Els samurais eren els guerrers d'elit del Japó feudal, que més tard evolucionarien per convertir-se en la classe militar dirigent del període Edo (1603-1837). Les seves armes eren una mostra d'estatus i poder a l'antic Japó. Per exemple, portar dues espases era un privilegi donat al samurai.

Aquí hi ha 6 de les armes més importants del samurai japonès.

1. Katana – A Blade and Soul of the Warrior

La katana era una espasa llarga corba, esvelta i d'una sola fulla, amb una protecció circular o quadrada i una empunyadura llarga per acomodar dues mans. Els samurais portaven la katana al maluc esquerre, amb la vora cap avall.

Una katana modificada a partir d'un tachi forjat per Motoshige, segle XIV

Imatge Crèdit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Les millors katana van ser fetes per mestres artesans que escalfaven i plegaven repetidament l'acer per produir fulles d'una força i una nitidesa extraordinàries,

Prou forta com per ser utilitzada a la defensiva però prou afilada com per lliscar entre les extremitats, la katana va augmentar en popularitat a causa del canvi de naturalesa de la guerra cos a cos. El samurai podia treure l'espasa i colpejar l'enemic amb un sol moviment.

El samurai es considerava sinònim de la seva katana , ja que bushidō dictava que l'ànima d'un samuraiestava a la seva katana .

La katana sovint s'acoblava amb una espasa companya més petita, com ara un wakizashi o tantō . L'aparellament d'una katana amb una espasa més petita s'anomenava daishō .

2. Wakizashiv: una fulla auxiliar

Una espasa més curta que la katana , la wakizashi es portava juntament amb la katana com a daishō – traduït literalment com a "gran-petit".

Només els samurais podien portar el daishō , ja que simbolitzava el seu poder social i honor personal.

Entre 12 i 24 polzades de llarg, un wakizashi tenia una fulla lleugerament corbada amb una empunyadura de forma quadrada. L'empunyadura i la beina estarien ricament decorades amb motius tradicionals.

El wakizashi s'utilitzava com a espasa de suport o auxiliar, o de vegades per cometre el suïcidi ritual de seppuku .

Segons la tradició, el samurai havia de deixar la seva katana amb un criat quan entrava a una casa o edifici, però se li permetria portar el wakizashi .

El wazikashi es mantindria a prop del llit del samurai. Per aquest motiu, el wakizashi sovint s'anomenava "braç esquerre" del samurai.

3. Tantō: un ganivet de doble tall

El tantō era un ganivet d'un sol o de doble tall, dissenyat com a arma punxant o tallant. La majoria dels samurais portarien una d'aquestes dagues curtes i afilades.

Tantō ｍade de SoshuYukimitsu. Període Kamakura. Tresor Nacional. Museu Nacional de Tòquio

Crèdit d'imatge: domini públic, a través de Wikimedia Commons

Es remunta al període Heian (794-1185), el tantō es va utilitzar principalment com a arma, però més tard va evolucionar per tornar-se més ornamentat i estèticament agradable.

El tantō tenia una funció cerimonial i decorativa: sovint l'utilitzaven els samurais en seppuku -el ritual suïcidi per destripació.

Durant el període Edo relativament pacífic (1603-1868), hi havia poca necessitat de fulles i el tantō va ser substituït pel katana i wakizashi .

Les dones de vegades portaven un petit tantō , anomenat kaiken , per ser utilitzat per a la defensa pròpia.

4. Naginata: un pal de fulla llarga

La naginata era l'arma icònica de les onna-bugeisha , les guerreres de la noblesa japonesa. També era una part comuna d'un dot de dones nobles.

La naginata era una arma de pal de fulla llarga, més pesada i més lenta que l'espasa japonesa.

La fulla. de la ko-naginata (utilitzada per les dones) era més petita que la o-naginata del guerrer masculí, per compensar l'alçada més baixa d'una dona i la menor força de la part superior del cos.

A l'era Meiji (1868-1912), la naginata va guanyar popularitat entre les arts marcials d'espasa, especialment entre les dones.

Una naginata forjada per Osafune Katsumitsu, període Muromachi,1503, Museu Nacional de Tòquio

Crèdit d'imatge: domini públic, via Wikimedia Commons

5. Yumi – L'antic arc llarg japonès

El yumi va ser un arc llarg japonès asimètric i una arma important dels samurais durant el període feudal del Japó. Llançaria fletxes japoneses conegudes com a ya .

Tradicionalment fet de bambú laminat, fusta i cuir, el yumi era excepcionalment alt amb més de dos metres i superava l'alçada. de l'arquer.

Els yumi tenien una llarga història al Japó, ja que els samurais eren guerrers muntats que utilitzaven l'arc i la fletxa com a arma principal mentre anaven a cavall.

Tot i que els samurais eren més coneguts per la seva destresa amb l'espasa amb la katana , kyūjutsu ("art del tir amb arc") es considerava en realitat una habilitat més vital.

Durant el la majoria dels períodes Kamakura i Muromachi (c. 1185-1568), el yumi era gairebé exclusivament el símbol del guerrer professional, i la forma de vida del guerrer es deia kyūba no michi (“el camí del cavall i l'arc”).

6. Kabutowari – Ganivet trencador de cranis

El kabutowari , també conegut com a hachiwari , era un tipus d'arma en forma de ganivet i portada com a braç lateral pels samurais.

Kabutowari significa "trencacasc" o "rompecranis"; kabuto és el casc que porta el samurai.

Una espasa relativament petita, el kabutowari va entrardues formes: un tipus dirk i un tipus porra. La fulla del tipus dirk va ser dissenyada per dividir el casc de l'enemic.