Le Putsch de la brasserie de Munich est un coup d'État manqué perpétré par le chef du parti nazi, Adolf Hitler, les 8 et 9 novembre 1923, qui tentait de tirer parti du sentiment de désillusion de la société allemande après la Première Guerre mondiale, notamment en raison de la récente crise d'hyperinflation.

Des débuts difficiles pour la République de Weimar

Au cours de ses premières années, la République de Weimar est fréquemment remise en question par la gauche et la droite allemandes, et la révolution russe a créé un précédent que beaucoup craignent que l'Allemagne ne suive.

Il y a des émeutes actives et une opposition généralisée au gouvernement, et la Bavière en particulier entre fréquemment en conflit avec le gouvernement fédéral. Les autorités bavaroises tentent de détacher le corps d'armée de la Bavière du Reich en revendiquant son autorité sur lui.

L'Allemagne n'ayant pas respecté le paiement des réparations après le traité de Versailles, les armées française et belge ont occupé la Ruhr en janvier 1923, provoquant une instabilité et une indignation supplémentaires dans le reste du pays.

Erich von Ludendorff, célèbre général de la Première Guerre mondiale, a passé les années d'après-guerre à répandre le mythe selon lequel les armées allemandes avaient été "poignardées dans le dos" par les autorités allemandes. Ce mythe est connu sous le nom de "guerre des étoiles". Dolchstoßlegende en allemand.

Munich Marienplatz pendant le Beer Hall Putsch raté.

(Crédit photo : Bundesarchiv / CC).

La crise bavaroise

En septembre 1923, après une période d'agitation et de troubles prolongés, le Premier ministre bavarois Eugen von Knilling annonce l'état d'urgence et Gustav von Kahr est nommé commissaire d'État avec les pouvoirs de gouverner l'État.

Von Kahr forme un triumvirat (un régime politique dirigé par 3 individus puissants) avec le chef de la police d'État bavaroise, le colonel Hans Ritter von Seisser, et Otto von Lossow, le commandant de la Reichswehr bavaroise - l'armée allemande à effectifs réduits stipulée par les Alliés à Versailles.

Le chef du parti nazi, Adolf Hitler, pensait profiter de l'agitation qui régnait au sein du gouvernement de Weimar et complota avec Kahr et Lossow pour s'emparer de Munich par une révolution, mais le 4 octobre 1923, Kahr et Lossow annulèrent la rébellion.

Hitler dispose d'une grande armée de stormtroopers, mais il sait qu'il en perdra le contrôle s'il ne leur donne pas quelque chose à faire. En réponse, Hitler s'inspire de la marche sur Rome de Mussolini, en octobre 1922. Il veut reproduire cette idée et propose à ses partisans une marche sur Berlin.

Le "Beer Hall Putsch".

Le 8 novembre, alors que von Kahr prononce un discours devant environ 3 000 personnes, Hitler, ainsi que 600 membres des SA, encerclent la salle de bière.

Hitler est monté sur une chaise et a tiré un coup de feu en criant : "La révolution nationale a éclaté ! La salle est remplie de six cents hommes. Personne n'est autorisé à partir."

Les accusés du procès du Beer Hall Putsch. De gauche à droite : Pernet, Weber, Frick, Kriebel, Ludendorff, Hitler, Bruckner, Röhm et Wagner. Notez que seuls deux des accusés (Hitler et Frick) portaient des vêtements civils. Tous ceux qui étaient en uniforme portaient des épées, indiquant un statut d'officier ou d'aristocrate. (Crédit photo : Bundesarchiv / CC).

Il a forcé Kahr, Lossow et Seisser à entrer dans une pièce adjacente sous la menace d'une arme et leur a demandé de soutenir le putsch et d'accepter des postes dans le nouveau gouvernement. Ils n'étaient pas disposés à accepter cela, et Kahr a explicitement refusé de collaborer alors qu'il avait été emmené hors de l'auditorium sous haute surveillance.

Certains fidèles d'Hitler sont envoyés chercher Ludendorff afin de légitimer le putsch.

Hitler retourne dans la salle de bière pour prononcer un discours, s'exclamant que son action ne vise pas la police ou la Reichswehr mais "le gouvernement juif de Berlin et les criminels de novembre 1918".

