Pirmo reizi tanku kā kaujas ieroci izmantoja 1916. gada 15. septembrī pie Flers-Korseletes (daļa no Sommas kaujas), aizsākot jaunu laikmetu mehanizētajā karadarbībā. Neraugoties uz sākotnējo progresu, tanku kā ieroča pilnvērtīga efektivitāte tika pilnībā realizēta tikai starpkaru periodā, un līdz Otrā pasaules kara sākumam tanks bija kļuvis par daudz efektīvāku un nāvējošāku ieroci.

Ievērojami tā laika tanki bija vācu tanki Panzer, slavenais padomju tanks T-34 (kas izrādījās ļoti efektīvs Kurskas kaujā) un ASV tanks M4 Sherman. Tomēr tieši vācu tanks Tiger bieži vien bija viens no labākajiem tankiem, kas lielāko kara daļu bija pārāks par britu un amerikāņu tankiem.

Kāpēc tas tā bija un vai tā patiešām bija pelnījusi savu leģendāro statusu?

1. Pirmo Tiger tanka prototipu bija paredzēts izgatavot Hitlera dzimšanas dienā 1942. gada 20. aprīlī.

Pēc Vācijas iebrukuma Padomju Savienībā 1941. gada 22. jūnijā Vācija bija šokēta, sastopoties ar padomju vidējiem tankiem T-34 un smagajiem tankiem KV-1, kas bija daudz pārāki par visiem tās rīcībā esošajiem tankiem. Tāpēc, lai konkurētu, pasūtot vācu jaunā tanka prototipu, bija nepieciešams palielināt tā svaru līdz 45 tonnām un lielgabala kalibru līdz 88 mm.

Gan Henschel, gan Porsche kompānijas Hitleram viņa bāzē Rastenburgā parādīja projektus, lai viņš tos varētu apskatīt. Atšķirībā no Panther tanka projektos nebija iestrādātas slīpas bruņas. Pēc izmēģinājumiem Henschel dizains tika atzīts par labāku un praktiskāku masveida ražošanai, galvenokārt tāpēc, ka Porsche VK 4501 prototipa projektam bija nepieciešams liels daudzums vara - stratēģiski svarīga kara materiāla, kobija ierobežotā daudzumā.

Tiger I ražošana sākās 1942. gada jūlijā, un pirmo reizi Tiger tika izmantots cīņā pret Sarkano armiju 1942. gada septembrī netālu no Mgas pilsētas (aptuveni 43 jūdzes uz dienvidaustrumiem no Ļeņingradas), bet vēlāk tā paša gada decembrī - pret sabiedrotajiem Tunisijā.

2. Porsche ir atbildīgs par nosaukumu "Tiger".

Neraugoties uz to, ka tika izvēlēts Henšela dizains, Ferdinands Porše piešķīra tankam iesauku "Tīģeris", bet romiešu ciparu pievienoja pēc tam, kad Tiger II sāka ražot.

3. Kopumā tika uzbūvēti 1837 Tiger I un Tiger II tanki.

Kad Tiger tika ātri nodots ekspluatācijā, tas vēl bija prototipa stadijā, tāpēc ražošanas gaitā tika veiktas izmaiņas, tostarp tika pārveidots tornis ar zemāku kupolu.

Tā kā rūpnīcās ražošanas tempi bija lēni, šo modifikāciju ieviešana varēja aizņemt vairākus mēnešus, kas nozīmēja, ka Tiger I izgatavošana aizņēma aptuveni divreiz ilgāku laiku nekā citu vācu tanku izgatavošana. Lai atvieglotu ražošanu, daļēji arī izejvielu trūkuma dēļ tika vienkāršota konstrukcija.

Tigera detaļas ražoja liels uzņēmumu tīkls, un tās pēc tam pa dzelzceļu transportēja uz Henschel rūpnīcu Kaseles pilsētā, lai veiktu galīgo montāžu, un kopējais būvniecības laiks bija aptuveni 14 dienas.

