I samurai erano i guerrieri d'élite del Giappone feudale, che in seguito si sarebbero evoluti fino a diventare la classe militare dominante del periodo Edo (1603-1837). Le loro armi erano una dimostrazione di status e di potere nell'antico Giappone. Ad esempio, indossare due spade era un privilegio concesso ai samurai.

Ecco 6 delle armi più importanti dei samurai giapponesi.

1. Katana - Lama e anima del guerriero

Il katana era una spada lunga ricurva, sottile, a lama singola, con guardia circolare o squadrata e impugnatura lunga per accogliere due mani. Il samurai indossava il katana sul fianco sinistro, con il bordo rivolto verso il basso.

Una katana modificata da un tachi forgiato da Motoshige, 14° secolo

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Il migliore katana erano realizzati da maestri artigiani che riscaldavano e piegavano ripetutamente l'acciaio per produrre lame di straordinaria resistenza e affilatezza,

Abbastanza forte da essere usato in difesa ma abbastanza affilato da scivolare attraverso gli arti, il katana Il samurai ha acquisito popolarità grazie al cambiamento della natura della guerra ravvicinata: poteva estrarre la spada e colpire il nemico con un solo movimento.

Il samurai è stato considerato sinonimo di katana , come bushidō che l'anima di un samurai si trovava nel suo katana .

Il katana era spesso abbinata a una spada di accompagnamento più piccola, come ad esempio una wakizashi o tantō L'accoppiamento di un katana con una spada più piccola era chiamato il daishō .

2. Wakizashiv - Una lama ausiliaria

Una spada più corta della katana , il wakizashi era indossato insieme al katana come daishō - letteralmente tradotto come "grande-piccolo".

Solo ai samurai era permesso di indossare il daishō in quanto simboleggiava il loro potere sociale e l'onore personale.

Lunga da 12 a 24 pollici, una wakizashi aveva una lama leggermente ricurva con un'elsa di forma quadrata. L'elsa e il fodero erano riccamente decorati con motivi tradizionali.

Il wakizashi veniva usata come spada di riserva o ausiliaria, o a volte per commettere il suicidio rituale di seppuku .

Secondo la tradizione, il samurai era tenuto a lasciare il suo katana con un servitore quando entra in una casa o in un edificio, tuttavia gli sarà permesso di indossare il wakizashi .

Il wazikashi vicino al letto del samurai. Per questo motivo, il wakizashi era spesso chiamato il "braccio sinistro" del samurai.

3. Tantō - Un coltello a doppio taglio

Il tantō La maggior parte dei samurai portava con sé uno di questi pugnali corti e affilati.

Tantō ｍade di Soshu Yukimitsu, periodo Kamakura, Tesoro Nazionale, Museo Nazionale di Tokyo.

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Risalente al periodo Heian (794-1185), la tantō era usato principalmente come arma, ma in seguito si è evoluto diventando più ornato ed esteticamente piacevole.

Il tantō aveva una funzione cerimoniale e decorativa: veniva spesso utilizzato dai samurai in seppuku - il suicidio rituale per sventramento.

Durante il periodo Edo (1603-1868), relativamente pacifico, non c'era bisogno di lame e il tantō è stato sostituito dal katana e wakizashi .

Le donne a volte portavano con sé un piccolo tantō , chiamato un kaiken da usare per autodifesa.

4. Naginata - Un'asta a lama lunga

Il naginata era l'arma simbolo della onna-bugeisha Era anche una parte comune della dote delle nobildonne.

Il naginata era un'arma ad asta a lama lunga, più pesante e più lenta della spada giapponese.

La lama del ko-naginata (usato dalle donne) era più piccolo di quello del guerriero maschio o-naginata per compensare la minore altezza e la minore forza della parte superiore del corpo di una donna.

Nell'era Meiji (1868-1912), la naginata ha guadagnato popolarità tra le arti marziali con la spada, soprattutto tra le donne.

Una naginata forgiata da Osafune Katsumitsu, periodo Muromachi, 1503, Museo Nazionale di Tokyo

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5. Yumi - L'antico arco lungo giapponese

Il yumi era un arco lungo giapponese asimmetrico e un'importante arma dei samurai durante il periodo feudale del Giappone, che scagliava frecce giapponesi note come ya .

Tradizionalmente realizzato in bambù, legno e pelle laminati, il yumi era eccezionalmente alto più di due metri e superava l'altezza dell'arciere.

Il yumi ha avuto una lunga storia in Giappone, in quanto i samurai erano guerrieri a cavallo che usavano l'arco e le frecce come arma principale mentre erano a cavallo.

Sebbene i samurai fossero noti soprattutto per la loro abilità con la spada. katana , kyūjutsu ("arte del tiro con l'arco") era in realtà considerata un'abilità più vitale.

Durante la maggior parte dei periodi Kamakura e Muromachi (ca. 1185-1568), il yumi era quasi esclusivamente il simbolo del guerriero professionista, e lo stile di vita del guerriero era chiamato kyūba no michi ("la via del cavallo e dell'arco").

6. Kabutowari - Coltello rompi teschio

Il kabutowari , noto anche come hachiwari era un tipo di arma a forma di coltello, portata come braccio laterale dai samurai.

Kabutowari significa "rompi casco" o "rompi cranio". kabuto l'elmo indossato dai samurai.

Una spada relativamente piccola, la kabutowari La lama del tipo a vomere era progettata per spaccare l'elmo del nemico.