शनिवार 22 सितंबर 1934 को सुबह 2.08 बजे ब्रिटेन के नॉर्थ वेल्स में ग्रेसफोर्ड कोलियरी में एक विनाशकारी भूमिगत विस्फोट हुआ। नॉक'

विस्फोट का सटीक कारण आज तक स्पष्ट नहीं है, लेकिन अपर्याप्त वेंटिलेशन के परिणामस्वरूप ज्वलनशील गैसों का निर्माण इसके लिए जिम्मेदार हो सकता है। उस समय 500 से अधिक पुरुष रात की पाली में भूमिगत काम कर रहे थे।

उनमें से आधे से अधिक खदान के डेनिस 'जिले' में काम कर रहे थे जहाँ विस्फोट हुआ था। शुरुआती विस्फोट के बाद डेनिस क्षेत्र में लगी आग और धुएं से केवल छह ही बाहर निकलने में सफल रहे। बाकी या तो तुरंत मारे गए या फँस गए।

पिछली रात अधिकारियों ने व्यथित होकर हमें बताया कि उन्हें न तो कोई आवाज़ सुनाई दी, न ही किसी आवाज़ की और न ही दस्तक की। फिर भी इस क्षीण अवसर ने बचावकर्ताओं को बिना निराशा के आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया है।

अभिभावक, 24 सितंबर 1934

एक कठिन निर्णय

बचाव के प्रयास कामकाज के अंदर की स्थितियों से बाधित जहां आग जलती रहती थी। पास के लाले मेन कोलियरी के एक बचाव दल के तीन सदस्यों की मलबे वाली सुरंगों में दम घुटने से मौत हो गई। डेनिस जिले में घुसने के और निष्फल प्रयासों के बाद यह निर्णय लिया गया कि अधिक जीवन खोने का जोखिम बहुत अधिक था। बचाव के प्रयासों को छोड़ दिया गया और खदान के शाफ्टअस्थायी रूप से मुहरबंद।

ऑल सेंट्स चर्च, ग्रेसफोर्ड में एक पेंटिंग आपदा को एक किताब के साथ याद करती है जिसमें मरने वालों के नाम शामिल हैं। साभार: Llywelyn2000 / कॉमन्स।

छह महीनों के बाद शाफ्ट को फिर से खोल दिया गया। खोज और मरम्मत दल ने फिर से काम करना शुरू कर दिया। केवल 11 शव (सात खनिक और तीन बचावकर्मी) बरामद किए जा सके। डेनिस जिले के अंदर गहराई से लिए गए हवा के नमूनों में उच्च स्तर की विषाक्तता दिखाई दी, इसलिए निरीक्षकों ने उस क्षेत्र में प्रवेश करने के किसी भी प्रयास की अनुमति देने से इनकार कर दिया। इसे स्थायी रूप से बंद कर दिया गया था।

254 और पीड़ितों के शव आज भी वहीं दफन हैं।