Tiger tika ražots divus gadus - no 1942. gada jūlija līdz 1944. gada augustam. Tika uzbūvēti tikai 1347 Tiger 1 - pēc tam Henschel līdz kara beigām uzbūvēja 490 Tiger II. Jebkura cita kaujas mašīna, kas tika ražota tik ierobežotā skaitā, tiktu ātri aizmirsta, taču Tiger iespaidīgie kaujas rādītāji bija tā vērti.

Henschel rūpnīcā uzbūvētais tanks Tiger tiek iekrauts speciālā dzelzceļa vagonā, 1942. gads. Lai samazinātu transportlīdzekļa platumu, no tā ir noņemti ārējie riteņi un uzliktas šauras sliedes, kas ļauj tam iekļauties Vācijas dzelzceļa tīkla kravas gabarītiem. (Attēls: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC).

Attēls: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

4. Tai bija ļoti neordināra rokasgrāmata, lai mudinātu karavīrus to lasīt.

Jaunajiem tanku komandieriem nebija lielas intereses studēt instrukciju un shematisku diagrammu lappuses par saviem transportlīdzekļiem. Zinot, ka šie komandieri darbosies ar savu vissvarīgāko un dārgāko tehnikas vienību, tanku ģenerālis Heincs Guderiāns atļāva inženieriem aizpildīt Tigera rokasgrāmatu - "Tiger Tigerfibel - ar humoru un rotaļīgu toni, kā arī pikantiem sieviešu attēliem, lai piesaistītu karavīru interesi.

Katra lappuse tika iespiesta tikai ar melnu un sarkanu tinti, ar ilustrācijām, karikatūrām un viegli salasāmām tehniskām diagrammām. Tigerfibel panākumu rezultātā tika izdotas vēl citas neordināra stila rokasgrāmatas.

5. Gandrīz viss Tiger bija pārlieku pārprojektēts.

Tiger 88 mm platais pārvietojamais galvenais lielgabals bija tik spēcīgs, ka šāviņi bieži vien izšāvās tieši cauri ienaidnieka tankiem, izejot no otras puses. Tā smagā bruņojuma biezums bija tik liels, ka apkalpe (parasti 5 cilvēku) lielākoties varēja nostāties pretī ienaidnieka prettanku lielgabalam, nebaidoties, ka tiks ievainoti.

Tigers (II) bija smagākais Otrā pasaules kara laikā izmantotais tanks, kas svēra 57 tonnas, un tā dzinējs bija tik jaudīgs, ka ar ātrumu 40 km/h tas varēja turēt līdzi tankiem, kas bija mazāk nekā uz pusi vieglāki par to. Tomēr šis svars radīja problēmas, šķērsojot tiltus. Agrīnie Tigeri bija aprīkoti ar šņoru, kas ļāva tiem šķērsot upes līdz 13 pēdu dziļumam, taču vēlāk no tā atteicās, samazinot dziļumu līdz 4 pēdām.kājām.

6. Tā bija gandrīz necaurlaidīga sabiedroto ieročiem.

Tiger bruņas priekšpusē bija 102 mm biezas - tās bija tik stipras, ka britu apkalpes redzēja, kā no viņu pašu Churchill tankiem izšautie lādiņi vienkārši atsitās pret Tiger. Kādā agrīnā sadursmē ar sabiedrotajiem Tunisijā no 75 mm artilērijas lielgabala izšautās 8 lodes rikošeta veidā atlēca no Tiger sāniem no 150 pēdu attāluma.

Savukārt šāviens no Tiger 88 mm lielgabala varēja izšaut cauri 100 mm biezai bruņutehnikai līdz pat 1000 metru attālumā.

Vācu karavīri pārbauda "Tiger" bruņu triecienu, kas nav cauršauts, 1943. gada 21. jūnijs. (Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

7. Tai bija neuzvaramības aura.

Tiger bija viens no baisākajiem Otrā pasaules kara ieročiem. Papildus tam, ka tā bruņas bija gandrīz necaurlaidīgas, tas varēja iznīcināt ienaidnieka tanku vairāk nekā kilometra attālumā, un uz pareizā reljefa tas bija ļoti efektīvs, liekot sabiedrotajiem veltīt daudz laika tā kustības izsekošanai.

