Space Shuttle oli esimene korduvkasutatav kosmoselaev, mida kasutati satelliitide transportimiseks, taastamiseks ja parandamiseks, keeruliste katsete läbiviimiseks ning inimkonna ajaloo kõige kallima ehitusprojekti - Rahvusvahelise kosmosejaama - ehitamiseks. 1981-2011 sooritati 135 missiooni, mille käigus tehti Columbia , Challenger , Discovery , Atlantis ja Endeavou Need olid tõelised inseneriteaduse meistriteosed, mis olid mõeldud selleks, et laiendada inimkonna piire kosmoses.

Esimene kosmosesüstik käivitati 1980. aastate alguses, kuid programmi juured ulatuvad Nixoni ajastusse, kui 1972. aasta jaanuaris kuulutati välja NASA Apollo järgne suund. Neli aastat hiljem käivitati esimene kosmosesüstik, mis kandis nime Ettevõtte See sooritas mõned katselennud, kuid ei jõudnud kunagi atmosfääri - see au läks lennukile Columbia 1981. aastal.

Tragöödia tabab Space Shuttle programmi kaks korda, koos Challenger ja Endeavour katastroofid vastavalt 1986. ja 1992. aastal. Tehnilised ja organisatsioonilised probleemid põhjustasid kosmosesüstikute hävimise ja mõlema meeskonna surma. Eelarvekärbete tõttu kasutas NASA kosmosesüstikuid kauem kui algselt planeeritud, tühistades uuemate, täiustatud mudelite väljatöötamise. Space Shuttle'i programm lõpetati lõpuks 2011. aastal.

Siin tutvume kosmosesüstikuga läbi pildikogumiku, mis on tehtud kosmoselaeva sisemusest.

Vaade kosmosesüstiku Atlantis piloodikabiinist

Pildi krediit: NASA

Pärast Apollo missioonide lõpuleviimist moodustas USA president Richard Nixon 1969. aastal töörühma, et määrata kindlaks NASA tulevik. Vastuseks oleks Space Shuttle'i loomine - loodeti, et see vähendab kosmoselendude kulusid ja võimaldab USA-l arendada edasi oma kosmosealaseid võimeid.

STS-112 meeskonnaliikmed magavad kosmosesüstiku Atlantis keskkorrusel. Pildil on astronaudid Sandra H. Magnus, David A. Wolf, Piers J. Sellers, missioonispetsialistid, ja Jeffrey S. Ashby, missiooni ülem. 18. oktoober 2002.

Pildi krediit: NASA

Tegelikkuses osutusid kosmosesüstid palju kallimaks kui algselt eeldati. Operatsioonikulud ja remonditööd missioonide vahel tõstsid iga stardi hinda märkimisväärselt, kuid kosmoselaevu hoiti töös peaaegu 30 aastat.

Astronaut Marsha S. Ivins, missioonispetsialist, valmistub suunama kolme Hasselbladi kaamerat läbi Maa ümber tiirleva kosmosesüstiku Columbia peaakende. Kolm kaamerat said samaaegselt salvestada samu pilte erinevatele filmitüüpidele. 04. märts 1994

Pildi krediit: NASA

Kosmoselaevade üks tähtsamaid ülesandeid oli aidata kaasa rahvusvahelise kosmosejaama loomisele, viies orbiidile olulisi komponente. Samuti vedasid nad astronaute ja varustust ISS-le ja tagasi.

Ühe missiooni raames demonstreeris meeskond shuttle'i võimet randuda, hooldada, kontrollida ja käivitada orbiidil olevat satelliiti. 6. aprill 1984

Pildi krediit: NASA

28. jaanuaril 1986. Challenger plahvatas varsti pärast starti, kusjuures meeskond, mille hulka kuulus ka õpetaja Christa McAuliffe, hukkus õnnetuses. 1988. aasta lõpuni jäi laevastik seisma, enne kui see taas tööle asus. Pärast katastroofi ei lubatud enam ühtegi eraisikut kosmosesüstikule.

See on vaade kosmosesüstiku Discovery lähenemisel rahvusvahelisele kosmosejaamale (ISS) missiooni STS-105 ajal. 12. august 2001.

Pildi krediit: NASA

Kosmoselaevade abil viidi orbiidile ka Hubble'i kosmoseteleskoop (1990) ja hooldati seda järgnevatel aastatel. Teleskoop aitas teadlastel paremini mõista meie Universumi ajalugu.

Sellel kosmosesüstiku Orbiter Discovery (STS-42) pardafotol on näha Kanada kasuliku koormuse spetsialisti Roberta Bondari istumas mikrogravitatsiooni vestibulaarse uurimise (MVI) toolile, et alustada eksperimenti rahvusvahelises mikrogravitatsioonilaboris IML-1 (International Microgravity Lab-1). 22. jaanuar 1992.

Pildi krediit: NASA

2003. aastal, Columbia See õnnetus oli üheks põhjuseks, miks kaheksa aastat hiljem shuttle'i programm lõpetati.

Astronaut Pamela A. Melroy, STS-112 piloot, abistab astronaut David A. Wolfi, missioonispetsialisti, tema ekstraveerilise liikumisüksuse (EMU) viimaste lihvimiste juures.

Pildi krediit: NASA

Viimane Space Shuttle'i missioon toimus 8. juulil 2011, mis tähendab, et kosmoselennukid on startinud kokku 135. Ülejäänud kosmoselaevad võeti kasutuselt kõrvaldatud ja paigutati muuseumidesse üle Ameerika Ühendriikide.