Son discours s'est terminé de manière triomphante :

"Vous pouvez voir que ce qui nous motive n'est ni la prétention ni l'intérêt personnel, mais seulement le désir ardent de rejoindre la bataille en cette grave onzième heure pour notre patrie allemande... Une dernière chose que je peux vous dire : soit la révolution allemande commence ce soir, soit nous serons tous morts à l'aube !".

Bien qu'il n'y ait guère de plan cohérent, il a finalement été décidé qu'ils marcheraient sur la Feldherrnhalle, où se trouve le ministère de la défense bavarois.

Les troupes de choc d'Hitler ont arrêté des conseillers municipaux pendant le Putsch (Crédit photo : Bundesarchiv / Commons).

Pendant ce temps, von Kahr, Lenk et Seisser sont libérés et désavouent instantanément Hitler avant de s'opposer à lui. Lorsque les nazis arrivent sur la place devant le ministère de la défense, ils sont confrontés à la police. Un violent affrontement a lieu, au cours duquel 16 nazis et 4 policiers sont tués.

Blessé lors de l'affrontement, Hitler s'échappe brièvement avant d'être arrêté deux jours plus tard. Il est ensuite jugé lors d'un procès qui n'est qu'une farce.

Hitler exploite le procès

Selon la loi allemande, Hitler et ses co-conspirateurs auraient dû être jugés par la cour suprême du Reich, mais comme de nombreux membres du gouvernement bavarois sont favorables à la cause d'Hitler, l'affaire est finalement jugée par le tribunal populaire de Bavière.

Le procès lui-même bénéficie d'une publicité mondiale et offre à Hitler une tribune pour promouvoir ses idées nationalistes.

Les juges sont choisis par un sympathisant nazi du gouvernement bavarois et permettent à Hitler d'utiliser la salle d'audience comme une plate-forme de propagande d'où il peut parler longuement en son nom, interrompre les autres quand il le souhaite et contre-interroger les témoins.

L'affaire dure 24 jours, tandis qu'Hitler utilise des arguments longs et décousus, davantage liés à ses opinions politiques qu'au procès lui-même. Les journaux citent longuement Hitler, diffusant ses arguments au-delà de la salle d'audience.

À la fin du procès, sentant l'impact sur le sentiment national qu'il avait, Hitler a fait cette déclaration finale :

"Je nourris le fier espoir qu'un jour l'heure viendra où ces rudes compagnies deviendront des bataillons, les bataillons des régiments, les régiments des divisions, que la vieille cocarde sera retirée de la boue, que les vieux drapeaux flotteront à nouveau, qu'il y aura une réconciliation lors du dernier grand jugement divin que nous sommes prêts à affronter.

Car ce n'est pas vous, messieurs, qui nous jugez, mais le tribunal éternel de l'histoire... Déclarez-nous mille fois coupables : la déesse du tribunal éternel de l'histoire sourira et mettra en pièces les réquisitions du procureur et le verdict du tribunal, car elle nous acquitte."

Ludendorff, en raison de son statut de héros de guerre, est acquitté, tandis qu'Hitler est condamné à la peine minimale pour haute trahison, soit cinq ans. Le procès lui-même reçoit une publicité mondiale et donne à Hitler une tribune pour promouvoir ses idées nationalistes.

Les conséquences à long terme du Putsch

Hitler a été incarcéré à la prison de Landsberg, où il a écrit Mein Kampf Il est libéré en décembre 1924, après avoir purgé seulement neuf mois de sa peine, et il pense désormais que la voie du pouvoir passe par des moyens légaux et démocratiques plutôt que par la force.

Cela l'a poussé à accorder beaucoup plus d'importance au développement de la propagande nazie. Des millions d'Allemands lisent Mein Kampf, Le fait que le juge ait été si indulgent avec la peine d'Hitler et que ce dernier ait purgé si peu de temps suggère que certains juges et tribunaux allemands étaient également opposés au gouvernement de Weimar et avaient de la sympathie pour Hitler et ce qu'il avait essayé de faire.

Hitler se vengera finalement de von Kahr en le faisant assassiner lors de la Nuit des longs couteaux en 1934.

Crédit de l'image d'en-tête : Les troupes de choc d'Hitler montent la garde dans les rues avec des mitrailleuses. Bundesarchiv / Commons.