Tiger bija apslēpts - tikai vācu armija zināja, kā tas darbojas, un pēc Hitlera pavēles nederīgie Tiger tanki bija jāiznīcina uz vietas, lai sabiedrotie nevarētu par tiem iegūt informāciju.

Neraugoties uz tā izcilo reputāciju, Tiger bija galvenokārt aizsardzības īpašības, galvenokārt atbalstot vidējos tankus, iznīcinot ienaidnieka tankus lielā attālumā, lai panāktu izrāvienu kaujas laukā, bet galvenokārt ignorējot mazāku sabiedroto prettanku lielgabalu triecienus.

Tomēr Tigera spēja terorizēt ienaidnieka karaspēku ir nedaudz pārspīlēta. Daudzi stāsti par sabiedroto tanku atteikšanos iesaistīties Tigera kaujās drīzāk atspoguļo atšķirīgu taktiku, nevis bailes no Tigera. Sabiedrotajiem tanku iesaistīšana kaujās ar lielgabaliem bija artilērijas uzdevums. Ja Sherman tanku apkalpe pamanīja Tiger, viņi pa radio paziņoja pozīciju artilērijai un tad pameta teritoriju.

8. Tā bija pakļauta mehāniskām problēmām

Lai gan Tigers tika būvēts, domājot par kaujas veiktspēju, un kaujas laukā bija pārāks, tā sarežģītā konstrukcija un pārdomu trūkums par atsevišķu detaļu remontu padarīja tā apkopi sarežģītu un dārgu mehāniķiem.

Sliežu ceļu bojājumi, dzinēju ugunsgrēki un bojātas pārnesumkārbas nozīmēja, ka daudzi Tigers salūza un tos nācās pamest.

Tanka Tiger I riteņu un sliežu uzturēšana dubļainos apstākļos (Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC).

Attēls: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , via Wikimedia Commons

Daudzām ekipāžām bija tikai divas nedēļas laika, lai iepazītos ar Tiger, pirms to sāka izmantot kaujās. Daudzi, kas nebija pieraduši pie tā vājībām, braucot pa sarežģītu apvidu, iestrēga, jo Tiger bija īpaši neaizsargāts pret imobilizāciju, kad dubļi, sniegs vai ledus sasalst starp tā pārklāšanas ierīcēm. Schachtellaufwerk -Tas izrādījās īpaši problemātiski aukstajos laika apstākļos Austrumu frontē.

Tiger darbības rādiuss bija ierobežots arī lielā degvielas patēriņa dēļ. 60 jūdžu braucienam varēja izlietot 150 galonus degvielas. Uzturēt šo degvielas padevi bija sarežģīti, un to varēja izjaukt pretestības kaujinieki.

9. Tā ražošana bija ļoti dārga gan naudas, gan resursu ziņā.

Katra Tiger izgatavošana izmaksāja vairāk nekā 250 000 marku. Karam ieilgstot, Vācijas naudas un resursu resursi izsīka. Vajadzēja optimizēt kara ražošanu, tāpēc vācieši par prioritāti izvirzīja daudz vairāk tanku un lētāku tanku iznīcinātāju būvniecību par viena Tiger cenu - vienam Tiger patiešām vajadzēja tik daudz tērauda, lai uzbūvētu 21 105 mm haubici.

Līdz kara beigām sabiedrotie bija izstrādājuši citus tankus, kas pārspēja Tiger, tostarp Josifu Staļinu II un amerikāņu M26 Pershing.

10. Muzejos un privātās kolekcijās joprojām saglabājušies tikai 7 Tiger tanki.

No 2020. gada Tiger 131 ir pasaulē vienīgais darbspējīgais Tiger 1. Tas tika sagūstīts 1943. gada 24. aprīlī Ziemeļāfrikas kampaņas laikā, un vēlāk to darbspējīgā stāvoklī atjaunoja eksperti Tanku muzejā Bovingtonā, Dorsetas štatā. Lai piešķirtu autentiskumu, Tiger 131 tika aizdots filmas "Fury" (2014, ar Breda Pita piedalīšanos galvenajā lomā) veidotājiem.