Sâmbătă, 22 septembrie 1934, la ora 2.08, o explozie subterană devastatoare a avut loc la mina de cărbune Gresford din nordul Țării Galilor, Marea Britanie.

"Nu auziseră nici un sunet, nici o voce, nici o bătaie

Cauza exactă a exploziei rămâne neclară până în prezent, dar este posibil ca de vină să fi fost o acumulare de gaze inflamabile rezultată din cauza ventilației inadecvate. În acel moment, peste 500 de oameni lucrau în subteran în schimbul de noapte.

Mai mult de jumătate dintre ei lucrau în "districtul" Dennis al minei, unde a avut loc explozia. Doar șase au reușit să scape de incendiile și fumul care au cuprins zona Dennis în urma exploziei inițiale. Restul au fost uciși pe loc sau au rămas blocați.

Aseară, oficialii ne-au spus cu disperare că nu au auzit nici un sunet, nici o voce, nici o bătaie. Cu toate acestea, slaba șansă i-a inspirat pe salvatori să meargă mai departe fără să spună un cuvânt de disperare.

Guardian, 24 septembrie 1934

O decizie dificilă

Eforturile de salvare au fost îngreunate de condițiile din interiorul exploatărilor, unde focul continua să ardă. Trei membri ai unei echipe de salvare de la mina de cărbune Llay Main din apropiere au murit asfixiați în tunelurile distruse. După alte eforturi nereușite de a pătrunde în districtul Dennis, s-a decis că riscul de a pierde mai multe vieți era prea mare. Încercările de salvare au fost abandonate, iar puțurile minei au fost temporarsigilate.

Un tablou din Biserica All Saints' Church, Gresford, comemorează dezastrul cu o carte care include numele celor care au murit. Credit: Llywelyn2000 / Commons.

Puțurile au fost redeschise după șase luni. Echipele de căutare și reparații au intrat din nou în exploatări. Doar 11 cadavre (șapte mineri și cei trei salvatori) au putut fi recuperate. Probele de aer prelevate din adâncul districtului Dennis au arătat niveluri ridicate de toxicitate, astfel încât inspectorii au refuzat să mai permită orice altă încercare de a intra în acea zonă. Aceasta a fost închisă definitiv.

Cadavrele altor 254 de victime au rămas îngropate acolo până în prezent.