Μια από τις πιο διαβόητες πτυχές της Σοβιετικής Ένωσης ήταν η χρήση από το κράτος των διαβόητων φυλακών και στρατοπέδων εργασίας Gulag. Αλλά τα στρατόπεδα εργασίας δεν ήταν αποκλειστικότητα της σοβιετικής εποχής και στην πραγματικότητα χρησιμοποιούνταν από την αυτοκρατορική ρωσική κυβέρνηση για αιώνες πριν από την ίδρυση της ΕΣΣΔ.

Η αυτοκρατορική Ρωσία εφάρμοσε ένα σύστημα γνωστό ως katorga, στο οποίο οι κρατούμενοι τιμωρούνταν με ακραία μέτρα, όπως ο εγκλεισμός και η καταναγκαστική εργασία. Παρά τη βιαιότητά του, θεωρήθηκε ως απόδειξη των πλεονεκτημάτων της σωφρονιστικής εργασίας και θα ενέπνεε το μελλοντικό σοβιετικό σύστημα Gulag.

Ακολουθούν 11 φωτογραφίες από τα ρωσικά Γκουλάγκ και τους κατοίκους τους.

Ρώσοι κρατούμενοι στο στρατόπεδο Amur Road, 1908-1913

Image Credit: Άγνωστος συγγραφέαςΆγνωστος συγγραφέας, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Κατά τη διάρκεια της Ρωσικής Επανάστασης, ο Λένιν δημιούργησε πολιτικές φυλακές που λειτουργούσαν εκτός του κύριου δικαστικού συστήματος, με το πρώτο στρατόπεδο εργασίας να χτίζεται το 1919. Υπό την εξουσία του Στάλιν, αυτές οι σωφρονιστικές εγκαταστάσεις αυξήθηκαν και οδήγησαν στη δημιουργία της Glavnoe Upravlenie Lagerei (Κύριας Διοίκησης Στρατοπέδων) ή Gulag.

Γυναίκες κρατούμενες σε ένα Γκουλάγκ, δεκαετία του 1930.

Image Credit: UNDP Ukraine, Gulag 1930s, μέσω Flickr CC BY-ND 2.0

Τα στρατόπεδα εργασίας χρησιμοποιήθηκαν για την κράτηση πολιτικών κρατουμένων, αιχμαλώτων πολέμου, όσων αντιδρούσαν στη σοβιετική κυριαρχία, μικροεγκληματιών και οποιουδήποτε θεωρούνταν ανεπιθύμητος. Οι κρατούμενοι υποβάλλονταν σε καταναγκαστική εργασία για μήνες, μερικές φορές για χρόνια, κάθε φορά. Οι κρατούμενοι έπρεπε να αντιμετωπίσουν την ασθένεια και την πείνα, ενώ πάλευαν με το ακραίο κρύο. Πάνω από 5.000 δημιουργήθηκαν σε όλη τη Ρωσία, με τις πιο απομακρυσμένες περιοχές όπως η Σιβηρία να είναιΤα στρατόπεδα ήταν συχνά πολύ βασικά, με λίγες εγκαταστάσεις και συνεχείς υπενθυμίσεις της εξουσίας και του ελέγχου της σοβιετικής κυβέρνησης.

Εσωτερική άποψη καταλύματος κρατουμένων με εικόνες του Στάλιν και του Μαρξ στους τοίχους.

Image Credit: Εσωτερική άποψη του σπιτιού των κρατουμένων, (1936 - 1937), Ψηφιακές Συλλογές, Δημόσια Βιβλιοθήκη Νέας Υόρκης

Πάνω από 200.000 κρατούμενοι χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της κατασκευής της Διώρυγας της Μόσχας, ενώ χιλιάδες πέθαναν λόγω των σκληρών συνθηκών και της εργασίας.

Αν και ο ακριβής αριθμός των κρατουμένων στα στρατόπεδα εργασίας Γκούλαγκ είναι άγνωστος, εκτιμάται ότι πάνω από 18 εκατομμύρια άνθρωποι φυλακίστηκαν την περίοδο 1929-1953, ενώ πολλά εκατομμύρια υπέκυψαν στις φρικτές συνθήκες.

