Samuraierne var elitekrigerne i det feudale Japan, som senere udviklede sig til at blive den herskende militærklasse i Edo-perioden (1603-1837). Deres våben var et udtryk for status og magt i det gamle Japan. At bære to sværd var f.eks. et privilegium for samuraierne.

Her er 6 af de vigtigste våben fra den japanske samurai.

1. Katana - et blad og krigerens sjæl

katana var et buet, slankt, enkeltbladet langsværd med en cirkulær eller firkantet skarpskytte og et langt greb, så der var plads til to hænder. Samuraierne bar den katana på venstre hofte med kanten nedad.

En katana modificeret fra en tachi smedet af Motoshige, 14. århundrede

Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Det bedste katana blev fremstillet af mesterhåndværkere, der gentagne gange opvarmede og foldede stålet for at fremstille klinger af ekstraordinær styrke og skarphed,

Den er stærk nok til at blive brugt defensivt, men skarp nok til at glide gennem lemmer, og den katana steg i popularitet på grund af den ændrede karakter af nærkampsførelse. Samuraien kunne trække sværdet og slå fjenden i én enkelt bevægelse.

Samuraien blev betragtet som synonym med sin katana , som bushidō dikterede, at en samurai's sjæl var i hans katana .

katana blev ofte kombineret med et mindre ledsagesværd, som f.eks. et wakizashi eller tantō . parring af en katana med et mindre sværd blev kaldt den daishō .

2. Wakizashiv - et hjælpeblad

Et kortere sværd end det katana , den wakizashi blev båret sammen med den katana som daishō - bogstaveligt oversat som "stor-lille".

Kun samuraierne havde lov til at bære den daishō , da det symboliserede deres sociale magt og personlige ære.

Mellem 12 og 24 tommer lang, en wakizashi havde en let buet klinge med et firkantet skæfte, og skæftet og skeden var rigt dekoreret med traditionelle motiver.

wakizashi blev brugt som reserve- eller hjælpesværd, eller nogle gange til at begå rituelt selvmord på seppuku .

Ifølge traditionen skulle samuraierne forlade deres katana med en tjener, når han træder ind i et hus eller en bygning, men han vil dog have lov til at bære den wakizashi .

wazikashi blev opbevaret i nærheden af samuraiernes seng. Af denne grund blev den wakizashi blev ofte kaldt samuraiernes "venstre arm".

3. Tantō - en tveægget kniv

tantō var en enkelt- eller tveægget kniv, der var beregnet til at stikke eller skære med. De fleste samuraier bar en af disse korte, skarpe dolke.

Tantō ｍade af Soshu Yukimitsu. Kamakura-periode. Nationalskat. Tokyos nationalmuseum.

Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

Den stammer tilbage fra Heian-perioden (794-1185) og er bygget af tantō blev primært brugt som våben, men udviklede sig senere til at blive mere udsmykket og æstetisk tiltalende.

tantō havde en ceremoniel og dekorativ funktion: den blev ofte brugt af samuraierne i seppuku - det rituelle selvmord ved udtagning af indvolde.

I den relativt fredelige Edo-periode (1603-1868) var der ikke meget behov for knive, og de tantō blev erstattet af katana og wakizashi .

Kvinderne bar nogle gange en lille tantō , kaldet en kaiken , der skal anvendes til selvforsvar.

4. Naginata - en langbladet stang

naginata var det ikoniske våben for onna-bugeisha Den var også en almindelig del af en adelskvindes medgift.

naginata var et langbladet stangvåben, der var tungere og langsommere end det japanske sværd.

Bladet på den ko-naginata (brugt af kvinder) var mindre end den mandlige krigers o-naginata , for at kompensere for kvinders kortere højde og mindre styrke i overkroppen.

I Meiji-æraen (1868-1912) blev den naginata vandt popularitet blandt sværd kampsport, især hos kvinder.

En naginata smedet af Osafune Katsumitsu, Muromachi perioden, 1503, Tokyo National Museum

Billede: Public Domain, via Wikimedia Commons

5. Yumi - Den gamle japanske langbue

yumi var en asymmetrisk japansk langbue og et vigtigt våben for samuraierne i den feudale periode i Japan. Den kunne skyde japanske pile, der var kendt som ya .

Traditionelt er den fremstillet af lamineret bambus, træ og læder, og den yumi var usædvanlig høj med sine over to meter og overgik bueskyttens højde.

yumi havde en lang historie i Japan, da samuraierne var ridende krigere, der brugte bue og pil som deres primære våben, mens de var til hest.

Selv om samuraierne var bedst kendt for deres sværdkunst med katana , kyūjutsu ("kunsten at skyde med buer") blev faktisk anset for at være en mere vigtig færdighed.

I størstedelen af Kamakura- og Muromachi-perioderne (ca. 1185-1568) var det yumi var næsten udelukkende symbolet på den professionelle kriger, og krigerens levevis blev kaldt kyūba no michi ("hestens og buens vej").

6. Kabutowari - Skull Breaking Knife

kabutowari , også kendt som hachiwari , var en type knivformet våben, der blev båret som en sidevåben af samuraierne.

Kabutowari betyder "hjelmknuser" eller "kranieknuser" - kabuto som er den hjelm, der bæres af samuraierne.

Et relativt lille sværd, det kabutowari fandtes i to former: en dirk-type og en knippel-type. Klingen på dirk-typen var designet til at flække fjendens hjelm.