Ás 2.08 horas do sábado 22 de setembro de 1934 produciuse unha devastadora explosión subterránea na mina de carbón de Gresford, no norte de Gales, Reino Unido.

"Non escoitaran ningún son, nin dunha voz nin dun toca'

A causa exacta da explosión segue sen estar clara ata o día de hoxe, pero a culpa é posible que a acumulación de gases inflamables resultante dunha ventilación inadecuada. Máis de 500 homes traballaban na quenda de noite naquel momento baixo terra.

Máis da metade deles traballaban no 'distrito' de Dennis da mina onde se produciu a explosión. Só seis conseguiron afastarse dos incendios e fumes que asolaron a zona de Dennis tras a explosión inicial. O resto morreron ao instante ou quedaron atrapados.

Onte á noite os funcionarios dixéronnos con angustia que non escoitaran ningún son, nin unha voz nin un golpe. Con todo, a feble oportunidade incitou aos socorristas a continuar sen palabras de desesperación.

Guardian, 24 de setembro de 1934

Unha decisión difícil

Os esforzos de rescate foron dificultado polas condicións no interior das obras onde seguían ardendo os incendios. Tres membros dun equipo de rescate da mina Llay Main próxima morreron asfixiados nos túneles destrozados. Despois de máis esforzos infrutuosos para penetrar no distrito de Dennis decidiuse que o risco de perder máis vidas era demasiado grande. Os intentos de rescate foron abandonados e os pozos da minaselado temporalmente.

Un cadro na Igrexa de Todos os Santos, Gresford conmemora o desastre cun libro que inclúe os nomes dos falecidos. Crédito: Llywelyn2000 / Commons.

Os pozos foron reabertos despois de seis meses. Os equipos de busca e reparación entraron de novo no traballo. Só se puideron recuperar 11 cadáveres (sete mineiros e os tres rescatadores). As mostras de aire tomadas das profundidades do distrito de Dennis mostraron altos niveis de toxicidade polo que os inspectores negáronse a permitir máis intentos de entrar nesa zona. Quedou pechado permanentemente.

Os cadáveres de 254 vítimas máis permanecen alí sepultados ata hoxe.