Ölhallskuppen i München var en misslyckad statskupp som genomfördes av nazistpartiets ledare Adolf Hitler den 8-9 november 1923. Den försökte dra nytta av en känsla av desillusionering i det tyska samhället efter första världskriget - särskilt på grund av den senaste hyperinflationskrisen.

En svår start för Weimarrepubliken

Weimarrepubliken ifrågasattes ofta under sina första år från både vänster och höger i Tyskland, och den ryska revolutionen hade skapat ett prejudikat som många fruktade att Tyskland skulle följa.

Det förekom aktiva upplopp och ett utbrett motstånd mot regeringen, och särskilt Bayern drabbade ofta samman med den federala regeringen. De bayerska myndigheterna försökte avskilja armékåren i Bayern från riket genom att hävda sin auktoritet över den.

Tyskland hade misslyckats med att betala skadestånd efter Versaillesfördraget, och de franska och belgiska arméerna ockuperade Ruhrområdet i januari 1923, vilket orsakade ytterligare instabilitet och upprördhet i resten av landet.

Erich von Ludendorff, en berömd general från första världskriget, hade ägnat efterkrigsåren åt att sprida myten att de tyska arméerna hade blivit "knivskurna i ryggen" av de tyska myndigheterna. Dolchstoßlegende på tyska.

Münchens Marienplatz under den misslyckade Beer Hall Putsch.

(Bild: Bundesarchiv / CC).

Den bayerska krisen

I september 1923, efter en period av långvarig turbulens och oroligheter, utlyste Bayerns premiärminister Eugen von Knilling undantagstillstånd och Gustav von Kahr utsågs till statskommissarie med befogenhet att styra delstaten.

Von Kahr bildade ett triumvirat (en politisk regim som styrs av tre mäktiga personer) med den bayerska polischefen överste Hans Ritter von Seisser och Otto von Lossow, befälhavare för den bayerska Reichswehr - den tyska armén med reducerad styrka som de allierade fastställde i Versailles.

Nazistpartiets ledare Adolf Hitler tänkte dra nytta av oron i Weimarregeringen och planerade tillsammans med Kahr och Lossow att ta över München i en revolution, men den 4 oktober 1923 avblåste Kahr och Lossow upproret.

Hitler hade en stor armé av stormtrupper till sitt förfogande, men han visste att han skulle förlora kontrollen över dem om han inte gav dem något att göra. Som svar på detta utformade Hitler sina planer efter Mussolinis framgångsrika marsch mot Rom i oktober 1922. Han ville upprepa denna idé och föreslog en marsch mot Berlin för sina anhängare.

"Beer Hall Putsch

Den 8 november höll von Kahr ett tal inför cirka 3 000 personer. Hitler och cirka 600 SA-medlemmar omringade ölhallen.

Hitler klättrade upp på en stol och avlossade ett skott och ropade: "Den nationella revolutionen har brutit ut! Salen är fylld med 600 män, ingen får gå ut."

De åtalade i rättegången om Beer Hall Putsch: från vänster till höger: Pernet, Weber, Frick, Kriebel, Ludendorff, Hitler, Bruckner, Röhm och Wagner. Observera att endast två av de åtalade (Hitler och Frick) var civilklädda. Alla de som var uniformerade bar svärd, vilket tyder på officers- eller aristokratisk status. (Bild: Bundesarchiv / CC).

Han tvingade Kahr, Lossow och Seisser in i ett angränsande rum under pistolhot och krävde att de skulle stödja kuppen och acceptera positioner i den nya regeringen. De var ovilliga att acceptera detta, och Kahr vägrade uttryckligen att samarbeta eftersom han hade förts ut ur auditoriet under hård bevakning.

Några av Hitlers lojala anhängare skickades för att hämta Ludendorff för att ge kuppen legitimitet.

Hitler återvände till ölhallen för att hålla ett tal och förklarade att hans aktion inte var riktad mot polisen eller Reichswehr utan mot "den judiska regeringen i Berlin och novemberförbrytarna från 1918".

