戦車は1916年9月15日、ソンムの戦いの一部であるフラーズ・コンクレットで初めて戦場で使用され、機械化戦争の新時代の到来を告げた。 最初は進歩したものの、兵器としての戦車の効果が完全に発揮されたのは戦間期になってからであり、第二次世界大戦が始まる頃には戦車ははるかに効率的で致命的な兵器と化していたのである。

当時の戦車は、ドイツのパンツァー戦車、クルスクの戦いで威力を発揮したソ連のT-34、アメリカのM4シャーマンなどが有名だが、中でもドイツのタイガー戦車は、戦争の大半でイギリスやアメリカの戦車より優れており、しばしば最高峰にランクされた。

それはなぜか、そして実際にその伝説的な地位にふさわしいか。

1.タイガー戦車試作1号機は、1942年4月20日のヒトラーの誕生日に間に合わせる予定だった。

1941年6月22日のソ連侵攻後、ドイツはソ連のT-34中戦車とKV-1重戦車の性能に圧倒され、これに対抗するためにドイツが試作した新戦車は、重量を45トンに、砲口径を88ミリにすることが要求され、その結果、T-34中戦車とKV-1重戦車は、ソ連が開発したT-34をはるかに凌駕するものとなった。

ヘンシェルとポルシェの両社は、ラステンブルクの基地でヒトラーに設計図を見せ、視察させた。 パンサー戦車とは異なり、傾斜装甲は組み込まれていなかった。 試験の結果、ヘンシェル設計が優れており、大量生産に適していると考えられたが、これはポルシェVK 4501の試作設計が、戦略物資である銅を大量に必要としたことが主な理由である。は、供給が限られていた。

タイガーIは1942年7月に生産が開始され、1942年9月にムガ（レニングラードの南東約43マイル）の町付近で赤軍に対して、同年12月にはチュニジアで連合国に対して初めて使用された。

2.ポルシェが「タイガー」の名前を担当した

ヘンシェルのデザインが採用されたにもかかわらず、フェルディナンド・ポルシェはこの戦車に「タイガー」という愛称をつけ、ローマ数字はタイガーIIが生産開始された後に付け足された。

3. タイガーIとタイガーIIの合計1,837両の戦車が製造された。

タイガーは試作の段階からいち早く実戦に投入されたため、砲塔を低めのキューポラに設計し直すなど、生産期間中も変更が加えられた。

このため、タイガーIの製造には他のドイツ戦車の約2倍の時間がかかった。 また、生産性を高めるために設計が簡素化されたが、これは原料不足の影響もあった。

多くの企業がタイガーの部品を生産し、それを鉄道でカッセルのヘンシェル社工場に運び、最終的に組み立てるというもので、総工期は約14日であった。

タイガーは1942年7月から1944年8月までの2年間生産され、タイガー1は1347台のみ生産され、この後ヘンシェル社は終戦まで490台のタイガーIIを生産した。 このように限られた台数で生産された他の戦車はすぐに忘れ去られるが、タイガーの素晴らしい戦闘性能はその価値を認めている。

ヘンシェル工場で製造されたタイガー戦車を特殊車両に積み込む（1942年）。 外輪を取り外し、狭い線路を敷いて車幅を小さくし、ドイツ鉄道網の積載ゲージに収まるようにしている。 Image Credit: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC)．

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons.

4.兵士に実際に読んでもらうために、極めて異例なマニュアルを用意した。

若い戦車隊長たちは、自分たちの車について何ページにもわたる説明書や回路図を勉強することにほとんど興味がなかった。 ハインツ・グデーリアン戦車総隊長は、これらの司令官が最も重要で高価なハードウェアを操作することを知っていたので、エンジニアにタイガーのマニュアルを埋めることを許したのである。 Tigerfibel - （タイガーファイバー ユーモアと遊び心、そしてセクシーな女性の写真で、兵士の興味を引きました。

この「タイガーファイバー」の成功により、「タイガーファイバー」のスタイルを真似た異色のマニュアルが次々と生み出された。

5.タイガーのほぼすべてがオーバーテクノロジーだった

タイガーの88mm幅の移動式主砲は非常に強力で、砲弾はしばしば敵の戦車を貫いて反対側に出てきた。 また、その装甲は非常に厚く、通常5人の乗員が敵の対戦車砲の前に駐車しても、ほとんど被害を受ける心配はないほどである。

