A les 2.08 del matí del dissabte 22 de setembre de 1934 es va produir una devastadora explosió subterrània a la Gresford Colliery, al nord de Gal·les, Regne Unit.

"No havien sentit cap so, ni d'una veu ni d'un toc'

La causa exacta de l'explosió encara no està clara fins al dia d'avui, però pot haver-hi la culpa d'una acumulació de gasos inflamables com a conseqüència d'una ventilació inadequada. Més de 500 homes estaven treballant sota terra en el torn de nit en aquell moment.

Més de la meitat d'ells treballaven al 'districte' de Dennis de la mina on va tenir lloc l'explosió. Només sis van aconseguir allunyar-se dels focs i fums que van engolir la zona de Dennis després de l'explosió inicial. La resta va ser assassinat a l'instant o atrapat.

Ahir a la nit els funcionaris ens van dir amb angoixa que no havien sentit cap so, ni una veu ni un cop. No obstant això, la feble oportunitat ha animat els rescatadors a continuar sense paraules de desesperació.

Guardian, 24 de setembre de 1934

Una decisió difícil

Els esforços de rescat van ser dificultades per les condicions a l'interior de les obres on els focs continuaven cremant. Tres membres d'un equip de rescat de la mina propera de Llay Main van morir per asfíxia als túnels destrossats. Després de nous esforços infructuosos per penetrar al districte de Dennis, es va decidir que el risc de perdre més vides era massa gran. Es van abandonar els intents de rescat i els pous de la minasegellat temporalment.

Un quadre a l'església de Tots Sants, Gresford commemora el desastre amb un llibre que inclou els noms dels morts. Crèdit: Llywelyn2000 / Commons.

Els pous es van reobrir després de sis mesos. Els equips de recerca i reparació van tornar a entrar en funcionament. Només 11 cossos (set miners i els tres rescatistes) es van poder recuperar. Les mostres d'aire preses de més profunditat dins del districte de Dennis van mostrar alts nivells de toxicitat, de manera que els inspectors es van negar a permetre cap intent més d'entrar a aquesta zona. Va ser tancat permanentment.

Els cossos de 254 víctimes més romanen enterrats allà fins avui.