Hans tal slutade triumferande:

"Ni kan se att det som motiverar oss är varken självupptagenhet eller egenintresse, utan bara en brinnande önskan att i denna allvarliga elfte timme delta i kampen för vårt tyska fosterland ... En sista sak kan jag säga er: Antingen börjar den tyska revolutionen ikväll eller så kommer vi alla att vara döda i gryningen!"

Även om det inte fanns någon enhetlig plan bestämdes det till slut att de skulle marschera mot Feldherrnhalle, där det bayerska försvarsministeriet låg.

Hitlers chocktrupper arresterade stadsfullmäktigeledamöter under kuppen (bild: Bundesarchiv / Commons).

Under tiden befriades von Kahr, Lenk och Seisser, som omedelbart förnekade Hitler innan de gick emot honom. När nazisterna anlände till torget utanför försvarsministeriet konfronterades de av polisen. Det blev en våldsam sammandrabbning där 16 nazister och 4 poliser dödades.

Hitler sårades i sammandrabbningen och flydde kort innan han arresterades två dagar senare. Han ställdes därefter inför rätta, vilket i huvudsak var en fars.

Hitler utnyttjar rättegången

Enligt tysk lag skulle Hitler och hans medkonspiratörer ha ställts inför rätta i den högsta riksdomstolen, men eftersom många i den bayerska regeringen sympatiserade med Hitlers sak, hamnade fallet i den bayerska folkdomstolen.

Själva rättegången fick världsomfattande publicitet och gav Hitler en plattform för att främja sina nationalistiska idéer.

Domarna valdes ut av en nazistsympatisör i den bayerska regeringen och de tillät Hitler att använda rättssalen som en propagandaplattform från vilken han kunde tala länge för egen del, avbryta andra när han kände för det och korsförhöra vittnen.

Målet pågick i 24 dagar, medan Hitler använde långa, utdragna argument som hade mer att göra med hans politiska åsikter än med själva rättegången. Tidningarna citerade Hitler utförligt och spred hans argument utanför rättssalen.

När rättegången avslutades och Hitler kände hur han påverkade den nationella stämningen höll han på att göra detta slutanförande:

"Jag hyser den stolta förhoppningen att det en dag kommer att bli dags för dessa grova kompanier att växa till bataljoner, bataljonerna till regementen, regementena till divisioner, att den gamla kokarden kommer att tas upp ur leran, att de gamla flaggorna kommer att vaja igen, att det kommer att ske en försoning vid den sista stora gudomliga domen som vi är beredda att möta.

För det är inte ni, mina herrar, som dömer oss, utan det är historiens eviga domstol som dömer oss ... Om ni förklarar oss skyldiga tusen gånger, kommer historiens eviga domstols gudinna att le och slita åklagarens argument och domstolens dom i bitar, för hon frikänner oss."

Ludendorff frikändes på grund av sin status som krigshjälte, medan Hitler fick minimistraffet för högförräderi, fem år. Själva rättegången fick världsomfattande publicitet och gav Hitler en plattform för att främja sina nationalistiska idéer.

Långsiktiga konsekvenser av kuppen

Hitler satt fängslad i Landsbergsfängelset, där han skrev Mein Kampf Han frigavs i december 1924, efter att ha avtjänat endast nio månader av sitt straff, och han trodde nu att vägen till makten gick via lagliga, demokratiska medel i stället för med våld.

Detta fick honom att lägga mycket större vikt vid att utveckla nazistisk propaganda. Miljontals tyskar skulle läsa Mein Kampf, Det faktum att domaren hade varit så mild med Hitlers dom och att Hitler avtjänade så lite straff tyder på att en del tyska domare och domstolar också var emot Weimarregeringen och hade sympati för Hitler och vad han hade försökt göra.

Hitler skulle slutligen hämnas på von Kahr när han lät mörda honom under de långa knivarnas natt 1934.

Bild på rubriken: Hitlers chocktrupper håller vakt på gatorna med maskingevär. Bundesarchiv / Commons.