Тенк је први пут коришћен као оружје на бојном пољу 15. септембра 1916. у Флерс-Цоурцелетте (део битке на Соми), чиме је започела нова ера механизованог ратовања. Упркос почетном напретку, пуна ефикасност тенка као оружја није у потпуности остварена све до међуратних година, а до почетка Другог светског рата тенк је постао далеко ефикасније и смртоносније оружје.

Значајни тенкови тог времена укључивали су немачке Панзер тенкове, чувени совјетски тенк Т-34 (који се показао тако ефикасним у бици код Курска) и амерички тенк М4 Шерман. Међутим, немачки тенк Тигар се често сврставао међу најбоље, будући да је већи део рата био бољи од британских и америчких тенкова.

Зашто је то било и да ли је заиста заслужио свој легендарни статус?

1. Први прототип тенка Тигар требало је да буде спреман за Хитлеров рођендан 20. априла 1942.

Након немачке инвазије на Совјетски Савез 22. јуна 1941., били су шокирани када су наишли на совјетски Т-34 средњег и КВ-1 тешког тенкове који су били далеко супериорнији од свега што су имали на располагању. Да би се такмичио, наруџбине за немачки прототип за нови тенк захтевале су повећање тежине на 45 тона и повећање калибра топа на 88 мм.

И Хеншел иПорсцхе компаније су Хитлеру показивале дизајне у његовој бази у Растенбургу да их прегледа. За разлику од Пантер тенка, дизајн није укључивао коси оклоп. Након тестирања, Хенсцхел дизајн се сматрао супериорнијим и практичнијим за масовну производњу, углавном зато што је дизајн прототипа Порсцхе ВК 4501 био потребан за велике количине бакра – стратешког ратног материјала који је био у ограниченим количинама.

Производња Тигра Почео сам у јулу 1942, а Тигар је први пут служио против Црвене армије у септембру 1942. у близини града Мга (око 43 миље југоисточно од Лењинграда), а затим против савезника у Тунису у децембру касније те године.

2. Порсцхе је био одговоран за име 'Тигер'

Упркос Хенсцхеловом дизајну, Фердинанд Порсцхе је дао тенк надимак, 'Тигар', са римским бројем додатим након што је Тигер ИИ ушао у производњу.

3. Укупно је направљено 1.837 тенкова Тигер И и Тигер ИИ

Тигар је још увек био у фази прототипа када је брзо пуштен у употребу, па су због тога извршене промене током производног циклуса, укључујући редизајнирану куполу са нижим купола.

Због споре производње у фабрикама, уградња ових модификација је могла да потраје неколико месеци, што значи да је било потребно око дупло дуже да се направи Тигер И од осталих немачких тенкова. Дизајн је поједностављен да би помогао производњи – делимично и као резултатнесташице сировина.

Велика мрежа фирми производила је компоненте за Тигар, које су затим железницом транспортоване у Хеншелову фабрику у Каселу на финалну монтажу, са укупним временом изградње од око 14 дана.

Тигар је био у производњи две године, од јула 1942. до августа 1944. Произведено је само 1.347 Тигер 1 – након тога, Хенсцхел је направио 490 Тигер ИИ до краја рата. Свака друга машина на бојном пољу произведена у тако ограниченом броју брзо би била заборављена, али импресивне борбене перформансе Тигра су биле вредне тога.

Тигар тенк конструисан у фабрици Хеншел утоварен је у специјални вагон, 1942. Спољни точкови су уклоњени и постављени су уски колосеци како би се смањила ширина возила, омогућавајући му да се уклопи у утоварни ширину на немачкој железничкој мрежи. (Имаге Цредит: Бундесарцхив, Билд 146-1972-064-61 / ЦЦ).

Имаге Цредит: Бундесарцхив, Билд 146-1972-064-61 / ЦЦ-БИ-СА 3.0, ЦЦ БИ-СА 3.0 ДЕ , преко Викимедијине оставе

4. Имао је крајње необичан приручник који је подстицао војнике да га заиста читају

Млади команданти тенкова нису били заинтересовани за проучавање страница упутстава и шематских дијаграма о својим возилима. Знајући да ће ови команданти управљати својим највиталнијим и најскупљим комадом хардвера, генерал Панцера Хајнц Гудеријан је дозволио инжењерима да попуне Тигрово упутство – Тигерфибел – сахумора и разиграног тона, као и пикантних слика оскудно обучених жена које ће заинтересовати војнике.

Свака страница је штампана само црним и црвеним мастилом, са илустрацијама, цртаним филмовима и лако читљивим технички дијаграми. Успех Тигерфибел-а је резултирао у више неортодоксних приручника који опонашају његов стил.

5. Скоро све у вези са Тигром било је превише пројектовано

Тигрово мобилно главно оружје ширине 88 мм било је толико страшно да су гранате често пуцале право кроз непријатељске тенкове, излазећи на другу страну. Његов тешки оклоп је такође био толико дебео да је посада (обично од 5 чланова) углавном могла да паркира испред непријатељског противтенковског топа без страха од повреде.

