ヘイスティングスの戦いは、約1000年前の出来事であるにもかかわらず、英国史上最も有名で重要な戦いの一つである。 時代の流れに沿った多くの戦いと同様に、一人の男が王を退けて自分のものにしようとしたことが発端となっている。

この戦いに勝利したフランス公爵は、ノルマン人のイングランド支配の先駆けとなった。 ここでは、この戦いに関する10の事実を紹介する。

1.戦いはウィリアム征服王のイングランド到着に端を発した

当時フランスのノルマンディー公国を領有していたウィリアムは、イングランド王ハロルド2世を簒奪しようと考えた。 彼は、イングランドの王位はハロルドの先代エドワード懺悔王から約束されていると考えたからだ。

2.実際にヘイスティングスで行われたわけではない。

この戦いは、サセックス州の海岸沿いの町の代名詞となったが、実際には7マイル離れた地域で行われた。 今日、この地域は「バトル」と名づけられるにふさわしい。

3.ウィリアムは有利だった

フランス公爵はサセックス海岸に上陸してからヘイスティングスの戦いまでの2週間、イングランド軍との対決のために軍備を整えていた。 一方、ハロルドとその軍隊は、ウィリアムが到着するわずか3日前にイングランド北部で別の王位継承者と戦うのに忙しくしていた。

その上、ハロルド軍は急いで南下してきたため、戦闘開始時には疲労困憊していた。 しかし、それにもかかわらず、戦いは拮抗した。

4.中世の基準では異例の長さだった

1066年10月14日午前9時に始まったこの戦いは、1日足らずで日没までに終わったとされている。 しかし、現代の基準からすると短いように思えるが、当時の戦いは1時間以内に終わることも少なくなかった。

5.参加した戦闘員の人数は明らかではない

両軍の兵力については諸説あるが、現在のところ両軍とも5,000〜7,000人程度と考えられている。

6.戦いは血みどろだった

何千人もの兵士が殺され、両軍の指導者は何度も命を狙われたが、最終的にはハロルドが勝利した。

7.ハロルドは陰惨な最期を遂げた

イングランド王はノルマン人の最後の攻撃で殺されたが、その死因については、矢が目に刺さったという悲惨な説と、切りつけられたという説があり、さまざまである。

8.バイユー・タペストリーに描かれた不滅の戦い

このタペストリーは、ウィリアムがハロルドを簒奪して王となるまでの物語を描いています。

全長70メートル近いこの刺繍布には、ノルマン人によるイングランド征服の物語の場面が描かれている。 11世紀に作られたものだが、保存状態は極めて良好で、このタペストリーに描かれているのは、ノルマン人によるイングランド征服の物語である。

9.初期の戦いの記述は、主に次の2つの資料に基づいている。

ポワチエのウィリアムはノルマン人の軍人であり、ヘイスティングスの戦いには参加しなかったが、参加した者を知っていたことは明らかである。

10.この戦いで、600年以上続いたアングロサクソンによるイングランド統治に終止符が打たれた。

その代わりにノルマン人の支配が始まり、言語、建築、イギリスの外交政策など、広範囲に渡る変化がもたらされた。