Puterea Romei Antice s-a întins pe o perioadă de peste un mileniu, trecând de la regat la republică și la imperiu pe măsură ce secolele înaintau. Una dintre cele mai fascinante și durabile perioade din istorie, povestea Romei Antice este bogată și variată. Iată 8 date-cheie care vă vor ajuta să înțelegeți această perioadă fascinantă și tumultoasă.

Întemeierea Romei: 753 î.Hr.

Istoria Romei începe, după cum spune legenda, în anul 753 î.Hr., cu Romulus și Remus, fiii gemeni ai zeului Marte. Despre Romulus se spune că a fost alăptat de o lupă și crescut de un cioban, iar Romulus a fondat orașul care avea să fie cunoscut sub numele de Roma pe Dealul Palatin în 753 î.Hr., ucigându-l pe fratele său Remus din cauza unei dispute legate de noul oraș.

Cât de adevărat este acest mit al fondării rămâne de văzut, dar săpăturile de pe Dealul Palatin sugerează că orașul datează undeva în jurul acestui moment, dacă nu chiar din anul 1000 î.Hr.

Roma devine republică: 509 î.Hr.

Regatul Romei a avut în total șapte regi: acești monarhi erau aleși pe viață de către senatul roman. În anul 509 î.Hr., ultimul rege al Romei, Tarquin cel Mândru, a fost detronat și expulzat din Roma.

Senatul a fost apoi de acord să abolească monarhia, instalând în locul acesteia doi consuli: ideea era că aceștia puteau acționa ca o modalitate de a se echilibra reciproc și că aveau dreptul de veto unul față de celălalt. Modul exact în care a luat naștere republica este încă dezbătut de istorici, dar majoritatea consideră că această versiune a fost cvasi-mitologizată.

Războaiele punice: 264-146 î.Hr.

Primul Război Punic a fost purtat pentru Sicilia, al doilea a văzut Italia invadată de Hannibal, cel mai faimos fiu al Cartaginei, iar al treilea Război Punic a văzut Roma zdrobindu-și definitiv rivalul.

Victoria Romei asupra Cartaginei din 146 î.Hr. a fost considerată de mulți ca fiind apogeul realizărilor orașului, deschizând o nouă eră de pace, prosperitate și, în ochii unora, de stagnare.

Asasinarea lui Iulius Caesar: 44 î.Hr.

Iulius Caesar este una dintre cele mai faimoase figuri ale Romei antice. După succesul militar din Războaiele galice, Cezar a devenit dictatorul Republicii Romane, fiind extrem de popular în rândul supușilor săi și adoptând reforme ambițioase.

Cu toate acestea, el nu a fost prea bine primit de clasele conducătoare și a fost asasinat de membri nemulțumiți ai Senatului în anul 44 î.H. Soarta macabră a lui Cezar a arătat că, indiferent cât de invincibili, puternici sau populari se credeau cei aflați la putere, aceștia puteau fi înlăturați prin forță, dacă era necesar.

Moartea lui Cezar a precipitat sfârșitul republicii romane și trecerea la imperiu, prin intermediul războiului civil.

Augustus devine primul împărat al Romei: 27 î.Hr.

Strănepot al lui Cezar, Augustus a luptat în războaiele civile violente care au urmat asasinării lui Cezar și a ieșit victorios. În loc să se întoarcă la sistemul Republicii, care presupunea un sistem de control și echilibrare, Augustus a introdus un regim unipersonal, devenind primul împărat al Romei.

Spre deosebire de predecesorii săi, Augustus nu a încercat niciodată să își ascundă dorința de putere: a înțeles că cei care au alcătuit senatul vor trebui să își găsească un loc în noua ordine, iar o mare parte din domnia sa a urmărit să elimine și să aplaneze orice potențiale lupte sau tensiuni între noul său rol imperial și amestecul anterior de funcții și puteri.

Anul celor patru împărați: 69 d.Hr.

După cum spune proverbul, puterea absolută corupe: împărații Romei nu au fost nici pe departe niște conducători binevoitori și, deși erau teoretic atotputernici, se bazau totuși pe sprijinul claselor conducătoare pentru a-i menține la locul lor. Nero, unul dintre cei mai infami împărați împărați ai Romei, s-a sinucis după ce a fost judecat și găsit vinovat de a fi un dușman public, lăsând un vid de putere.

În anul 69 d.Hr., patru împărați, Galba, Otho, Vitellius și Vespasian, au domnit în succesiune rapidă. Primii trei nu au reușit să obțină sprijinul și susținerea unui număr suficient de oameni pentru a se menține la putere și pentru a combate cu succes orice potențiale provocări. Venirea lui Vespasian a pus capăt luptei pentru putere la Roma, dar a evidențiat potențiala fragilitate a puterii imperiale, iar tulburările de la Roma au avut repercusiuniîn tot imperiul.

Împăratul Constantin se convertește la creștinism: 312 d.Hr.

Creștinismul a devenit din ce în ce mai răspândit în secolele al III-lea și al IV-lea și, timp de mulți ani, a fost perceput ca o amenințare de către Roma, iar creștinii au fost adesea persecutați. Convertirea lui Constantin în anul 312 d.Hr. a transformat creștinismul dintr-o religie marginală într-o forță puternică și răspândită.

Mama lui Constantin, împărăteasa Elena, a fost creștină și a călătorit prin Siria, Palaestinia și Ierusalim în ultimii ani de viață, descoperind, se pare, adevărata cruce în timpul călătoriilor sale. Mulți cred că convertirea lui Constantin în anul 312 d.Hr. a fost motivată politic, dar el a fost botezat pe patul de moarte în 337.

Introducerea creștinismului ca religie de masă de către Constantin a marcat începutul ascensiunii rapide a acestuia, care a devenit una dintre cele mai puternice forțe din lume și care va domina istoria occidentală timp de milenii.

O statuie a împăratului Constantin în York.

Image Credit: dun_deagh / CC

Căderea Romei: 410 AD

În secolul al V-lea, Imperiul Roman devenise prea mare pentru binele său. Acoperind Europa de astăzi, Asia și Africa de Nord, a devenit prea mare pentru ca puterea să fie centralizată doar la Roma. Constantin a mutat sediul imperiului la Constantinopol (Istanbulul de astăzi) în secolul al IV-lea, dar împărații se străduiau să conducă în mod eficient suprafețe atât de mari de pământ.

Goții au început să pătrundă în imperiu dinspre est în secolul al IV-lea, fugind de huni. Aceștia au devenit tot mai numeroși și au invadat și mai mult teritoriul Romei, ajungând în cele din urmă să jefuiască Roma în anul 410 d.Hr. Pentru prima dată după mai bine de opt secole, Roma a căzut în fața inamicului.

Nu este de mirare că acest lucru a slăbit serios puterea imperială și a afectat moralul în cadrul imperiului. În 476 d.Hr., Imperiul Roman, cel puțin în vest, a luat sfârșit în mod oficial odată cu depunerea împăratului Romulus Augustulus de către regele germanic Odovacer, deschizând un nou capitol în istoria europeană.