グレスフォード炭鉱の災害はいつ、どのようなものだったのか？

1934年9月22日土曜日の午前2時8分、英国北ウェールズのグレスフォード炭鉱で壊滅的な地下爆発が発生した。

「彼らは声もノックも何も聞かなかった

爆発原因は今も不明だが、換気不足による可燃性ガスの蓄積が原因と考えられる。当時、地下では500人以上の従業員が夜勤で働いていた。

その半数以上が爆発現場のデニス地区で働いていた。最初の爆発でデニス地区を包んだ火災と煙から逃れることができたのは6人だけだった。残りは即死か、閉じ込められたかのどちらかである。

昨夜、関係者から「声もノックも聞こえない」と悲痛な声が上がったが、このわずかなチャンスに、救助隊は絶望という言葉もなく、前進を続けているのである。

ガーディアン』1934年9月24日

坑道内は火災が続いており、近隣のLlay Main炭鉱の救助隊3名が坑道内で窒息死した。デニス地区への侵入を試みるも徒労に終わり、これ以上人命を失う危険性が高いと判断し、救助活動を断念して坑道を一時的に閉鎖することにしたのだ。を封印した。

グレスフォードのオールセインツ教会に描かれた、震災を記念した絵と、亡くなった人々の名前を含む本。 Credit: Llywelyn2000 / Commons.

半年後に再開された坑道には、捜索・修理隊が再び入ったが、回収できた遺体は11体（鉱夫7人と救助隊員3人）にとどまった。デニス地区の奥深くで採取した空気サンプルから高い毒性が検出され、検査官はその区域に入ることを拒否。永久に封鎖されることになった。

さらに254人の犠牲者の遺体は、今もそこに埋葬されている。