Varlam Shalamov μετά τη σύλληψή του το 1929

Image Credit: ОГПУ при СНК СССР (USSR Joint State Political Directorate), 1929 г., Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Γεννημένος το 1907 στη Βόλογκα, ο Βαρλάμ Σαλάμοφ ήταν συγγραφέας, ποιητής και δημοσιογράφος. Ο Σαλάμοφ ήταν υποστηρικτής του Λέοντος Τρότσκι και του Ιβάν Μπουνίν. Συνελήφθη το 1929 αφού εντάχθηκε σε τροτσκιστική ομάδα και στάλθηκε στις φυλακές Μπούτρσκαγια, όπου αναγκάστηκε να ζήσει στην απομόνωση. Στη συνέχεια απελευθερώθηκε, αλλά συνελήφθη και πάλι για τη διάδοση αντισταλινικής λογοτεχνίας.

Κατά την έναρξη της Μεγάλης Εκκαθάρισης, κατά την οποία ο Στάλιν απομάκρυνε πολιτικούς αντιπάλους και άλλες απειλές για το καθεστώς του, ο Σαλάμοφ συνελήφθη και πάλι ως γνωστός τροτσκιστής και στάλθηκε στην Κόλυμα για 5 χρόνια. Αφού τελικά απελευθερώθηκε από το σύστημα Γκουλάγκ το 1951, ο Σαλάμοφ έγραψε Ιστορίες της Κόλυμα για τη ζωή στο στρατόπεδο εργασίας. Πέθανε το 1974.

Dombrovsky μετά τη σύλληψή του το 1932

Image Credit: НКВД СССР, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ο Γιούρι Ντομπρόφσκις ήταν Ρώσος συγγραφέας, του οποίου τα γνωστά έργα περιλαμβάνουν Η σχολή της άχρηστης γνώσης και Ο φύλακας των αρχαιοτήτων Ως φοιτητής στη Μόσχα το 1932, ο Ντομπρόφσκις συνελήφθη και εξορίστηκε στην Άλμα-Άτα. Θα αφεθεί ελεύθερος και θα συλληφθεί αρκετές φορές ακόμη, καθώς θα σταλεί σε διάφορα στρατόπεδα εργασίας, συμπεριλαμβανομένου του διαβόητου της Κόλυμα.

Ο Ντομπρόφσκις θα περάσει 18 χρόνια στη φυλακή και τελικά θα αποφυλακιστεί το 1955. Του επιτράπηκε να γράφει, αλλά δεν του επιτράπηκε να φύγει από τη Ρωσία. Πέθανε το 1978 μετά από άγριο ξυλοδαρμό από μια ομάδα αγνώστων ανδρών.

Ο Pavel Florensky μετά τη σύλληψή του το 1934

Image Credit: Άγνωστος συγγραφέας, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Γεννημένος το 1882, ο Πάβελ Φλορένσκι ήταν Ρώσος πολυμαθής και ιερέας που είχε εκτεταμένες γνώσεις φιλοσοφίας, μαθηματικών, θετικών επιστημών και μηχανικής. Το 1933, ο Φλορένσκι συνελήφθη με την υποψία ότι σχεδίαζε να ανατρέψει το κράτος και να εγκαθιδρύσει μια φασιστική μοναρχία με τη βοήθεια της ναζιστικής Γερμανίας. Αν και οι κατηγορίες ήταν ψευδείς, ο Φλορένσκι συνειδητοποίησε ότι αν τις παραδεχόταν θα βοηθούσε να κερδίσει την ελευθερίαπολλών φίλων.

Ο Φλορένσκι καταδικάστηκε σε 10 χρόνια φυλάκιση. Το 1937, ο Φλορένσκι καταδικάστηκε σε θάνατο επειδή δεν αποκάλυψε τη θέση του Sergii Radonezhsky, ενός Ρώσου αγίου. Αυτός, μαζί με 500 άλλους, εκτελέστηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1937.

