Les samouraïs étaient les guerriers d'élite du Japon féodal, qui deviendront plus tard la classe militaire dirigeante de la période Edo (1603-1837). Leurs armes étaient un signe de statut et de pouvoir dans le Japon ancien. Par exemple, porter deux épées était un privilège accordé aux samouraïs.

Voici 6 des armes les plus importantes des samouraïs japonais.

1. Katana - Une lame et l'âme du guerrier

Le site katana était une épée longue courbée, mince et à une seule lame, avec une garde circulaire ou carrée et une longue poignée pour permettre l'utilisation des deux mains. katana sur leur hanche gauche, avec le bord vers le bas.

Un katana modifié à partir d'un tachi forgé par Motoshige, 14ème siècle

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Le meilleur katana étaient fabriquées par des maîtres artisans qui chauffaient et pliaient l'acier à plusieurs reprises pour produire des lames d'une résistance et d'un tranchant extraordinaires,

Suffisamment solide pour être utilisé de manière défensive mais assez tranchant pour glisser entre les membres, le katana Le samouraï pouvait dégainer son sabre et frapper l'ennemi en un seul mouvement.

Le samouraï était considéré comme synonyme de son... katana comme bushidō dictait que l'âme d'un samouraï était dans son katana .

Le site katana était souvent associée à une épée d'accompagnement plus petite, telle qu'une wakizashi ou tantō Le jumelage d'un katana avec une épée plus petite était appelé le daishō .

2. Wakizashiv - Une lame auxiliaire

Une épée plus courte que la katana le wakizashi était porté en même temps que le katana comme daishō - traduit littéralement par "grand-petit".

Seuls les samouraïs étaient autorisés à porter le daishō car il symbolisait leur pouvoir social et leur honneur personnel.

D'une longueur de 12 à 24 pouces, un wakizashi La lame était légèrement incurvée et la poignée était de forme carrée. La poignée et le fourreau étaient richement décorés de motifs traditionnels.

Le site wakizashi était utilisée comme épée de secours ou auxiliaire, ou parfois pour commettre le suicide rituel de seppuku .

Selon la tradition, le samouraï était tenu de quitter son katana avec un serviteur lorsqu'il entre dans une maison ou un bâtiment, mais il serait autorisé à porter la wakizashi .

Le site wazikashi était gardé près du lit du samouraï. Pour cette raison, le wakizashi était souvent appelé le "bras gauche" du samouraï.

3. Tantō - Un couteau à double tranchant

Le site tantō La plupart des samouraïs portaient un de ces poignards courts et tranchants.

Tantō ｍade de Soshu Yukimitsu, période Kamakura, trésor national, musée national de Tokyo.

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Datant de l'époque Heian (794-1185), les tantō était principalement utilisé comme arme, mais a ensuite évolué pour devenir plus orné et plus esthétique.

Le site tantō avait une fonction cérémonielle et décorative : il était souvent utilisé par les samouraïs en seppuku - le suicide rituel par éviscération.

Au cours de la période relativement paisible d'Edo (1603-1868), les lames n'étaient guère nécessaires et les tantō a été remplacé par le katana et wakizashi .

Les femmes portaient parfois un petit tantō appelé un kaiken pour être utilisé en cas de légitime défense.

4. Naginata - Un bâton à longue lame

Le site naginata était l'arme emblématique de la onna-bugeisha Il faisait également partie de la dot des femmes de la noblesse.

Le site naginata était une arme de perche à longue lame, plus lourde et plus lente que le sabre japonais.

La lame de la ko-naginata (utilisé par les femmes) était plus petit que celui du guerrier masculin. o-naginata pour compenser la taille plus petite et la moindre force du haut du corps des femmes.

Au cours de l'ère Meiji (1868-1912), les naginata a gagné en popularité parmi les arts martiaux de l'épée, en particulier auprès des femmes.

Une naginata forgée par Osafune Katsumitsu, période Muromachi, 1503, Musée national de Tokyo.

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5. Yumi - L'ancien arc long japonais

Le site yumi était un arc long japonais asymétrique et une arme importante des samouraïs pendant la période féodale du Japon. Il tirait des flèches japonaises connues sous le nom de ya .

Traditionnellement fabriqués en bambou, en bois et en cuir laminés, le yumi était exceptionnellement grand (plus de deux mètres) et dépassait la taille de l'archer.

Le site yumi a une longue histoire au Japon, car les samouraïs étaient des guerriers montés qui utilisaient l'arc et les flèches comme arme principale lorsqu'ils étaient à cheval.

Bien que les samouraïs étaient surtout connus pour leurs talents d'escrimeurs avec le... katana , kyūjutsu ("art du tir à l'arc") était en fait considéré comme une compétence plus vitale.

Pendant la majeure partie des périodes Kamakura et Muromachi (c. 1185-1568), les yumi était presque exclusivement le symbole du guerrier professionnel, et le mode de vie du guerrier était appelé kyūba no michi ("la voie du cheval et de l'arc").

6. Kabutowari - Couteau briseur de crâne

Le site kabutowari également connu sous le nom de hachiwari était un type d'arme en forme de couteau, porté comme arme de poing par les samouraïs.

Kabutowari signifie "briseur de casque" ou "briseur de crâne". kabuto étant le casque porté par les samouraïs.

Une épée relativement petite, le kabutowari La lame de l'arme à feu de type " dirk " était conçue pour fendre le casque de l'ennemi.