शनिवार 22 सप्टेंबर 1934 रोजी पहाटे 2.08 वाजता नॉर्थ वेल्स, यूके मधील ग्रेसफोर्ड कोलियरीमध्ये एक विनाशकारी भूमिगत स्फोट झाला.

'त्यांना कोणताही आवाज ऐकू आला नाही, ना आवाजाचा किंवा आवाजाचाही. knock'

विस्फोटाचे नेमके कारण आजतागायत अस्पष्ट आहे परंतु अपुऱ्या वायुवीजनामुळे ज्वलनशील वायूंचे निर्माण होणे हे कारणीभूत असावे. त्या वेळी रात्रीच्या शिफ्टमध्ये 500 पेक्षा जास्त पुरुष भूमिगत काम करत होते.

त्यापैकी निम्म्याहून अधिक लोक ज्या खाणीत स्फोट झाला त्या खाणीच्या डेनिस 'जिल्हा'मध्ये काम करत होते. सुरुवातीच्या स्फोटानंतर डेनिस परिसराला लागलेली आग आणि धुरापासून मुक्त होण्यात फक्त सहा जणांना यश आले. बाकीचे एकतर तत्काळ मारले गेले किंवा अडकून पडले.

काल रात्री अधिकार्‍यांनी आम्हाला दुःखाने सांगितले की त्यांना कोणताही आवाज ऐकू आला नाही, आवाज किंवा ठोठावल्याचा आवाजही आला नाही. तरीही कमकुवत संधीने बचावकर्त्यांना निराशा न करता पुढे जाण्यास प्रेरित केले.

गार्डियन, 24 सप्टेंबर 1934

एक कठीण निर्णय

बचाव प्रयत्न होते कामाच्या आतील परिस्थितीमुळे बाधित होते जेथे आग सतत जळत होती. उद्ध्वस्त झालेल्या बोगद्यात श्वास गुदमरल्याने जवळच्या ल्या मेन कोलरीमधील बचाव पथकातील तीन सदस्यांचा मृत्यू झाला. डेनिस जिल्ह्यात घुसण्याच्या आणखी निष्फळ प्रयत्नांनंतर असे ठरले की अधिक जीव गमावण्याचा धोका खूप मोठा होता. बचावाचे प्रयत्न सोडले गेले आणि खाणीचे शाफ्टतात्पुरते सीलबंद.

ऑल सेंट्स चर्च, ग्रेसफोर्डमधील एक पेंटिंग मरण पावलेल्यांच्या नावांसह पुस्तकासह आपत्तीचे स्मरण करते. क्रेडिट: Llywelyn2000 / Commons.

सहा महिन्यांनंतर शाफ्ट पुन्हा उघडण्यात आले. शोध आणि दुरुस्ती पथके पुन्हा कामात दाखल झाली. फक्त 11 मृतदेह (सात खाण कामगार आणि तीन बचाव करणारे) बाहेर काढता आले. डेनिस जिल्ह्याच्या आत खोलवर घेतलेल्या हवेच्या नमुन्यांमध्ये उच्च पातळीचे विषारीपणा दिसून आला म्हणून निरीक्षकांनी त्या भागात प्रवेश करण्याच्या कोणत्याही प्रयत्नांना परवानगी देण्यास नकार दिला. ते कायमचे बंद करण्यात आले.

आणखी २५४ बळींचे मृतदेह तेथे आजही दफन करण्यात आले आहेत.