Ο Σεργκέι Κορόλεφ μετά τη σύλληψή του το 1938

Image Credit: USSR, Public Domain, μέσω Wikimedia Commons

Ο Σεργκέι Κορόλεφ ήταν ένας Ρώσος μηχανικός πυραύλων που έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στον διαστημικό αγώνα μεταξύ της ΕΣΣΔ και των ΗΠΑ στις δεκαετίες του 1950 και του 1960. Το 1938, ο Σεργκέι συνελήφθη με την ψευδή κατηγορία ότι ήταν "μέλος αντισοβιετικής αντεπαναστατικής οργάνωσης", ενώ εργαζόταν στο Ινστιτούτο Έρευνας Αεριοπροώθησης, όπου πολλοί ηγέτες του ιδρύματος είχαν συλληφθεί και βασανιστεί γιαπληροφορίες. Κατηγόρησαν τον Σεργκέι ότι επιβράδυνε σκόπιμα τις εργασίες του ιδρύματος. Βασανίστηκε και φυλακίστηκε για 6 χρόνια.

Η 14χρονη Aili Jurgenson μετά τη σύλληψή της το 1946

Image Credit: NKVD, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Η Aili Jurgenson ήταν μόλις 14 ετών όταν συνελήφθη στις 8 Μαΐου 1946, αφού ανατίναξε μαζί με τη φίλη της Ageeda Paavel ένα πολεμικό μνημείο. Η Aili ήταν Εσθονή και διαμαρτυρόταν για τη σοβιετική κατοχή της Εσθονίας. Στάλθηκε σε στρατόπεδο εργασίας Gulag στην Κομί και εξορίστηκε από την Εσθονία για 8 χρόνια. Στο στρατόπεδο παντρεύτηκε τη συμπατριώτισσά της Εσθονή και πολιτική ακτιβίστρια Ulo Jogi.

Ο πατέρας Superior Συμεών και ο πατέρας Αντώνιος.

Πηγή εικόνας: Φωτογραφίες από τη δίκη των ερημιτών Dubches, Παγκόσμια Ψηφιακή Βιβλιοθήκη

Οι ερημίτες του Ντούμπτσε συνδέονταν με μοναστήρια παλαιόπιστων, αφιερωμένα στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία πριν από τις μεταρρυθμίσεις του 17ου αιώνα. Για να αποφύγουν τις διώξεις υπό τη σοβιετική κυβέρνηση, τα μοναστήρια μεταφέρθηκαν στα Ουράλια Όρη σε μια προσπάθεια να κρυφτούν. Το 1951, τα μοναστήρια εντοπίστηκαν από αεροπλάνο και οι σοβιετικές αρχές συνέλαβαν τους κατοίκους τους. Πολλοί στάλθηκαν σε Γκουλάγκ και ο πατέραςΟ ανώτερος Συμεών πέθανε σε ένα από τα στρατόπεδα.

Μοναχές από τις Μονές Ντούμπες που συνελήφθησαν το 1951 από την NKVD.

Πηγή εικόνας: Φωτογραφίες από τη δίκη των ερημιτών Dubches, Παγκόσμια Ψηφιακή Βιβλιοθήκη

Μεταξύ αυτών που κατέφυγαν στα μοναστήρια των Ουραλίων ήταν μοναχοί και μοναχές, καθώς και αγρότες που αναζητούσαν καταφύγιο στους θρησκευτικούς ερημίτες. Όταν τα μοναστήρια εντοπίστηκαν το 1951, πολλοί από τους κατοίκους τους - συμπεριλαμβανομένων γυναικών και νέων - συνελήφθησαν και στάλθηκαν στα Γκουλάγκ.

Ο Berman με τους αρχηγούς των στρατοπέδων Gulag, Μάιος 1934

Image Credit: Άγνωστος συγγραφέας, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Ο Matvei Berman βοήθησε στην ανάπτυξη του συστήματος Gulag το 1929 και τελικά έγινε επικεφαλής του Gulag το 1932. Επέβλεψε διάφορα έργα, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής της διώρυγας Λευκής Θάλασσας-Βαλτικής, για την οποία τιμήθηκε με το παράσημο του Λένιν.

Υπολογίζεται ότι κάποια στιγμή, ο Μπέρμαν ήταν υπεύθυνος για περισσότερους από 740.000 κρατούμενους και 15 έργα σε όλη τη Ρωσία. Η εξουσία του Μπέρμαν έπεσε κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εκκαθάρισης και εκτελέστηκε το 1939.