Pesawat ulang-alik Columbia lepas landas dari Launch Pad 39A pada tanggal 12 April 1981. Astronot John Young dan Bob Crippen menerbangkan pesawat ruang angkasa pada penerbangan uji coba Kredit Gambar: NASA Pesawat ulang-alik adalah pesawat ruang angkasa pertama yang dapat digunakan kembali, digunakan untuk membawa, memulihkan, dan memperbaiki satelit, melakukan eksperimen yang rumit, dan membantu membangun proyek bangunan termahal dalam sejarah manusia - Stasiun Luar Angkasa Internasional. Antara tahun 1981 dan 2011, 135 misi dilakukan oleh pesawat ulang-alik. Columbia , Penantang , Penemuan , Atlantis dan Endeavou Mereka adalah mahakarya sejati dalam bidang teknik, yang dirancang untuk memperluas batas manusia di luar angkasa.
Pesawat ulang-alik pertama diluncurkan pada awal 1980-an, tetapi program ini berakar pada era Nixon, ketika arah pasca-Apollo NASA diumumkan pada Januari 1972. Empat tahun kemudian pesawat ulang-alik pertama, bernama Perusahaan Pesawat ini melakukan beberapa penerbangan uji coba, tetapi tidak pernah berhasil melewati atmosfer - kehormatan itu jatuh ke tangan Columbia pada tahun 1981.
Tragedi akan menyerang program pesawat ulang-alik dua kali, dengan Penantang dan Endeavour Masalah teknis dan organisasi menyebabkan kehancuran pesawat ulang-alik dan kematian kedua kru. Karena pemotongan anggaran, NASA menggunakan pesawat ulang-alik lebih lama dari yang direncanakan semula, membatalkan pengembangan model yang lebih baru dan lebih baik. Program pesawat ulang-alik akhirnya selesai pada tahun 2011.
Di sini kita menjelajahi pesawat ulang-alik melalui koleksi gambar dari dalam pesawat ruang angkasa.
Lihat juga: 7 Pengugat Elizabeth I
Pemandangan dari kokpit pesawat ulang-alik Atlantis
Kredit Gambar: NASA
Setelah misi Apollo selesai, Presiden AS Richard Nixon membentuk satuan tugas pada tahun 1969 untuk menentukan masa depan NASA. Pembuatan Space Shuttle akan menjadi jawabannya - diharapkan akan mengurangi biaya penerbangan ruang angkasa dan memungkinkan Amerika Serikat untuk mengembangkan lebih lanjut kemampuan luar angkasa mereka.
Para awak STS-112 tidur di dek tengah pesawat ulang-alik Atlantis. Digambarkan adalah astronot Sandra H. Magnus, David A. Wolf, Piers J. Sellers, spesialis misi, dan Jeffrey S. Ashby, komandan misi. 18 Oktober 2002
Kredit Gambar: NASA
Kenyataannya, Space Shuttles terbukti jauh lebih mahal daripada yang diperkirakan semula. Pengeluaran operasional dan perbaikan di antara misi-misi membuat harga setiap peluncuran naik secara signifikan, tetapi pesawat ruang angkasa tetap beroperasi selama hampir 30 tahun.
Astronot Marsha S. Ivins, spesialis misi, bersiap untuk mengarahkan tiga kamera Hasselblad melalui jendela di atas kepala pesawat ulang-alik Columbia yang mengorbit Bumi. Ketiga kamera tersebut diizinkan untuk secara bersamaan merekam citra yang sama pada jenis film yang berbeda. 04 Maret 1994
Kredit Gambar: NASA
Salah satu misi terpenting Space Shuttles adalah membantu pembuatan Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan membawa komponen-komponen penting ke orbit. Mereka juga membawa astronot dan pasokan ke ISS dan kembali.
Sebagai bagian dari satu misi, para awak pesawat mendemonstrasikan kemampuan pesawat ulang-alik untuk melakukan rendezvous, servis, check-out, dan mengerahkan satelit di orbit. 6 April 1984
Kredit Gambar: NASA
Pada tanggal 28 Januari 1986, yang Penantang meledak tak lama setelah lepas landas, dengan awak pesawat, termasuk guru sekolah Christa McAuliffe, tewas dalam kecelakaan itu. Armada itu di-grounded sampai akhir 1988, sebelum melanjutkan operasi. Setelah bencana itu, tidak ada lagi warga negara pribadi yang diizinkan naik pesawat ulang-alik.
Ini adalah pemandangan pesawat ulang-alik Discovery saat mendekati Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) selama misi STS-105. 12 Agustus 2001
Kredit Gambar: NASA
Pesawat ruang angkasa juga digunakan untuk membawa Teleskop Hubble ke orbit (1990) dan memeliharanya di tahun-tahun mendatang. Teleskop ini membantu para ilmuwan untuk memahami lebih baik sejarah alam semesta kita.
Foto onboard Space Shuttle Orbiter Discovery (STS-42) ini menunjukkan Spesialis Muatan Kanada, Roberta Bondar, masuk ke kursi Microgravity Vestibular Investigation (MVI) untuk memulai eksperimen di Modul Sains International Microgravity Lab-1 (IML-1). 22 Januari 1992
Kredit Gambar: NASA
Pada tahun 2003, Columbia Kecelakaan itu akan menjadi salah satu penyebab penghentian program pesawat ulang-alik delapan tahun kemudian.
Astronot Pamela A. Melroy, pilot STS-112, membantu astronot David A. Wolf, spesialis misi, dengan sentuhan akhir pada pakaian antariksa Extravehicular Mobility Unit (EMU) miliknya.
Kredit Gambar: NASA
Misi Space Shuttle terakhir berlangsung pada tanggal 8 Juli 2011, sehingga jumlah total lepas landas menjadi 135. Pesawat ruang angkasa yang tersisa dinonaktifkan dan dipindahkan di museum di seluruh Amerika Serikat.
Lihat juga: 10 Fakta Tentang Élisabeth Vigée Le Brun