O tanque utilizouse por primeira vez como arma de campo de batalla o 15 de setembro de 1916 en Flers-Courcelette (parte da batalla do Somme), inaugurando unha nova era de guerra mecanizada. A pesar do progreso inicial, a eficacia total do tanque como arma non se realizou por completo ata os anos de entreguerras, e co inicio da Segunda Guerra Mundial, o tanque converteuse nunha arma moito máis eficiente e mortal.

Os tanques notables da época incluían os tanques Panzer alemáns, o famoso tanque soviético T-34 (que resultou tan eficaz na batalla de Kursk) e o tanque estadounidense M4 Sherman. Non obstante, foi o tanque Tiger alemán o que con frecuencia se clasificou entre os mellores, sendo superior aos tanques británicos e estadounidenses durante a maior parte da guerra.

Por que foi isto, e realmente merecía o seu estatus lendario?

1. O primeiro prototipo de tanque Tiger estaba programado para estar listo para o aniversario de Hitler o 20 de abril de 1942. tanques que eran moi superiores a todo o que tiñan dispoñibles. Para competir, os pedidos dun prototipo alemán para un novo tanque requirían así un aumento de peso ata 45 toneladas e un aumento do calibre do canón ata 88 mm.

Tanto o Henschel como o HenschelAs compañías Porsche mostraron deseños a Hitler na súa base de Rastenburg para que os inspeccione. A diferenza do tanque Panther, os deseños non incorporaban blindaxe inclinada. Despois dos ensaios, o deseño de Henschel considerouse superior e máis práctico para a produción en masa, en gran parte porque o deseño do prototipo do Porsche VK 4501 necesitaba grandes cantidades de cobre, un material estratéxico de guerra que estaba en subministración limitada.

Produción de Tiger. Comecei en xullo de 1942, e o Tiger estivo en servizo por primeira vez contra o Exército Vermello en setembro de 1942 preto da cidade de Mga (a uns 43 quilómetros ao sueste de Leningrado), e despois contra os Aliados en Tunisia en decembro dese mesmo ano.

2. Porsche foi o responsable do nome "Tiger"

A pesar de que se escolleu o deseño de Henschel, Ferdinand Porsche deulle ao tanque o seu alcume, "Tiger", co número romano engadido despois de que o Tiger II entrou en produción.

3. Construíronse 1.837 tanques Tiger I e Tiger II en total

O Tiger aínda estaba na fase de prototipo cando entrou rapidamente en servizo e, polo tanto, fixéronse cambios durante toda a produción, incluíndo unha torreta redeseñada cunha cúpula.

Debido ás baixas taxas de produción nas fábricas, a incorporación destas modificacións podería levar varios meses, o que significa que levou aproximadamente o dobre de tempo para construír un Tiger I que outros tanques alemáns. O deseño simplificouse para axudar á produción, en parte tamén como resultadode escaseza de materias primas.

Unha gran rede de empresas produciu compoñentes para o Tiger, que logo foron transportados por ferrocarril ata a fábrica de Henschel en Kassel para a súa montaxe final, cun tempo total de construción duns 14 días.

O Tiger estivo en produción durante dous anos, de xullo de 1942 a agosto de 1944. Só se construíron 1.347 Tiger 1; despois, Henschel construíu 490 Tiger II ata o final da guerra. Calquera outra máquina de campo de batalla producida en cantidades tan limitadas sería esquecida rapidamente, pero o impresionante rendemento de combate do Tigre mereceu a pena.

O tanque Tiger construído na planta de Henschel é cargado nun vagón especial, 1942. Retiráronse as rodas exteriores da estrada e puxéronse vías estreitas para diminuír o ancho do vehículo, permitíndolle encaixar dentro do ancho de carga da rede ferroviaria alemá. (Crédito da imaxe: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC).

Crédito da imaxe: Bundesarchiv, Bild 146-1972-064-61 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , vía Wikimedia Commons

4. Tiña un manual moi pouco ortodoxo para animar aos soldados a lelo realmente

Os mozos comandantes de tanques tiñan pouco interese en estudar páxinas de instrucións e diagramas esquemáticos sobre os seus vehículos. Sabendo que estes comandantes estarían operando a súa peza de hardware máis importante e cara, o xeneral de Panzer Heinz Guderian permitiu aos enxeñeiros encher o manual do Tiger - o Tigerfibel - conhumor e un ton lúdico, así como imaxes picantes de mulleres escasamente vestidas para atraer o interese dos soldados.

Cada páxina estaba impresa só con tinta negra e vermella, con ilustracións, debuxos animados e de fácil lectura. diagramas técnicos. O éxito do Tigerfibel resultou en manuais máis pouco ortodoxos emulando o seu estilo.

5. Case todo sobre o Tiger estaba deseñado en exceso

O canón principal móbil de 88 mm de ancho do Tiger era tan formidable que os proxectís a miúdo atravesaban os tanques inimigos, saíndo polo outro lado. A súa pesada armadura tamén era tan grosa que unha tripulación (xeralmente de 5) podía aparcar na súa maioría diante dun canón antitanque inimigo sen medo a danos.

