Οι Σαμουράι ήταν οι επίλεκτοι πολεμιστές της φεουδαρχικής Ιαπωνίας, οι οποίοι αργότερα θα εξελίσσονταν σε κυρίαρχη στρατιωτική τάξη της περιόδου Έντο (1603-1837). Τα όπλα τους αποτελούσαν ένδειξη κύρους και δύναμης στην αρχαία Ιαπωνία. Για παράδειγμα, το να φορούν δύο σπαθιά ήταν προνόμιο των Σαμουράι.

Ακολουθούν 6 από τα πιο σημαντικά όπλα των Ιαπώνων σαμουράι.

1. Κατάνα - Μια λεπίδα και η ψυχή του πολεμιστή

Το katana ήταν ένα καμπυλωτό, λεπτό, μονόλεπτο μακρύ σπαθί, με κυκλική ή τετραγωνισμένη προστατευτική ζώνη και μακριά λαβή για να χωράει δύο χέρια. Οι σαμουράι φορούσαν το katana στον αριστερό τους γοφό, με την άκρη προς τα κάτω.

Ένα κατάνα τροποποιημένο από ένα τάτσι που σφυρηλατήθηκε από τον Motoshige, 14ος αιώνας

Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

Το καλύτερο katana κατασκευάζονταν από τεχνίτες που θερμαίνονταν και δίπλωναν επανειλημμένα το ατσάλι για να παράγουν λεπίδες εξαιρετικής αντοχής και κοφτερότητας,

Αρκετά ισχυρό για να χρησιμοποιηθεί αμυντικά αλλά αρκετά αιχμηρό για να γλιστράει μέσα από τα άκρα, το katana Ο σαμουράι μπορούσε να τραβήξει το σπαθί του και να χτυπήσει τον εχθρό με μία μόνο κίνηση.

Ο σαμουράι θεωρούνταν συνώνυμος με τον katana , όπως bushidō υπαγόρευε ότι η ψυχή ενός σαμουράι ήταν στο katana .

Το katana συχνά συνδυαζόταν με ένα μικρότερο συνοδευτικό σπαθί, όπως ένα wakizashi ή tantō Η σύζευξη ενός katana με ένα μικρότερο σπαθί ονομαζόταν daishō .

2. Wakizashiv - Μια βοηθητική λεπίδα

Ένα κοντύτερο σπαθί από το katana , το wakizashi φοριέται μαζί με το katana ως daishō - μεταφράζεται κυριολεκτικά ως "μεγάλος-μικρός".

Μόνο οι σαμουράι επιτρεπόταν να φορούν το daishō , καθώς συμβόλιζε την κοινωνική τους δύναμη και την προσωπική τους τιμή.

Μεταξύ 12 και 24 ίντσες μήκος, ένα wakizashi Η λαβή και το θηκάρι ήταν πλούσια διακοσμημένα με παραδοσιακά μοτίβα.

Το wakizashi χρησιμοποιήθηκε ως εφεδρικό ή βοηθητικό σπαθί, ή μερικές φορές για να διαπράξει την τελετουργική αυτοκτονία του seppuku .

Σύμφωνα με την παράδοση, ο σαμουράι ήταν υποχρεωμένος να αφήσει το katana με έναν υπηρέτη κατά την είσοδο σε ένα σπίτι ή κτίριο, ωστόσο θα του επιτρεπόταν να φορέσει το wakizashi .

Το wazikashi θα φυλάσσονταν κοντά στο κρεβάτι του σαμουράι. Για το λόγο αυτό, το wakizashi συχνά αποκαλούνταν το "αριστερό χέρι" των σαμουράι.

3. Tantō - Ένα δίκοπο μαχαίρι

Το tantō ήταν ένα μαχαίρι με μονή ή διπλή αιχμή, σχεδιασμένο για μαχαιρώματα ή κοψίματα. Οι περισσότεροι σαμουράι έφεραν ένα από αυτά τα κοντά, κοφτερά μαχαίρια.

Tantō ｍade του Soshu Yukimitsu. Περίοδος Kamakura. Εθνικός θησαυρός. Εθνικό Μουσείο του Τόκιο

Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

Χρονολογείται από την περίοδο Heian (794-1185), το tantō χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως όπλο, αλλά αργότερα εξελίχθηκε και έγινε πιο περίτεχνη και αισθητικά ευχάριστη.