タイガー（II）は第2次世界大戦中に使用された戦車の中で最も重い57トンで、そのエンジンは時速40キロで半分以下の重さの戦車に追いつくほど強力だった。 しかし、この重さが橋を渡るときに問題となった。 初期のタイガーには水深13フィートまでの川を渡るためのシュノーケルが装備されていたが、後にこれが放棄されて4フィートの深さに減少し、橋は渡れなくなった。フィートです。

6.連合軍の砲をほとんど通さない。

タイガーの装甲は前面で102mmの厚さがあり、その強さから、イギリスの乗組員は自軍のチャーチル戦車から発射された砲弾がタイガーに跳ね返されるのを目撃しています。 初期のチュニジアでの連合国との戦いでは、幅75mmの砲から発射した8発がわずか150フィートの距離でタイガーの側面に跳ね返ったと言われています。

一方、タイガーの88mm砲は、厚さ100mmの装甲を1,000mの距離まで貫通させることができる。

タイガーの装甲に当たった非貫通弾を検査するドイツ兵、1943年6月21日。 (Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons.

7.無敵のオーラを放っていた

タイガーは第二次世界大戦で最も恐れられた兵器の一つで、不浸透性装甲に加え、1マイル以上離れた敵戦車を破壊することができ、正しい地形では連合国がその動きを追跡するのにかなりの時間を費やしたほど高い威力を発揮した。

タイガーは、ドイツ軍だけがその仕組みを知っており、ヒトラーの命令で、故障したタイガー戦車はその場で破壊し、連合国側に情報が伝わらないようにしなければならないなど、秘密に包まれた戦車であった。

タイガーは、その高い評価にもかかわらず、主に防御的な性格を持ち、敵戦車を遠距離から撃破して戦場の突破口を開くことで中戦車を支援し、主に連合軍の小型対戦車砲の命中率を無視することができた。

しかし、タイガーが敵軍を恐怖に陥れるというのは少し誇張されている。 連合国側の戦車がタイガーとの交戦を拒否したという話は、タイガーを恐れているというより、むしろ戦術の違いを表している。 連合国にとって、砲戦での戦車交戦は砲兵の仕事だった。 シャーマン戦車の搭乗員はタイガーを発見すると、その位置を砲兵に無線連絡して退場した。

8.機械的な問題が発生しやすかった

タイガーは戦闘性能を重視して作られたため、戦場では優れていたが、設計が複雑で、部品ごとの修理が考えられていなかったため、整備士にとっては厄介で高価な車であった。

トラックの故障、エンジンの火災、ギアボックスの故障などで、多くのタイガーが故障し、放棄せざるを得なくなった。

泥濘地でのタイガーI戦車の車輪と履帯の整備（Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC）。

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons.

多くのクルーがタイガーに慣れるまでわずか2週間しかなかった。 トリッキーな地形での運転に慣れていないタイガーは、泥、雪、氷がインターリーブの間に凍結すると動けなくなることが多く、多くのクルーがスタックした。 シャハーテラウフワーク -特に東部戦線の寒冷地では、これが問題となった。

また、タイガーは燃料消費量が多く、60マイルの走行で150ガロンの燃料を消費する。 この燃料供給を維持するのは難しく、レジスタンスの戦闘員によって妨害される可能性もあった。

9.製造にお金と資源がかかる。

戦争が長引くにつれ、ドイツの資金と資源は枯渇し、戦争生産を最適化するために、タイガー1台のコストで多くの戦車と安価な駆逐戦車を製造することを優先した。 実際、タイガー1台で105mm榴弾砲21基分の鋼材が使われていた。

戦争が終わる頃には、連合国によってヨーゼフ・スターリンIIやアメリカのM26パーシングなど、タイガーを凌駕する戦車が開発されていたのである。

10.博物館や個人コレクションに現存するタイガー戦車は7台のみ

2020年現在、タイガー131は世界で唯一走るタイガー1戦車です。 北アフリカ作戦中の1943年4月24日に捕獲され、その後、ドーセット州ボービントンの戦車博物館の専門家により走行可能に復元されました。 タイガー131は映画「フューリー」（2014、ブラッドピット主演）の製作者に貸し出され、信憑性を高めています。