Un dos aspectos máis notorios da Unión Soviética foi o uso do Estado das infames prisións e campos de traballo de Gulag. Pero os campos de traballo non eran exclusivos da era soviética e, de feito, foran utilizados polo goberno imperial ruso durante séculos antes do establecemento da URSS.

A Rusia imperial fixo cumprir un sistema coñecido como katorga, no que os prisioneiros foron castigados con medidas extremas, incluíndo confinamento e traballos forzados. A pesar da súa brutalidade, foi visto como unha proba dos beneficios do traballo penal e seguiría inspirando o futuro sistema soviético de Gulag.

Aquí tes 11 fotos de Gulags rusos e os seus habitantes.

Prisioneiros rusos no campo da estrada de Amur, 1908-1913

Crédito da imaxe: Autor descoñecidoAutor descoñecido, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Durante a Revolución Rusa, Lenin estableceu prisións políticas que operaban fóra do sistema xudicial principal, construíndose o primeiro campo de traballo en 1919. Baixo o dominio de Stalin, estas instalacións correctivas creceron e levaron ao establecemento da Glavnoe Upravlenie Lagerei (Administración do campo principal) ou Gulag.

Prisioneiras nun Gulag, anos 30.

Crédito da imaxe: PNUD Ucraína, Gulag 1930, vía Flickr CC BY-ND 2.0

Usáronse os campos de traballo aos presos políticos,Prisioneiros de guerra, aqueles que se opoñían ao goberno soviético, pequenos criminais e quen se consideraba indesexable. Os presos foron sometidos a traballos forzados durante meses, ás veces anos, cada vez. Os presos tiveron que enfrontarse á enfermidade e á fame mentres loitaban contra o frío extremo. Establecéronse máis de 5.000 en toda Rusia, sendo preferidas as rexións máis remotas como Siberia. Os campos eran moitas veces moi básicos con poucas instalacións e recordatorios constantes do poder e control do goberno soviético.

Vista interior do aloxamento dun prisioneiro con imaxes de Stalin e Marx nas paredes.

Crédito da imaxe: Vista interior da casa dos prisioneiros, (1936 - 1937), Coleccións dixitais, Biblioteca Pública de Nova York

Os prisioneiros gulag adoitaban utilizarse como man de obra gratuíta en grandes proxectos de construción. Durante a construción da canle de Moscova utilizáronse máis de 200.000 prisioneiros, e miles morreron debido ás duras condicións e ao traballo.

Aínda que se descoñece o número exacto de prisioneiros nos campos de traballo de Gulag, calcúlase que máis de 18 millóns persoas foron encarceradas no período 1929-1953, con moitos millóns de persoas que sucumbiron ás terribles condicións.

Varlam Shalamov despois da súa detención en 1929

Crédito da imaxe: ОГПУ при СНК СССР (URSS) Joint State Political Directorate), 1929 г., Public domain, via Wikimedia Commons

Nacido en 1907 en Vologa, Varlam Shalamov foi un autor, poeta e xornalista. Shalamov era unpartidario de León Trotsky e Ivan Bunin. Foi detido en 1929 tras unirse a un grupo trotskista e enviado á prisión de Butrskaya onde tivo que vivir en illamento. Posteriormente liberado, foi de novo arrestado por difundir literatura antistalinista.

Ao comezo da Gran Purga, durante a cal Stalin eliminou os rivais políticos e outras ameazas ao seu réxime, Shalamov volveu ser arrestado como un coñecido trotskista. e foi enviado a Kolyma durante 5 anos. Despois de ser finalmente liberado do sistema Gulag en 1951, Shalamov escribiu Contos de Kolyma sobre a vida no campo de traballo. Morreu en 1974.

Dombrovsky despois da súa detención en 1932

Crédito da imaxe: НКВД СССР, Dominio público, a través de Wikimedia Commons

Yury Dombrovsky foi un autor ruso cuxas obras destacadas inclúen A Facultade do Coñecemento Inútil e O garda das antigüidades . Como estudante en Moscova en 1932, Dombrovsky foi arrestado e exiliado a Alma-Ata. Sería liberado e arrestado varias veces máis, sendo enviado a varios campos de traballo, entre eles o infame Kolyma.

