Спејс шатл Колумбија полеће са лансирне рампе 39А 12. априла 1981. Астронаути Џон Јанг и Боб Крипен управљали су свемирском летелицом на пробном лету. Имаге Цредит: НАСАСпејс шатл је био прва свемирска летелица за вишекратну употребу, која је коришћена за превоз , опорављају и поправљају сателите, изводе компликоване експерименте и помажу у изградњи најскупљег грађевинског пројекта у историји човечанства – Међународне свемирске станице. Између 1981. и 2011. године, 135 мисија су извели Колумбија , Цхалленгер , Дискавери , Атлантис и Ендеавоу р шатлови. То су била права ремек-дела у инжењерству, дизајнирана да прошире људске границе у свемиру.
Први шатл је лансиран раних 1980-их, али програм има своје корене у Никсоновој ери, када је НАСА-ин пост-Аполо правац је објављен јануара 1972. Четири године касније први шатл, назван Ентерприсе , је представљен. Извршио је неке пробне летове, али никада није прошао кроз атмосферу – та част је припала Колумбији 1981.
Трагедија би задесила програм Спаце Схуттле два пута, са Катастрофе Цхалленгер и Ендеавоур 1986. и 1992. године. Технички и организациони проблеми изазвали су уништење шатлова и смрт обе посаде. Због смањења буџета, НАСА је користила спејс шатлове дуже него што је првобитно планирано, отказујући развојновијих, побољшаних модела. Програм спејс шатла је коначно завршен 2011.
Овде истражујемо спејс шатл кроз колекцију слика из унутрашњости летелице.
Такође видети: 10 кључних проналазака током индустријске револуције
Поглед из кокпита спејс шатла Атлантис
Имаге Цредит: НАСА
После завршетка мисије Аполо, амерички председник Ричард Никсон је 1969. основао радну групу која је одредила будућност НАСА-е. Стварање спејс шатла би био одговор – надало се да ће то смањити трошкове свемирских летова и омогућити Сједињеним Државама да даље развијају своје свемирске способности.
Такође видети: 5 изузетних чињеница о крсташким војскама
Посада СТС-112- чланови спавају на средини палубе свемирског шатла Атлантис. На слици су астронаути Сандра Х. Магнус, Давид А. Волф, Пиерс Ј. Селлерс, специјалисти мисије, и Јеффреи С. Асхби, командант мисије. 18. октобар 2002.
Имаге Цредит: НАСА
У стварности, свемирски шатлови су се показали много скупљим него што се првобитно очекивало. Оперативни трошкови и реновирање између мисија значајно су подигли цену сваког лансирања, али је свемирска летелица била у функцији скоро 30 година.
Астронаут Марсха С. Ивинс, специјалиста за мисију, припрема се за трећи циљ Хаселблад камере кроз прозоре изнад свемирског шатла Колумбија који кружи око Земље. Трима камерама је било дозвољено да истовремено снимају исте слике на различитим врстама филма. 04Март 1994.
Имаге Цредит: НАСА
Једна од најважнијих мисија за спејс шатлове била је помоћ у стварању Међународне свемирске станице изношењем кључних компоненти у орбиту. Такође су носили астронауте и залихе до ИСС-а и назад.
Као део једне мисије, посада је демонстрирала способност шатла да се састане, сервисира, одјави и постави сателит у орбити. 6. април 1984
Имаге Цредит: НАСА
28. јануара 1986, Цхалленгер је експлодирао убрзо након полетања, а посада, међу којима је била и учитељица Цхриста МцАулиффе, је умрла у несрећи. Флота је била приземљена до краја 1988. године, пре него што је наставила са радом. Након катастрофе, више приватним грађанима није било дозвољено да уђу у свемирски шатл.
Ово је поглед на спејс шатл Дисцовери док се приближава Међународној свемирској станици (ИСС) током мисије СТС-105. 12. август 2001.
Имаге Цредит: НАСА
Свемирска летелица је такође коришћена за пренос свемирског телескопа Хуббле у орбиту (1990.) и одржавање у наредним годинама. Телескоп је помогао научницима да боље разумеју историју нашег Универзума.
Ова фотографија свемирског шатла Орбитер Дисцовери (СТС-42) приказује канадског стручњака за терет Роберту Бондар како улази у столицу за микрогравитационо вестибуларно истраживање (МВИ) да започне експеримент у међународној микрогравитацијиЛабораторија-1 (ИМЛ-1) Научни модул. 22. јануар 1992
Имаге Цредит: НАСА
Године 2003, Цолумбиа катастрофално се покварила док се враћала из орбите. Несрећа би била један од узрока повлачења програма шатла осам година касније.
Астронаут Памела А. Мелрои, пилот СТС-112, помаже астронауту Дејвиду А. Волфу, специјалисту за мисију, са последњи детаљи његовог свемирског одела Јединице за ванвехикуларне мобилности (ЕМУ)
Имаге Цредит: НАСА
Последња мисија спејс шатла одржана је 8. јула 2011, чиме је укупан број полетања достигао 135 Преостале свемирске летелице су повучене из употребе и премештене у музеје широм Сједињених Држава.