Један од најозлоглашенијих аспеката Совјетског Савеза била је употреба злогласних затвора и радних логора Гулаг од стране државе. Али радни логори нису били ексклузивни за совјетску еру и у ствари их је користила царска руска влада вековима пре успостављања СССР-а.

Империјална Русија је спроводила систем познат као каторга, у којем су затвореници кажњавани су екстремним мерама укључујући затварање и принудни рад. Упркос својој бруталности, на њега се гледало као на доказ предности казненог рада и да ће инспирисати будући систем совјетског Гулага.

Ево 11 фотографија руских Гулага и њихових становника.

Руски затвореници у логору на Амурском путу, 1908-1913

Кредит слике: непознати ауторНепознати аутор, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Током руске револуције, Лењин је успоставио политичке затворе који су радили ван главног правосудног система, са првим радним логором који је изграђен 1919. Под Стаљиновом владавином, ови поправни објекти су расли и довели до оснивања Главное управе Лагереи (Главне управе логора) или Гулага.

Затворенице у Гулагу, 1930-те.

Имаге Цредит: УНДП Украјина, Гулаг 1930-их, преко Флицкр ЦЦ БИ-НД 2.0

Радни логори су коришћени међуполитичким затвореницима,Заробљеници, они који су се противили совјетској власти, ситни криминалци и сви који су сматрани непожељним. Затвореници су били подвргнути тешком раду месецима, понекад и годинама. Затвореници су морали да се суоче са болешћу и глађу док су се борили са екстремном хладноћом. Преко 5.000 их је основано широм Русије, а преферирани су најудаљенији региони попут Сибира. Логори су често били врло једноставни са мало објеката и сталним подсетницима на моћ и контролу совјетске владе.

Изглед унутрашњости заробљеничког смештаја са сликама Стаљина и Маркса на зидовима.

Имаге Цредит: Унутрашњи поглед на затвореничку кућу, (1936 - 1937), Дигиталне колекције, Њујоршка јавна библиотека

Затвореници Гулага су често коришћени као бесплатна радна снага на великим грађевинским пројектима. Преко 200.000 затвореника коришћено је током изградње Московског канала, а хиљаде је умрло због тешких услова и рада.

Иако се не зна тачан број затвореника у радним логорима Гулага, процењује се да је преко 18 милиона људи су били затворени у периоду 1929-1953, а многи милиони су подлегли ужасним условима.

Варлам Шаламов после хапшења 1929.

Имаге Цредит: ОГПУ при СНК СССР (СССР Заједничка државна политичка управа), 1929 г., јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Рођен 1907. године у Вологи, Варлам Шаламов је био писац, песник и новинар. Шаламов је био апристалица Лава Троцког и Ивана Буњина. Ухапшен је 1929. након што се придружио троцкистичкој групи и послат у затвор Бутрскаја где је морао да живи у самици. Потом је пуштен, поново је ухапшен због ширења антистаљиновске литературе.

На почетку Велике чистке, током које је Стаљин уклонио политичке ривале и друге претње свом режиму, Шаламов је поново ухапшен као познати троцкиста и послат је на Колиму на 5 година. Након што је коначно пуштен из система Гулага 1951. године, Шаламов је написао Колимске приче о животу у радном логору. Умро је 1974.

Домбровски после хапшења 1932

Имаге Цредит: НКВД СССР, Публиц домаин, виа Викимедиа Цоммонс

Јуриј Домбровски је био руски писац чија запажена дела укључују Факултет бескорисног знања и Чувар старина . Као студент у Москви 1932. Домбровски је ухапшен и прогнан у Алма-Ату. Биће пуштан и хапшен још неколико пута, слати га у разне радне логоре, укључујући и злогласну Колиму.

Домбровски ће провести 18 година у затвору, да би коначно био пуштен 1955. Било му је дозвољено да пише, али није смео дозвољено да напусти Русију. Умро је 1978. након што га је тешко претукла група непознатих мушкараца.

Павел Флоренски након хапшења 1934.

Имаге Цредит: Непознати аутор, јавно власништво, преко ВикимедијеЦоммонс

Рођен 1882. године, Павел Флоренски је био руски полиматичар и свештеник који је имао широко знање о филозофији, математици, науци и инжењерству. Године 1933. Флоренски је ухапшен под сумњом да је планирао рушење државе и успостављање фашистичке монархије уз помоћ нацистичке Немачке. Иако су оптужбе биле лажне, Флоренски је схватио да ће, ако их призна, помоћи у стицању слободе многих пријатеља.

Флоренски је осуђен на 10 година затвора. Године 1937. Флоренски је осуђен на смрт зато што није открио локацију Сергија Радоњежског, руског свеца. Он је, заједно са још 500 других, убијен 8. децембра 1937.

Сергеи Корољов након хапшења 1938.

Имаге Цредит: СССР, Публиц Домаин, виа Викимедиа Цоммонс

Сергеј Корољов је био руски ракетни инжењер који је играо водећу улогу у свемирској трци између СССР-а и САД 1950-их и 1960-их. Године 1938. Сергеј је ухапшен под лажном оптужбом да је био „члан антисовјетске контрареволуционарне организације“ док је радио у Институту за истраживање млазног погона где су многи руководиоци институције били ухапшени и мучени ради информација. Они су оптужили Сергеја да намерно успорава рад у установи. Био је мучен и био је у затвору 6 година.

14-годишња Аили Јургенсон након хапшења 1946.

Имаге Цредит: НКВД, Публицдомена, преко Викимедиа Цоммонс

Аили Јургенсон је имала само 14 година када је ухапшена 8. маја 1946. након што су она и њена пријатељица Агееда Паавел дигле у ваздух ратни споменик. Аили је била Естонка и протестовала је због совјетске окупације Естоније. Послата је у радни логор Гулаг у Комију и прогнана је из Естоније на 8 година. У кампу се удала за естонског и политичког активисту Ула Јогија.

Отац Симеон и отац Антонии.

Имаге Цредит: Фотографије са суђења пустињацима Дубцхес, Ворлд Дигитал Либрари

Дубцхес Хермитс су били повезани са староверским манастирима, посвећеним Руској православној цркви пре реформи у 17. веку. Да би избегли прогон под совјетском владом, манастири су се преселили на Уралске планине у покушају да се сакрију. Године 1951. манастире је приметио авион и совјетске власти су ухапсиле њихове становнике. Многи су послати у Гулаг, а игуман Симеон је умро у једном од логора.

Монахиње из манастира Дубцхес Ухапшене 1951. од стране НКВД-а.

Имаге Цредит: Фотографије са суђења оф тхе Дубцхес Хермитс, Ворлд Дигитал Либрари

Међу онима који су побегли у манастире Уралске планине били су монаси и монахиње, као и сељаци који су тражили уточиште код верских пустињака. Када су манастири уочени 1951. године, многи њихови становници – укључујући жене имладићи – ухапшени и послани у Гулаг.

Берман са шефовима логора Гулаг, мај 1934

Имаге Цредит: Непознати аутор, јавно власништво, преко Викимедиа Цоммонс

Матвеј Берман је помогао у развоју система Гулага 1929. године, да би на крају постао шеф Гулага 1932. Он је надгледао различите пројекте укључујући изградњу Беломорско-Балтичког канала за који је одликован Орденом Лењина.

То је процењује да је у једном тренутку Берман био одговоран за преко 740.000 затвореника и 15 пројеката широм Русије. Берманова моћ је пала током Велике чистке и он је погубљен 1939.