Dombrovsky pasaría 18 anos no cárcere, sendo finalmente liberado en 1955. Permítelle escribir pero non foi permitido saír de Rusia. Morreu en 1978 tras ser duramente golpeado por un grupo de descoñecidos.

Pavel Florensky despois da súa detención en 1934

Crédito da imaxe: Autor descoñecido, Dominio público, vía WikimediaCommons

Nacido en 1882, Pavel Florensky foi un polímata e sacerdote ruso que tiña amplos coñecementos de filosofía, matemáticas, ciencia e enxeñería. En 1933, Florensky foi arrestado baixo a sospeita de conspirar para derrocar o Estado e instalar unha monarquía fascista coa axuda da Alemaña nazi. Aínda que as acusacións eran falsas, Florensky deuse conta de que se as admitía axudaría a gañar a liberdade de moitos amigos.

Florensky foi condenado a 10 anos de prisión. En 1937, Florensky foi condenado a morte por non revelar a localización de Sergii Radonezhsky, un santo ruso. El, xunto con outros 500, foi asasinado a tiros o 8 de decembro de 1937.

Sergei Korolev despois da súa detención en 1938

Crédito da imaxe: URSS, Public Domain, vía Wikimedia Commons

Sergei Korolev foi un enxeñeiro de foguetes ruso que xogou un papel principal na carreira espacial entre a URSS e os EUA nos anos 50 e 60. En 1938, Sergei foi arrestado baixo a falsa acusación de ser "membro dunha organización contrarrevolucionaria antisoviética" mentres traballaba no Jet Propulsion Research Institute, onde moitos dirixentes da institución foran arrestados e torturados para obter información. Acusaron a Sergei de ralentizar deliberadamente o traballo na institución. Foi torturado e encarcerado durante 6 anos.

Aili Jurgenson de 14 anos despois da súa detención en 1946

Crédito da imaxe: NKVD, Publicdominio, a través de Wikimedia Commons

Aili Jurgenson tiña só 14 anos cando foi arrestada o 8 de maio de 1946 despois de que ela e a súa amiga Ageeda Paavel explotaran un monumento de guerra. Aili era estoniano e protestaba pola ocupación soviética de Estonia. Foi enviada a un campo de traballo de Gulag en Komi e estivo exiliada de Estonia durante 8 anos. No campamento casouse co seu compañeiro estonio e activista político Ulo Jogi.

O padre superior Simeon e o padre Antonii.

Crédito da imaxe: Fotografías do xuízo dos ermitaños Dubches, Biblioteca Dixital Mundial.

Os eremitas de Dubches estaban asociados aos mosteiros dos vellos crentes, dedicados á Igrexa Ortodoxa Rusa antes das reformas do século XVII. Para escapar da persecución baixo o goberno soviético, os mosteiros trasladáronse aos montes Urais nun intento de esconderse. En 1951, os mosteiros foron vistos por un avión e as autoridades soviéticas detiveron aos seus habitantes. Moitos foron enviados a Gulags e o padre Simeón morreu nun dos campos.

Monxas dos conventos de Dubches detidas en 1951 polo NKVD.

Crédito da imaxe: fotografías do xuízo. dos Ermitaños Dubches, Biblioteca Dixital Mundial

Entre os que fuxiron aos mosteiros dos Montes Urais estaban monxes e monxas, así como campesiños que buscaban refuxio cos eremitas relixiosos. Cando os mosteiros foron vistos en 1951, moitos dos seus habitantes, incluíndo mulleres emozos – foron arrestados e enviados a Gulags.

Berman con xefes de campos de Gulag, maio de 1934

Crédito da imaxe: Autor descoñecido, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Matvei Berman axudou a desenvolver o sistema Gulag en 1929, chegando a ser xefe do Gulag en 1932. Supervisou varios proxectos, incluíndo a construción da canle do Mar Branco e o Báltico, polo que recibiu a Orde de Lenin.

É estimou que nalgún momento, Berman foi responsable de máis de 740.000 presos e de 15 proxectos en toda Rusia. O poder de Berman caeu durante a Gran Purga e foi executado en 1939.