Тигар (ИИ) је био најтежи тенк коришћен током света Други рат, тежак 57 тона, а његов мотор је био толико снажан да је могао да иде у корак са тенковима мањим од половине његове тежине, при 40 км/х. Међутим, ова тежина је представљала проблем при преласку преко мостова. Рани тигрови су били опремљени дисалицом која им је омогућавала да прелазе реке до дубине од 13 стопа, мада је то касније напуштено, смањујући дубину на 4 стопе.

6. Био је скоро непробојан за савезничке топове

Тигров оклоп био је дебео 102 мм на предњој страни – толика је била његова снага да би британске посаде виделе да се гранате испаљене из њихових сопствених Черчил тенкова једноставно одбијају од Тигра. У раном сусрету са савезницима у Тунису, речено је да је 8 метака испаљених из артиљеријског топа ширине 75 ммрикошетирао са стране Тигра са удаљености од само 150 стопа.

У међувремену, хитац из Тигровог 88мм топа могао је да пробије оклоп дебљине 100мм на удаљености до 1000 метара.

Немачки војници прегледавају непробојни погодак у Тигрове оклопе, 21. јуна 1943. (Имаге Цредит: Бундесарцхив, Билд 101И-022-2935-24 / ЦЦ).

Имаге Цредит: Бундесарцхив, Билд 101И -022-2935-24 / Волфф/Алтватер / ЦЦ-БИ-СА 3.0, ЦЦ БИ-СА 3.0 ДЕ , преко Викимедиа Цоммонс

7. Имао је ауру непобедивости

Тигар је био једно од најстрашнијих оружја у Другом светском рату. Поред скоро непропусног оклопа, могао је да уништи и непријатељски тенк са удаљености више од једне миље, и на правом терену, био је веома ефикасан, што је довело до тога да савезници посвете доста времена праћењу њиховог кретања.

Тигар је био обавијен велом тајне – само је немачка војска знала како функционише, а по Хитлеровом наређењу, онеспособљени тенкови Тигер су морали да буду уништени на лицу места како би спречили савезнике да добију обавештајне податке о њима.

Упркос томе што је страшно репутацију, Тигар је имао углавном одбрамбене квалитете, углавном подржавајући средње тенкове уништавајући непријатељске тенкове на великим удаљеностима да би направио продоре на бојном пољу, док је углавном игнорисао поготке мањих савезничких противтенковских топова.

Међутим, Тигеров је био способност терорисања непријатељских трупа је мало преувеличана. Многе приче о савезничким тенковимаодбијање да се ангажује са Тигром одражава различите тактике, а не страх од Тигра. За савезнике, ангажовање тенкова у борбеним оружјем био је посао артиљерије. Ако је посада тенка Схерман угледала Тигра, пренијела је позицију артиљерији путем радио везе, а затим је напустила подручје.

8. Био је склон механичким проблемима

Направљен имајући на уму борбене перформансе, иако супериоран на бојном пољу, комплексан дизајн Тигра и недостатак размишљања о поправци појединачних компоненти учинили су га тешким и скупим за одржавање механичара.

Кварови гусеница, паљење мотора и покварени мењачи значили су да су се многи Тигрови покварили и морали су да буду напуштени.

Одржавање точкова и гусеница на тенк Тигер И у блатњавим условима (Имаге Цредит: Бундесарцхив, Билд 101И-310-0899-15 / ЦЦ).

Имаге Цредит: Бундесарцхив, Билд 101И-310-0899-15 / Вацк / ЦЦ-БИ-СА 3.0, ЦЦ БИ-СА 3.0 ДЕ, преко Викимедиа Цоммонс

Многе посаде су имале само две недеље да се упознају са Тигром пре него што су га употребиле у борби. Ненавикли на своје слабости приликом вожње преко незгодног терена, многи су се заглавили, а Тигер је био посебно подложан имобилизацији када би се блато, снег или лед смрзли између точкова са испреплетаним Сцхацхтеллауфверк узорком. Ово се показало као посебан проблем по хладном времену на источном фронту.

Тигар је такође био ограничен у домету због велике потрошње горива. Путовање од 60 миља могло би да искористи 150галона горива. Одржавање овог снабдевања горивом било је тешко и било је подложно ометању од стране бораца отпора.

9. Израда је била веома скупа, како у новцу тако и у погледу ресурса

Сваки тигар је коштао преко 250.000 марака за производњу. Како се рат одлагао, немачки новац и ресурси су се исцрпљивали. Будући да је требало да оптимизују своју ратну производњу, Немци су дали предност изградњи много више тенкова и јефтинијих разарача тенкова по цени једног Тигра – заиста, један Тигар је користио довољно челика да направи 21 хаубицу од 105 мм.

До краја рата , друге тенкове су развили савезници који су надмашили Тигар, укључујући Јосифа Стаљина ИИ и амерички М26 Персхинг.

10. Само 7 тенкова Тигер још увек опстаје у музејима и приватним колекцијама

Од 2020. године, Тигер 131 је био једини тенк Тигер 1 на свету. Ухваћен је 24. априла 1943. током кампање за Северну Африку, а касније су га стручњаци из Музеја тенкова у Бовингтону, Дорсет, вратили у погон. Тигар 131 је позајмљен креаторима филма „Фури“ (2014, са Брадом Питом у главној улози), да би додао аутентичност.