O Tiger (II) foi o tanque máis pesado utilizado durante o mundo. Segunda Guerra, que pesaba 57 toneladas, e o seu motor era tan potente que podía seguir o ritmo dos tanques de menos da metade do seu peso, a 40 km/h. Non obstante, este peso supuxo un problema ao cruzar pontes. Os primeiros Tigres foron equipados cun snorkel que lles permitía cruzar ríos ata 13 pés de profundidade, aínda que este foi abandonado máis tarde, reducindo a profundidade a 4 pés.

6. Era case impermeable aos canóns aliados

A armadura do Tiger tiña 102 mm de espesor na parte dianteira; era tal a súa forza que as tripulacións británicas verían os proxectís disparados dos seus propios tanques Churchill simplemente rebotar no Tiger. Nun primeiro encontro cos aliados en Túnez, dixéronse 8 cartuchos disparados desde un canón de artillería de 75 mm de ancho.rebotou no costado dun Tigre desde unha distancia de só 150 pés.

Mentres tanto, un disparo dun canón de 88 milímetros dun Tiger podería penetrar unha armadura de 100 milímetros de espesor a distancias de ata 1.000 metros.

Soldados alemáns inspeccionan un golpe non penetrante na armadura do Tigre, 21 de xuño de 1943. (Crédito da imaxe: Bundesarchiv, Bild 101I-022-2935-24 / CC).

Crédito da imaxe: Bundesarchiv, Bild 101I -022-2935-24 / Wolff/Altvater / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , vía Wikimedia Commons

7. Tiña unha aura de invencibilidade

O Tigre foi unha das armas máis temidas da Segunda Guerra Mundial. Ademais da súa blindaxe case impermeable, tamén podía destruír un tanque inimigo a máis dunha milla de distancia e, no terreo correcto, era moi eficaz, o que fixo que os aliados dedicasen un tempo considerable a seguir os seus movementos.

O Tigre estaba envolto en segredo: só o exército alemán sabía como funcionaba, e por orde de Hitler, os tanques Tiger desactivados tiveron que ser destruídos no lugar para evitar que os aliados obtivesen información sobre eles.

A pesar de que é formidable. reputación, o Tigre tiña principalmente calidades defensivas, sendo predominantemente apoiando tanques medianos destruíndo tanques inimigos a longo alcance para conseguir avances no campo de batalla, mentres ignoraba principalmente os golpes dos pequenos canóns antitanque aliados.

Porén, o Tiger. a capacidade de aterrorizar ás tropas inimigas é lixeiramente esaxerada. Moitas historias de tanques aliadosnegarse a involucrar aos Tigres reflicte tácticas diferentes en lugar de un medo ao Tigre. Para os aliados, participar dos tanques en tiroteos era o traballo da artillería. Se a tripulación dun tanque Sherman avistaba un Tigre, comunicaban a posición por radio á artillería e despois saían da zona.

8. Era propenso a problemas mecánicos

Construído pensando no rendemento do combate, aínda que era superior no campo de batalla, o complexo deseño do Tigre e a falta de pensar na reparación de compoñentes individuais facíano complicado e caro para os mecánicos de manter.

Avarías na vía, incendios no motor e caixas de cambios rotas fixeron que moitos Tigres avariasen e tiveron que ser abandonados.

O mantemento das rodas e das vías do tanque Tiger I en condicións de barro (Crédito da imaxe: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / CC).

Crédito da imaxe: Bundesarchiv, Bild 101I-310-0899-15 / Vack / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , vía Wikimedia Commons

Moitas tripulacións tiveron só quince días para familiarizarse co Tigre antes de usalo en combate. Non acostumados ás súas debilidades cando circulaban por terreos complicados, moitos quedaron atascados, sendo o Tiger particularmente vulnerable á inmobilización cando o barro, a neve ou o xeo se conxelaban entre as súas rodas intercaladas con patrón Schachtellaufwerk . Isto demostrou un problema particular no clima frío na fronte oriental.

O Tiger tamén estaba limitado no seu alcance polo seu alto consumo de combustible. Unha viaxe de 60 millas poderían usar 150litros de combustible. Manter este abastecemento de combustible era complicado, e era susceptible de ser perturbado polos combatentes da resistencia.

9. Era moi caro de fabricar, tanto en diñeiro como en recursos

Cada Tigre custaba máis de 250.000 marcos de fabricación. A medida que se prolongaba a guerra, o diñeiro e os recursos de Alemaña esgotaron. Necesitando optimizar a súa produción bélica, os alemáns priorizaron a construción de moitos máis tanques e cazatanques máis baratos polo custo dun Tiger; de feito, un só Tiger usou aceiro suficiente para construír 21 obuses de 105 mm.

Ao final da guerra. , outros tanques foran desenvolvidos polos aliados que superaron ao Tiger, incluíndo o Joseph Stalin II e o estadounidense M26 Pershing.

10. Só 7 tanques Tiger aínda sobreviven en museos e coleccións privadas

A partir de 2020, o Tiger 131 era o único tanque Tiger 1 en funcionamento do mundo. Foi capturado o 24 de abril de 1943 durante a Campaña do Norte de África, e posteriormente restaurado en orde por expertos do Museo de Tanques de Bovington, Dorset. O Tiger 131 foi cedido aos creadores da película, 'Fury' (2014, protagonizada por Brad Pitt), para engadir autenticidade.