслуговування в наступні роки. Телескоп допоміг вченим краще зрозуміти історію нашого Всесвіту.
На цій фотографії з борту космічного човника "Діскавері" (STS-42) показано, як канадський фахівець з корисного навантаження Роберта Бондар сідає в крісло для мікрогравітаційних вестибулярних досліджень (MVI), щоб розпочати експеримент у науковому модулі Міжнародної мікрогравітаційної лабораторії-1 (IML-1). 22 січня 1992 р.
Фото: NASA
У 2003 році, Колумбія катастрофічно розбився при поверненні з орбіти. Аварія стане однією з причин згортання програми шатлів через вісім років.
Астронавт Памела Мелрой, пілот STS-112, допомагає астронавту Девіду Вольфу, спеціалісту місії, зробити останні штрихи на скафандрі з модулем позашляхової мобільності (EMU)
Фото: NASA
Останній політ "Спейс Шаттл" відбувся 8 липня 2011 року, після чого загальна кількість польотів склала 135. Решта космічних кораблів були виведені з експлуатації та розміщені в музеях по всій території Сполучених Штатів.