Pada pukul 2.08 dini hari pada hari Sabtu 22 September 1934, sebuah ledakan bawah tanah yang dahsyat terjadi di Gresford Colliery di North Wales, Inggris.

'Mereka tidak mendengar suara apa pun, baik suara maupun ketukan'

Penyebab pasti ledakan masih belum jelas hingga hari ini, tetapi penumpukan gas yang mudah terbakar akibat ventilasi yang tidak memadai mungkin menjadi penyebabnya. Hingga 500 orang bekerja di bawah tanah pada shift malam pada saat itu.

Lebih dari separuh dari mereka bekerja di 'distrik' Dennis di tambang tempat ledakan terjadi. Hanya enam orang yang berhasil keluar dari api dan asap yang melanda area Dennis setelah ledakan awal. Sisanya tewas seketika atau terperangkap.

Tadi malam para petugas mengatakan kepada kami dengan kesusahan bahwa mereka tidak mendengar suara apa pun, baik suara maupun ketukan. Namun, kesempatan yang lemah ini telah mengilhami para penyelamat untuk terus maju tanpa kata putus asa.

Guardian, 24 September 1934

Keputusan yang sulit

Upaya penyelamatan terhambat oleh kondisi di dalam tempat kerja di mana api terus menyala. Tiga anggota tim penyelamat dari tambang batu bara Llay Main di dekatnya meninggal karena sesak napas di dalam terowongan yang hancur. Setelah upaya-upaya tanpa hasil lebih lanjut untuk menembus distrik Dennis, diputuskan bahwa risiko kehilangan lebih banyak nyawa terlalu besar. Upaya penyelamatan ditinggalkan dan poros-poros tambang untuk sementara waktudisegel.

Sebuah lukisan di Gereja All Saints, Gresford memperingati bencana dengan sebuah buku yang memuat nama-nama mereka yang meninggal. Kredit: Llywelyn2000 / Commons.

Setelah enam bulan, lubang-lubang itu dibuka kembali. Tim pencari dan perbaikan kembali memasuki area kerja. Hanya 11 mayat (tujuh penambang dan tiga orang penyelamat) yang dapat ditemukan. Sampel udara yang diambil dari bagian yang lebih dalam di dalam distrik Dennis menunjukkan tingkat keracunan yang tinggi sehingga para inspektur menolak mengizinkan upaya lebih lanjut untuk memasuki area itu. Area itu ditutup secara permanen.

Mayat 254 korban lainnya tetap dimakamkan di sana hingga hari ini.