Το tantō είχε τελετουργική και διακοσμητική λειτουργία: συχνά χρησιμοποιούνταν από τους σαμουράι σε seppuku - η τελετουργική αυτοκτονία με ξεκοίλιασμα.

Κατά τη διάρκεια της σχετικά ειρηνικής περιόδου Έντο (1603-1868), δεν υπήρχε μεγάλη ανάγκη για λεπίδες και η tantō αντικαταστάθηκε από το katana και wakizashi .

Οι γυναίκες μερικές φορές κουβαλούσαν ένα μικρό tantō , που ονομάζεται kaiken , για να χρησιμοποιηθεί για αυτοάμυνα.

4. Naginata - Ένας μακρύς στύλος με λεπίδες

Το naginata ήταν το εμβληματικό όπλο του onna-bugeisha , οι γυναίκες πολεμίστριες της ιαπωνικής αριστοκρατίας. Ήταν επίσης συνηθισμένο μέρος της προίκας των ευγενών γυναικών.

Το naginata ήταν ένα όπλο με μακριά λεπίδα, βαρύτερο και πιο αργό από το ιαπωνικό σπαθί.

Η λεπίδα του ko-naginata (που χρησιμοποιείται από τις γυναίκες) ήταν μικρότερο από το ανδρικό πολεμικό o-naginata , για να αντισταθμίσει το μικρότερο ύψος και τη μικρότερη δύναμη του άνω μέρους του σώματος μιας γυναίκας.

Κατά την εποχή Μέιτζι (1868-1912), το naginata απέκτησε δημοτικότητα μεταξύ των πολεμικών τεχνών με σπαθί, ειδικά στις γυναίκες.

Ένα naginata σφυρηλατημένο από τον Osafune Katsumitsu, περίοδος Muromachi, 1503, Εθνικό Μουσείο του Τόκιο

Πηγή εικόνας: Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

5. Yumi - Το αρχαίο ιαπωνικό μακρύ τόξο

Το yumi ήταν ένα ασύμμετρο ιαπωνικό μακρύ τόξο και σημαντικό όπλο των σαμουράι κατά τη φεουδαρχική περίοδο της Ιαπωνίας. Έριχνε ιαπωνικά βέλη γνωστά ως ya .

Παραδοσιακά κατασκευασμένο από πολυστρωματικό μπαμπού, ξύλο και δέρμα, το yumi ήταν εξαιρετικά ψηλός, πάνω από δύο μέτρα, και ξεπερνούσε το ύψος του τοξότη.

Το yumi είχε μακρά ιστορία στην Ιαπωνία, καθώς οι σαμουράι ήταν έφιπποι πολεμιστές που χρησιμοποιούσαν το τόξο και τα βέλη ως το κύριο όπλο τους ενώ ήταν έφιπποι.

Αν και οι σαμουράι ήταν περισσότερο γνωστοί για την ξιφομαχία τους με το katana , kyūjutsu ("τέχνη της τοξοβολίας") θεωρούνταν στην πραγματικότητα μια πιο ζωτική δεξιότητα.

Κατά τη διάρκεια του μεγαλύτερου μέρους των περιόδων Καμακούρα και Μουρομάτσι (περίπου 1185-1568), η yumi ήταν σχεδόν αποκλειστικά το σύμβολο του επαγγελματία πολεμιστή και ο τρόπος ζωής του πολεμιστή ονομαζόταν kyūba no michi ("ο δρόμος του αλόγου και του τόξου").

6. Kabutowari - Μαχαίρι σπασίματος κρανίου

Το kabutowari , επίσης γνωστή ως hachiwari , ήταν ένας τύπος όπλου σε σχήμα μαχαιριού και το έφεραν οι σαμουράι ως παράπλευρο όπλο.

Kabutowari σημαίνει "helmet breaker" ή "skull breaker" - kabuto είναι το κράνος που φορούσαν οι σαμουράι.

Ένα σχετικά μικρό σπαθί, το kabutowari Η λεπίδα του τύπου dirk ήταν σχεδιασμένη για να διασπά το κράνος του εχθρού.